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雨がどうして降るのか、それはわたしにもわからなかった。雲があっても降らないこともあれば、晴れているのに降ることだってある。わたしがこれまで読んできた本の中には、それらしい説明が書かれていたものもあったけど。
雨はまだ騒がしく降っている。
「ポプリは、なにか聞いてないの？」
「きく？」
「雨の中にいる時、なにかいってない？ 声は聞こえない？」
「こえ？」
瞳をぱちぱちとさせながら、小首を傾げるポプリ。
少し、いじわるなことを訊いたかな。
そう思った時だった。
「えっとね、ただいまっていってたよ」
「ただいま？」
「そう。ただいま、ただいまーって。雨のおうちってどこにあるの？」
「どこだろうね」
たくさんの雨。
ただいま、か。
「ポプリ、外に出てみる？」
「ううん、いい」
「どうして？」
「風ふいてるから。ねんどもこねこねしたい」
「粘土は好き？」
「すき。エルもいっしょにつくろ。エルはこっちのおうちね」
ハチの巣と一緒に、油粘土もひとかけら渡される。これを作れということだろうか。でも巣は真似して作るのに、なかなかどうして難しそうな形をしている。劣化の影響か、ほとんどの穴は向こうまで貫通している。
雨。油粘土。
ハチの巣。ただいま。
「自然の声を聴け、か」
生きてる時は雨の声なんて、ひと言だって教えてくれなかったのに。
まったく、師匠はどこまでもわたしの師匠らしい。
ハチの巣に開いた穴を見つめて、ふと閃いた。
「ねえポプリ、わたし作りたいものがあるんだけど、手伝ってくれない？ できあがったら、一緒にお風呂入ろっか」
「なにつくるの？」
「それはね……」
