サミュエルとナシウスとヘンリー
日曜の朝は弟達と勉強をした。普段は父親が勉強を見てくれているみたいだけど、私も法律と行政を勉強しなくてはいけないからね。
ヘンリーはもう勉強に飽きたみたいだ。うん、私も集中力が落ちてきた。ナシウスはまだ集中している。うん、賢いね。
「さぁ、少し運動をしましょう」
寒いけど、庭で縄跳びをする。だってペイシェンスは身体を鍛える必要があるんだよ。でも、ナシウスはかなり体力がついたね。乗馬訓練と剣術訓練のお陰だ。
「あっ、忘れていたわ」
そう、いくら親戚とはいえ、サティスフォード子爵家とモンテラシード伯爵家に何かお礼をしたいと思っていたのだ。とは言え、グレンジャー家にはお金の余裕なんて無い。アマリア伯母様、従姉妹のラシーヌ、シャーロッテ伯母様、リリアナ伯母様の顔を思い浮かべて考える。うん、家と違って何でも持っている。貧乏過ぎて、分からないよ。
「そうだ、昼からサミュエルが来るから尋ねてみよう」
まぁ10歳の男の子が母親が欲しがる物なんか知らないよね。サミュエルが家に来た時には、そんな事はすっかりと忘れていた。
「サミュエル、ようこそいらっしゃい」
サミュエルは応接室のハノンを見て目を輝かせる。
「ペイシェンス、このハノンは美しいな」
意外と見る目があるね。
「ええ、このハノンは王妃様から頂いたのよ」
「そうか、こんな美しいハノンはなかなか見られない」
あっ、そうだ。尋ねてみよう。
「サミュエルは、リリアナ伯母様が欲しがっている物とか知らないよね」
あっ、サミュエルが口をとんがらす。
「そのくらい知っているさ。母上は美しい物が大好きなのだ。宝石とか美しいドレスとかは幾らあっても満足されない」
それは無理そうだ。
「そっか、リリアナ伯母様はお綺麗だからね。さぁ、サミュエル、弾いてみるから楽譜に起こすのを手伝ってね」
気を取り直して、グリークラブの為の新曲を弾く。
「ペイシェンス、素晴らしい」
サミュエルは聞き惚れているよ。
「サミュエル、褒めて貰うのは嬉しいけど、楽譜をかいて欲しいのよ」
するとサミュエルはスルスルと楽譜を書き始めた。
「まぁ、サミュエルは本当に天才なんじゃない？」
あっという間に1曲書き上げた。
「暗記すれば書けるよ。ペイシェンスは違うのか？」
「自分ができるからと言って他人ができるわけじゃないわよ。それなら次を弾くわ」
何曲か弾いて、楽譜も書いて貰った。
「少し休憩しましょう。9歳と7歳だけど、弟達と一緒にお茶にして良いかしら？」
サミュエルは、格好つけて「良いだろう」なんて言ったけど、嬉しそうな顔だよ。
「ナシウス、ヘンリー、こちらがノースコート伯爵家のサミュエルよ。従兄弟にご挨拶なさい」
ナシウスとヘンリーが挨拶すると、サミュエルも挨拶を返す。
「さぁ、お茶にしましょう」
お茶はワイヤットが何処からか調達して来た上等な茶葉だ。お菓子はサミュエルのおもたせを少しアレンジした。砂糖ジャリジャリのケーキを小さな角切りにして、苺や梨のコンポートの角切り、そしてヨーグルトと和えて、小さな器に盛ったのだ。そう、ヨーグルトがカスタードクリームならトライフルだよ。
「わぁ、綺麗なお菓子ですね」
ヘンリーは素直だね。
「うん？ これは持ってきたケーキではないか？」
サミュエルは本当に鋭いね。
「ええ、サミュエルの手土産をアレンジしたのよ。この方が食べやすいでしょ」
「まぁ、見た目は可愛いな」
一応、褒めているのかな？ ひと匙掬って食べる。
「うん、美味しい」やれやれホッとしたよ。
それからは男子3人で遊ばせる。
「縄跳びは面白いな。これなら1人でも遊べる」
「そんな寂しい事を言わないでよ。いつでも来て良いのよ」
フン、とそっぽを向いたけど、サミュエルの耳が真っ赤だ。うん、拗らせ男子も可愛いよ。
あっ、でも乗馬教師も来るんだよ。忘れていたよ。
「さあ、私は寮に行く支度をしなくてはいけないわ。ナシウスとヘンリーは乗馬訓練を頑張ってね」
逃げようとしたのにサミュエルに捕まった。
「ペイシェンス、馬ぐらい乗れなくては困るぞ」
ナシウスもヘンリーも私をじっと見つめている。ううう……苦手だからと逃げてはいけないよね。
「少しだけ練習するわ」
そこからはサミュエルに厳しく駄目出しされた。こんな事なら、弟達と遊ばせたりしないで、ずっと楽譜を書かせておけば良かったなんて、思ってないよ。半分しかね。
「ナシウスももう少し頑張れば乗馬クラブに入れるぞ」
「あら、サミュエルは乗馬クラブに入ったの？」
「ああ、もう騎士クラブの馬の世話は無くなったからな。ダニエルもバルディシュもクラウスも入ったんだ。音楽クラブも楽しいし、乗馬クラブもまだ入ったばかりだけど楽しそうだ」
学園生活をエンジョイしているようで良かったよ。
ヘンリーは乗馬クラブは何をするのかと熱心に聞いている。割とサミュエルって面倒見良いな。ナシウスとヘンリーと楽しそうに乗馬をしている。そろそろ本当に寮に行く準備をしなくちゃ。
「サミュエル、私は寮に行くけど、もう少しナシウスとヘンリーに乗馬を教えてくれる？」
サミュエルも本当はもっと遊びたかったようだ。
「ナシウス、ヘンリー、私が障害の跳び方を教えてやるよ」
「わあい、私も跳びたい！ お姉様、いってらっしゃい」
「私も教えて欲しいです。お姉様、身体に気をつけて下さいね」
ああ、段々とお別れがあっさりしてきているね。お姉ちゃん、寂しいよ。
