女子勉強会？
マーガレット王女とは、王宮で少しだけ会ったけど、1週間も側仕え無しで大丈夫だったのか気になっている。
「メアリーも疲れたでしょう。早く屋敷に帰って休みなさい」
メアリーは、服や下着などを片付けてくれていたので、労って帰らせる。
「ふぅ、マーガレット王女はちゃんと勉強されているかしら？」
中等科2年生からは、文官コースの勉強もすると意欲を見せていたけど、王妃様は家政コースの単位を多く取らないと駄目だと言われたみたい。
「ペイシェンスです」と言ったら、マーガレット王女がドアを開けてくれた。
「ペイシェンス！ 貴女は、とても大きな魔物を討伐したのね！」
ああ、ビッグボアが学園に運ばれたのだ。
「あれは、ゲイツ様が横におられたから、安心して魔法を撃っただけですわ。それに、気分が悪くなってしまったのです」
マーガレット王女は、くすくす笑う。
「ペイシェンスは、相変わらず自分の評価が低いわね。キースから学生チームのトップだったと聞いたわ。それに雪狼を何頭も討伐したし、フェンリルも追い払ったのでしょう。素晴らしい活躍だわ！ それに馬の王やスレイプニルの群れも捕まえたのよね。それで女子爵に叙されたのですもの」
ああ、あの我儘な馬の王について、マーガレット王女にちょっと説明しなくてはいけないのだ。
「ええ、それに関しては陛下に感謝しておりますわ。ただ馬の王は、まだ人に慣れていませんし、スレイプニル達も野生のままです。私がいないと暴れてしまうのです」
マーガレット王女は、元々、スレイプニルは好きではなかったみたいなので、怒られるかな？ 少し言い出し難い。
「朝は馬の王の世話と運動をさせないといけないみたいなのです」
あっ、と驚かれる。
「ペイシェンスは、乗馬は苦手なのに大丈夫なの？」
ふぅ、全員が私の乗馬が下手なのを心配してくれるよ。
「ええ、何とかパーシバル様も乗る事を承諾させたのですが、まだ私と一緒じゃないと駄目みたいなのです。なるべく、パーシバル様だけで乗れるようになって欲しいですわ」
マーガレット王女は、少し考える。
「朝、ペイシェンスがいないのは、少し困るけど、なるべく私もリュミエラ様も自分で髪の毛を整えるわ。美容の修了証書を貰わなくてはいけないから、その練習だと思うことにしましょう」
ええ、凄い自立心だよ。前は起こさないといけなかったのに！
「それに、ペイシェンスも女子爵になったのだから、乗馬ぐらいできないと困ると思うわ。練習しなさい」
うっ、その通りなのだ。
でも、朝食の7時までには、寮に戻るつもりだし、ちゃちゃと髪の手直しはできそう。
「お勉強をなさっていたのですね！」
机の上には、家政数学の教科書が置いてある。
「ええ、リュミエラ様も頑張っていらっしゃるし、負けられないもの」
やる気は良いけど、パリス王子を諦めてくれた方が、私的にはホッとするのだけどね。
夕食までにリュミエラ王女と一緒に勉強しているのを見ながら、私はロシアン帽を縫う。
ふう、やはり2人分は無理だから、雪狼の毛皮が届いたら、パーシバルのも縫おう。
それと、毛糸のパンツも編まなきゃね！ 今のドロワースも要改善だよ。何とかゴムみたいに伸び縮みする素材を見つけて、可愛いパンティにしたい。
でも、毛糸のパンツも冬は穿くけどね！ 前世の薄くて暖かい素材の一分丈パンツが懐かしいよ。
あっ、無ければ作れば良いのだ！ ふぅ、やりたい事や、しなくてはいけない事がいっぱいありすぎる。
それと馬の王の世話にどのくらい時間を取られるのか、さっぱりわからない。
ブラシを掛けたりしなくても、生活魔法でピカピカにはできるけど、スキンシップというか、精神的に繋がる事を求められている気がする。
普通の馬とは、そんな繋がりは感じた事は、私は無かったのだけど、ユージーヌ卿とかパーシバルは少なくとも自分の戦馬と信頼関係を結んでいる気がする。
それにオーディン王子は、勇者との絆が強そう。
なんて事を考えながら、2人の勉強を見ていたのだけど、私も、そろそろレポートを纏めたりしなくてはいけないのだ。
「今夜は、ペイシェンスも疲れているでしょうから、夕食後はリュミエラ様と勉強会をするわ」
確かに疲れているけど、夕食後も馬の王の所に行かないといけないのだ。
本当に、パーシバルが一緒に行ってくれるのだけが慰めだな。
夕食の鐘が鳴ったので、食堂に降りる。
「ペイシェンス、早く食べて馬の王の所に行かなくては！」
ああ、パーシバルのやる気が眩しい。
「まぁ、夜も行かないといけないの？」
マーガレット王女が呆れている。
「ええ、馬の王がここの馬房に慣れるまでは、寝る前に落ち着かせた方が良いと言われたのです」
パーシバルと急いで夕食を取って、特別馬房に急ぐ。
「その帽子、可愛いですね」
ロシアン帽を褒めてくれるパーシバル、とても優しい。
「寒いから、温かい帽子が必要だと思ったのです。パーシー様のも作りたかったけど、手持ちの毛皮がもうなくなってしまったの」
パーシバルは、自分は大丈夫だと笑うけど、夜になって凄く寒い。朝はもっと冷え込むのだろう。
「ブヒヒン！」『遅い！』と文句を言われたよ。
「夕食ぐらい食べさせてよ！」と言い聞かせておく。
「綺麗になれ！」と掛けると、元々、ピカピカだったのが、余計にピカピカになったよ。
「綺麗なスレイプニルですね」
パーシバルがうっとりとした目で馬の王を称賛している。
「パーシー様、馬の手入れとは、ブラシを掛けたりするのかしら？」
「こんなに綺麗ならブラシを掛ける必要はありませんよ。でも、スキンシップには良いかもしれませんね」
そんな事を話していたら、サンダーが良い案だと助手のジニーにブラシを持って来させる。
「いつも、ペイシェンス様が生活魔法を掛けて下さるから、馬の王はブラシを掛けた事がないのです。ブラシ掛けに慣らした方が良い」
私は、パーシバルに教わりながら、ブラシを掛ける。
「もっと強く擦っても良いのですよ」
ふう、パーシバルはテキパキとブラシを掛けていくけど、かなり疲れる。
「馬の王、気持ち良い？」
「ブヒヒン！」『もっと強く！』だってさ。
「マッサージして貰っている気分なのかしら？」
ブラシで擦ると気持ちよさそうに目を瞑る。
「さぁ、私が騎士クラブで当番していた時は、汚れや抜け毛をブラシで取り除いていましたが、馬の王の場合は綺麗ですからね」
だよね！ でも、まぁ気持ち良さそうなのは良かったよ。
「そろそろ寝る時間でしょ？ 私も部屋で寝るわね」
ブラシ掛けが気持ち良かったのか、馬の王はうとうとしている。
「ブヒヒン！」と許可が出たから、パーシバルと寮に帰る。
「寒いですね！」
ゆっくり話しながら帰りたいけど、そんな事をしていたら凍えちゃうよ。
「走りましょう！」
パーシバルに手を引いて貰って走る。ペイシェンス、走るのも遅い！
はぁはぁ、息が上がったけど、寮に戻ってホッとした。
「馬の王は元気か？」
食事は終わったのに、何故かパリス王子とオーディン王子とアルーシュ王子とキース王子が食堂で待っていた。
「ええ、私は朝早いから失礼しますね」
スレイプニル愛の深いオーディン王子と長話はしたくない。
討伐から帰って、本当に疲れているのだ。
「パーシバル様、おやすみなさい」
ふふふ……、寮の前でおやすみのキスはしたから、簡単に言って部屋に上がる。
ゲイツ様に貰った腕時計のタイマーを4時に合わせて、眠るよ。
やれやれ、明日からこの時間に起きなきゃいけないのかしら？ はぁぁ……。
