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２　これまでの旅路　　★挿絵アリ★

　僕は闇の神に魂を捧げ、人間を捨てた。

　村を火の海にした仇敵の行方を辿るべく、リーバインの城下街までやってきた。

　情報を得ようと訪れた賞金稼ぎギルド。そこで、仇である『影』の一体と戦闘に陥る。

　瑠璃色の髪と、アーモンド型の瞳を持つ少女。やけに軽薄で異様に明るい敵。あらゆる魔術を駆使する最強の使い手。

　その『影』との戦いは、まさに死闘と言えるものだった。

　敵の圧倒的な魔術攻撃の前に、僕は何度も死んでしまった。

　何度も死ぬ、というのは比喩じゃない。本当にそうなった。そして、僕は何度も蘇った。

『影』に復讐するために。

　そしてついに、死闘も終わりを迎えた。

　青い髪の少女に、僕の黒い炎がついに辿り着いた。

　復讐の炎で、『影』の全てを燃やし尽くす――。

　直前に。

　灰になる一歩手前で、わざと僕は、鎮火させた。

「……彼女は……生かしてください」

　朦朧とした意識の中、同行の友であるトカゲさんへ『影』の処遇を託す。限界を迎えていた僕は意識を失った。

　昏睡状態の間にも、トカゲさんは僕の意図を読み切って動いてくれていた。トカゲさんのみが入ることができるといっても過言ではない、秘密の場所――万物を治療できる唯一の聖域、『精霊の里』まで『影』と僕を運び、治療を施した。

　二人とも、一命を取り留めた。

　そして青い髪の少女は今、治癒施設の植物製ベッドの中で眠っている。

「……他の『影』の情報を……引き出すんだ……」

　さあ、復讐の時間だ。