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６　覚醒前夜　その⑥

　ああ、幸せだ……。

　全身を包み込むこの感じ……とっても気持ちがいい……。

　このままずっとこうして微睡んでいたい……。

　……遠くの方から教会の鐘の音が聞こえる……あれ、これって……前も似たようなことがあったような……なんだっけ……すごく大事なことがあったような……。

「はっ！！」

　……まただ！？

　また寝坊してる！？

　急いでベッドから飛び起きる。教会の鐘がカーンカーンと鳴り続けてるけど、それに耳を傾けている場合じゃない！！

　いつものようにテーブルの上に準備しておいた麻製の服に着替え、そばに立てかけていた、リーバイン神皇国近衛騎士団入団試験用の片手剣と釣り竿をもって、慌てて食卓に出る。

「また寝坊？　お弁当できてるわよ」

　かあさんが事情を察しながら籐籠を差し出してくる。僕はそれを受け取って、

「ありがとう母さん！　いってきますおばあちゃん！　マリィ！」

　ロッキングチェアでくつろぐ祖母と、お手製の髪飾りをつけてもらっている妹に声をかける。

「はい、いってらっしゃい。今日の夕飯は縞きのこのシチューよ」

「気をつけてねえ」

「お兄ちゃん、ばいばーい」

　庭で伐採用の斧を研磨している父親の脇をすり抜けて家を出る。

「とうさんも！　行ってきます！」

　まず目指すのは、日課のお祈りをするあの場所だ。