1. 迷える子羊、邪神に相談する
人間と魔族が敵対する世界の片隅。
百年前に封印された邪神は、今――神父をやっていた。
「妻が浮気をしてるんですっ！」
小さな街の小さな教会。
今日もまた、迷える子羊が訪れていた。
「欲深くて結構なことではないですか」
「はい？」
「失礼。口が滑りました」
怪訝な顔をする子羊に、神父は「ミルクをどうぞ」と勧める。子羊はおずおずとミルクを口に流し込んだ。
「子羊さん。貴方の話をまとめると、最近、奥さんが自分に隠れて友達に会うようになったと」
「あの、僕は子羊という名前では無いのですが……」
「私が思うにそれは以前、貴方が友達と会うのをやめろと怒ったからではないでしょうか」
「えっと、その話、神父様にしましたっけ？」
「神はすべてを知っています」
聡明な神父は、首を傾げる子羊に再びミルクを勧める。
子羊がミルクを飲んだのを確認すると、続きを話した。
「奥さんは友達に会うことを楽しみにしていた。けれど、それを貴方に咎められた。だから隠すようになった。そうは考えられませんか？」
「そ、そうだとしたら、疚しいことがあるから隠すのでは――！」
「そうとも限りません。人の縁は色恋だけではありませんから。実際、子羊さんの奥さんは必ず複数人の男女で会うようにしているようですよ」
「ど、どうしてそこまで」
「ミルクをどうぞ」
子羊が直前の疑問を何も思わなくなった頃、才にも武にも秀でた神父は口を開く。
「一度きちんと話してみてはどうでしょうか。自分の気持ちを伝えて、相手の気持ちを聞く。そうすれば、今と違った見方が生まれるかもしれません」
「な、なるほど……」
「会話のコツとして感情的にならずに相手の話を一度最後まで聞いてみる、というものがあります。ぜひ、実践してみてください」
……さて、茶番は終わりだ。
慈悲深い神父――否、俺は懐にしまっていた紙を取りだし勢いよく立ち上がっ――
「ですが今、ゼルス教――我がかつての名を冠した偉大な教えに入信すれば――」
「ありがとうございます！ これから妻と話をしてみます！」
思い立ったが吉日と言わんばかりに、勢いよく教会を飛び出していく子羊――否、男。
「……そうですか。それはよかった」
俺は中途半端に腰を上げた体勢で、引き攣った笑みを浮かべながらそう言った。
……今日も失敗した。どうやら、世界を滅ぼすにはまだまだ時間がかかるらしい。
