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第1章1話：追放

春。

朝方。

屋敷の執務室に、伯爵令嬢フィオネは立っていた。

身長１６２センチ。

茶色のセミロング。

黄色い瞳。

紅色のワンピース風の衣服に身を包んでいる。

首からはネックレスをつけていた。

そして。

眼前の机に座っているのは、フィオネの父であった。

フィオネと同じで、茶髪と黄色い瞳をしている。

父は険しい顔で告げた。

「フィオネ。お前を我がクラルドット家から追放する。今すぐ出て行け！」

父の言葉にフィオネが目を見開く。

「ど、どうして……」

「お前が、この家にいる価値がないからだ」

父が冷たく説明した。

「フィオネ、お前は１２歳のとき固有魔法として【ゲーム魔法】を授かった。文献にも記載のない謎の魔法だったが、もしかしたら希少な力かもしれないと期待したものだ。しかしどうだ？　１９歳になった今でも、お前はその魔法をまともに使えないではないか！」

何も言い返せなかった。

それは事実だったからである。

フィオネの固有魔法である【ゲーム魔法】は完全に未知の魔法だ。

魔法の発動条件がわからない。

使い方もわからない。

しかし、いつかわかるかもしれないと、さまざまな努力をしてきた。

だが結局、フィオネはただの一度も【ゲーム魔法】を発動することはできなかった。

「し、しかし……いつかは【ゲーム魔法】の使い方がわかるかもしれません。ですからもう少しだけ、お時間をいただけないでしょうか」

「いい加減にしろ！」

と父は怒鳴った。

「他の貴族令嬢は、立派に魔法を使いこなしている。お前だけが無能であり、恥をさらし続けているのだ！」

そのとき父は一枚の手紙を差し出してきた。

「これを見ろ。お前の婚約者だったジャラン殿からの手紙だ。ジャラン殿は本日を以《も》って、お前との『婚約を破棄する』そうだ！」

「なっ……」

私は手紙を手に取り、読んだ。

それは確かにジャランからの手紙だった。

父が述べたように、そこには私との婚約を破棄する内容が記されていた。

「ジャラン殿の気持ちもよくわかる。誰が魔法を使えない娘を妻に迎えたいと思うんだ！？」

「……っ」

「魔法も使えない、政略結婚の道具にもなれない。お前は何の役にも立たないクズだ。だからもう一度言おう――――家から出て行け。金輪際《こんりんざい》、顔も見たくない」

吐き捨てるような父の言葉に、フィオネは打ちのめされた。

「ああ、一応言っておくが、家を出るときに金銭や財物《ざいぶつ》を持っていくなよ。無一文《むいちもん》で出て行け」

「……！」

「この家の物は、すべてクラルドットのものだ。お前のような役立たずが持ち出す権利などない」

一文無《いちもんな》しで放り出されたら、最悪、野垂《のた》れ死《じ》んでしまうかもしれない。

そんなことは承知の上で、父は命じているのだ。

もうフィオネを娘として見ていないのだと、彼女は理解した。

「わかりました……全て、言う通りにいたします」

消え入るような声でフィオネはつぶやいた。

深々と頭を下げる。

「今まで、お世話になりました」

きびすを返し、執務室をあとにした。

こうしてフィオネは、無一文のまま家を追い出されることになった。