第11話『参照された空白』
それは、
確認作業の途中で起きた。
特別な手順ではない。
定期的に行われる、
過去ログの見直し。
目的は、
傾向の把握だった。
問題の再発を防ぐためでも、
原因を特定するためでもない。
ただ、
記録がどのように積み上がっているかを
確認する。
彼は画面をスクロールしながら、
自分の名前が付いた欄を見ていた。
記録は、
少ない。
特記事項なし、
処理済み、
対象外。
それらが、
時系列で並んでいる。
その中に、
一箇所だけ、
妙な空白があった。
記録が存在しない。
提出された形跡も、
却下された履歴もない。
ただ、
その期間だけ、
何も残っていなかった。
彼は、
その日付を見て、
すぐに思い出した。
何かを書こうとして、
やめた日だ。
だが、
何を書こうとしていたのかは、
思い出せない。
空白には、
理由が書かれていない。
理由がない以上、
判断はできない。
彼はその箇所を、
長くは見なかった。
だが、
見なかったことにはならなかった。
顧問が、
画面を覗き込んだ。
「ここ、何もないね」
指摘ではない。
事実確認だ。
彼は頷いた。
「問題は起きていませんでした」
そう答えると、
顧問はそれ以上聞かなかった。
聞く理由が、
なかったからだ。
問題が起きていないなら、
記録がないことは、
不備ではない。
空白は、
許容範囲だった。
作業は続き、
別の話題に移った。
空白について、
再び触れられることはなかった。
帰り道、
彼はそのやり取りを思い返した。
書かなかったことが、
後から参照された。
だが、
意味づけはされなかった。
参照されただけで、
何も変わっていない。
家に着き、
机に向かう。
ノートを開く。
あの日のページを探すが、
印は残っていない。
彼はそのページを、
一度だけ撫でてから、
閉じた。
書かなかったことは、
残らない。
だが、
完全に消えるわけでもない。
参照された時点で、
空白は「存在していたこと」になる。
それでも、
問題ではない。
今日も、
特に問題はなかった。
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