英雄記

1章 平和と予兆

10話 実践 後編

「いてっ！おい、エンジェラ何すんだよ！！」

シキは怒り、その場にいた全員は驚くしかな

かった。

「ちょっ！エンちゃん！！！？」

「おい、ジェラ 何してんだよ！！？」

「····」

チノンやマメを含む、周りが驚き騒いでいる中、私は黙っていた。その場にいた全員の間を、風が吹いたその時、シキは私の胸ぐらを、掴み聞いてきた。

「おい、黙ってないでなんかいったらどうなん

だ？エンジェラ」

「あんたが·····」

私はやっと口を開いた。だが、少し小声だったため、シキは再度聞いてきた。

「ん？聞こえんぞ？」

「あんたが死ぬかと思ったんだよ？こっちは！

何を悩んだまま戦ってんのよ！戦うのなら悩み

なんか晴らしてからにしなさいよ！」

その時私は泣きながら、シキの顔を見て叫んだ。そのあんまりの顔に、シキはその時、胸ぐらを、掴んでいた手を離した。

学校での実践とはいえどゴブリンの攻撃は食らったら死ぬケースも有り得るほど危険視はされている。ただ今回シキが苦戦し、死ぬかと思ったから、叫んで泣いたのである。そんな私を見ていたチノンは、少し悲しい顔で見ていた。

「エンちゃん···」

「エ、エンジェラ すまねえ。。。確かにそう

だよな、ハハっ悩んだまま戦っちゃいかんよ

な。今度からは気をつけるよ。すまなかった」

そう言いながら、シキは私を避け(さけ)、みんなの元へ戻ろうとした。私は皆の所へ歩いている、シキの背中を見ながら、叫んだ。

「待ちなさいよ！何逃げてんのよシキ。私はい

いからぶつかってきなさいよ！」

「逃げてる？誰が？俺が？そんなわけないじゃ

ん、俺は逃げちゃいねええよ。ほら次の番が始

まるぞ？うちらも外側に出ようぜ？な？」

私の言葉に、シキはこちらを向かず、その場で足を止め、空を見上げてから、少し冷たい声で発した。

「逃げてるわよ！今もそうやって話を逸らそう

としてるし、私の方も向かないじゃない··。あ

なたはそれでいいの？シキ」

「うっせぇーな。逃げてねえっていってんだ

ろ！？なぁ！？」

シキは私の言葉を聞いた瞬間、こちらを向き、歩いてきたと思いきや、私の胸ぐらを、再度掴むと、冷たい声で怒ってきた。しかし私はそのシキの言葉に、怯えることなく逆に怒った。

「逃げてるわよ！あなたは！」

場内の中央で、私とシキが睨み合いをを始めたため、マメがそれをやめるよう私とシキに促しつつ、ラミアにも促した。

「おい、ジェラとシキそんくらいにしておけ、

先生も止めてください。」

「マメくんそうね。」

そして二人は数人に抑(おさ)えられ、ラミアに後ほど、自分のとこに来るようにといわれ、その場は一時的に冷めたが、また実践が開始された。

そしてそれから実践が終わるまでは、私とシキは目を合わせなかった。その時、私とシキの間を冷たい風が吹いていたが、私はそれに気づいていなかった。

実践はというとシキ以降も無事にクリアし、先生とほかの人も心配にしていたセレンの番がやってきた。その時、私の後ろにいたセレンが、私の目の前にやってくると、私へと声をかけた。

「エンちゃん···私大丈夫かにゃあ？あのゴブリンに勝てるかにゃ··？」

「セレンちゃん大丈夫よ！敵をよく見て、攻撃

を避けてから、相手の足を狙えば腹付近に隙が

生まれるからそこに攻撃をすれば勝てるわ。」

私はそんなセレンの頭を撫でながら、笑顔で答えた。そんな私の言葉に、セレンは笑顔になると答えた。

「難しそうだけど、やってみるにゃ！エンちゃ

んありがとうにゃん！！」

「よし行っておいで！！」

私はそんなセレンの背中を掛け声とともに、押してあげた。セレンは力強い言葉で、私へ向け声を発した。

「行ってくるにゃ！」

そしてセレンは実践の武器選びのため、先生の所までいった。その頃、観客側ではセレンのことを心配する声が上がった。チノンや、マメも心配していた。

「大丈夫かなあセレンちゃん」

「俺もそれは思う 今日来たんだろ？戦い方も

知ってるか怪しいし」

「大丈夫よ！チノンの訓練してる時に、奥の方

でラミア先生が直々に教えてるの見えたか

ら！」

私は、心配な言葉を出しているチノンやマメへ向け、声を出した。そう私はチノンの訓練の時、奥の方で先生と訓練していたセレンが見えていたのである。そんな私の言葉に、チノンは驚き、マメはニヤけた顔で答えてきた。

「え？そうだったの？気づかなかった！」

「へぇーつまりはチノンとシキとジェラは

あってたわけかあ」

「ま、まぁそうなるわね！(私何してるのよ…本当に私の馬鹿···)」

私はそのマメの言葉に、あることを思いつつ、少し俯きながら、答えた。そんな私の気持ちもいざ知らず、チノンは楽しそうな声で答えた。

「そだよおお！可愛かった！」

「あぁそうだな」

シキの言葉に、チノンとマメは反応しようと

したが、私が反応しなかったため、そのままス

ルーした。その時、シキは少し悲しく、シキ自身に対してのイラつきなのか、ただ俯き、くらい顔になっていた事はその時の私は、知らずにいた。その様子をチノンは無言でずっと見ていた。

そして私はセレンの方を向き、私の後ろにいたいたチノン達を含む数名へ向け、声をかけた。

「さて始まるわよ。」

そしてセレン装備選びに悩んでそうだったが、

双剣を選んだ。それにラミアは少し心配する感じで、セレンへと聞いた。

「セレンちゃんホントに双剣でいいのね？」

「はいにゃ！」

セレンの元気な返事に、ラミアは笑顔になるとセレンに向け、答えた。

「なら始めるわよ。頑張ってね！！」

「頑張るにゃ！」

そしていよいよセレンの初実践がスタートとした。周りは不安と心配で見守っていたが、次の瞬間全員が目を疑ったのである。あのマメでさえも、驚いた顔をしながら、声をあげるほどに···

「うそだろ！！！？」

「嘘！？セレンちゃんすごい！！」

マメやチノンが驚き、歓喜してる中、シキは小声でセレンの方を向きながら呟いていた。

{ほおお これはすごいとしかいいようがない

な}

「嘘でしょ？セレンちゃんすごいじゃない！」

そんなシキの事を、その時の私はいざ知らず、セレンに向け声を出した。

「エエエエエエエエエ(全員)」

ではなぜ、皆が驚くのか？それはセレンが、実践開始の直後、ゴブリンに攻撃させる前に、風が生まれるぐらいの速さで、双剣で腹を刺してから裂(さ)くと、倒したのである。

これは先生達でさえも難しいことで、クラスで唯一出来るのは私しかいなかった。

そして一方のセレンは双剣についてた血をはらうった。まるで人が違うかのように···そして元に戻ったセレンは、キョロキョロした周囲を見渡してから、首をかしげつつその場で、観客の人達に聞いた。

「あれ？モンスターはどこにゃ？もう終わった

にゃ？」

「そうよお。終わったのよセレンちゃん！すご

いわ！！」

「(へぇーこれはあの人の材料に相応しかもね)

セレンちゃん凄いじゃない！」

私はセレンの言葉が聞こえたため、大声で元気よく返した。ラミアはある事を思いつつも答えた。そんな私達に、セレンは首をかしげた状態から変えずに、またも聞いてきた。

「先生とエンちゃん、私がやったことってそん

なにすごい事にゃ？」

その問いかけに、私と先生はまた元気よく答えた。

「すごいわ。大抵出来ることじゃないわ！」

「そうねえ！エンジェラちゃんの言う通りよ！(いい素材になるかどうかもうちょい観察した方が良さそうね。)さて次の人と行きましょう！」

そんな私達の言葉に、セレンはその場で喜んだ。

「そうなのかにゃあ！やったにゃ！」

そしてセレンは私の所まで走ってきて、私に抱きついた。私はそれに軽めに、叱った。

「こらあチノンみたいに抱き着かないのお！」

周りがセレンの成功にざわついたあと、セレンが私に抱きついたことで笑いが起きた。そしてそのセレンが作ってくれた流れで、それからはなんとか実践は着々と進み、ついに私の番がやってきた。そしてラミアは名前が書かれた名簿を一瞬みてから、私の方を向き答えた。

「次は最後ね エンジェラちゃんの番よ！」

「やっと来たのね！待ちくたびれたよ！」

私はそのラミアの言葉に、少し呆れつつも、ラミアの所へと向かって、歩き出した。そんな私の姿を見たチノンやマメは応援してくれた。

「エンちゃん頑張ってええ！」

「ジェラガンバあ。まぁ余裕だろうけど」

「余裕って何よマメ笑」

私はマメの言葉に、笑いながらマメの方へふり向き、答えた。

「なーんでも！」

マメの返しに、私は呆れつつも、歩きラミアの所へと着いた。そしてそれを確認したラミアは私へ声をかけた。

「さてエンちゃん武器はどれにするの？」

「んーそうだなあ。今回は斧にしようかな。」

私に歓声が起きる中、私はラミアへと返事をした。そして斧を選んだ瞬間に、斧を選んで実践成功した人達が集団の後ろから前の方に出てきた。それを見た、私は武器をしっかりと持つと、ゴブリンのいる所へと歩きながら、ある事を思った。

(あ、この人達私の戦い方を見に来たわね いいわ。見てなさい！)

「さてそれじゃあ始めるわよ！」

私が、準備よしと見たのか、ラミアは声をかけ、いよいよ私の実践もスタートした。私は背後に集まる、視線を無視し、ゴブリンへと声をかけながら、武器を構えた。

「きなさい。ゴブリン」

「ギャオォォオオオオオ」

私の言葉に、ゴブリンは真っ直ぐ私の所へと向かってきた。そのゴブリンを私は、見下しながら、ある事を思いつつも、手に持っていた斧を横から振り払った。

(全く相変わらず真っ直ぐにしか来ないわね。

だから弱いのよ！)

「てぇい！！！！」

「ギャオオオオ ぉぉぉ。。。」

一瞬で私はゴブリンを吹き飛ばし、実践を全員成功で幕を閉じさせたのである。私は終えたと同時に、振り向き、さっきまでいた場所へと歩いた。そうしたら、マメが話しかけてきた。

「豪快な最後だなジェラ！」

「まぁね！！斧は重い分フルスイングが一番だ

わ！ぶいっ」

私は人差し指と、中指を皆がいる方向に立て、笑顔でマメに話しかけてた。マメはそんな私に、微笑しながら、返事をした。

「まぁな笑」

「やっぱりエンちゃんは強いねえ！」

そんな、私とマメが話していると、チノンが割って入った。そしてチノンに礼を言おうとしたその時、セレンが割って入ってきた。

「そうだにゃかっこよかったにゃ」

「ふふっありがとうね！」

私はセレンに少し、驚いたが、すぐセレンとチノンに向け、お礼をした。そして全員成功で実践を終了したので、ラミアが号令をかけ、皆を集合させると、みんなへ向け少し大きめな声で、話し出した。

「全員お疲れ様！無事全員成功で終えれたこと

に先生は嬉しいです！では後片付けはさっきの罰として私のとこへ来なくて良いから、シキとジェラでやってください！」

「へい」

「はい」

ラミアから指示を受けた、私は少し俯きながら答え、シキは少し寂しめな声で答えた。そんなシキをチノンは少し心配そうな顔で見ていた。そしてラミアはそれから全員にまた、話しかけてきた。

「それでは全員解散とし、教室でお昼ご飯としましょう！お疲れ様でした！」

「エンちゃん。。。」

ラミアが話し終えたと同時に、チノンは後ろから私の服をつまむと、チノンは少し寂しめな声で私の名を呼んだ。それに気づいた私は少し、笑顔になると、後ろを向き、笑顔になるとチノンの頭を撫でながら答えた。

「ん？チノン大丈夫よ！先に言っててすぐ終わらせるから！あとマメ統率は頼んだわよ？」

「うん！」

「うい。後片付け頑張ってなあ」

私の答えに、チノンは元気よく返し、私の指示に、マメは呆れながら答えた。そしてシキと私で後片付けを始めるのであった。