ネトゲの親友に性癖をぶちまけてたら、オフ会に来たのがクラスの美少女︎︎だった

第42話 チョロい私

　放課後のチャイムが鳴り響く。

　いつもなら「やっと終わった！」と、心の中でハルになって伸びをするところだけど、今の私の心は、どんよりとした梅雨空みたいに重かった。

「……面白くない」

　私は、カバンに教科書を詰め込みながら、斜め後ろの席をチラリと見た。

　案の定、カズ――佐藤くんの周りには、今日も数人の男子と、そして他クラスの女子たちが集まっている。

「佐藤くん、次の日曜日にさ、一組の連中とバドミントンの練習するんだけど、来ない？」

「あ、それいいな！　私も見に行ってもいい？」

　……。……。……はぁ！？

　練習？　応援？　何それ。

　カズは、私とネトゲのイベントを回る約束があるんですけど？

　だいたい、カズは人混みが苦手で、知らない女の子に囲まれるとすぐにポーカーフェイスで誤魔化す癖があるんだから、無理に誘わないでくれる？

（……。……。あー、もう。本当にイライラする）

　私は、あえて椅子をガタッと鳴らして立ち上がった。

「凛りん、部活行くよーっ！　……。あ、また顔が般若になってる」

「……なってないし」

　咲希が呆れたように私を見てくる。私は「なんでもないから」と短く答えて、カズの横を素通りした。

　一瞬、彼と目が合った気がしたけれど、私はあえて鼻を鳴らして無視してやった。

　そうよ。今の私は怒ってるの。

　あんなにデレデレしちゃって。

　よくあんなに他の女の子と喋れるわよね。

　バカ一真。ヘボ前衛。一生初期装備でいろ！

　――。……。けれど。

　更衣室に向かう廊下の途中で、私のスマホが震えた。

　無視しようと思ったけれど、通知画面に映った名前に、私の指は勝手に動いてしまう。

『一真：悪い。今、体育館の入り口の自販機の裏にいる。……。一分だけでいいから、来てくれないか？』

「…………っ」

　心臓が、跳ねた。

　……な、なに。呼び出し？

　まさか、さっきの女の子たちの誰かと付き合うことにしたから、相棒を辞めるなんて言い出すんじゃ……。

　そんな最悪の想像が頭をよぎり、私は咲希に「先に行ってて！」と叫んで、猛スピードで階段を駆け下りた。

　夕方の体育館。まだ部活動が本格的に始まる前の、少しだけ静かな空気。

　自販機の裏の影に、見慣れた背中があった。

「……。……。何の用よ。佐藤くん。私、部活で忙しいんだけど」

　私は、できるだけ冷たい「東雲さん」の声を意識して、彼の背中に声をかけた。

　カズはゆっくりと振り返る。

彼の右手には、私が一番大好きな、『完熟ピーチティー』のボトルが握られていた。

「……これ。やるよ」

「……え？」

「……。……。さっきの休み時間。……。一ノ瀬さんに聞いたんだよ。お前、今日は一段と練習のメニューがキツくて、朝から『糖分足りない』ってボヤいてたんだろ」

　カズは、少しだけ照れくさそうに視線を逸らしながら、冷えたボトルを私に差し出してきた。

「……。……。これ、あげる」

　彼は、一歩だけ私に近づいた。

　周囲に誰もいないことを確認してから、彼はいつもの、低くて落ち着く「カズ」の声で囁いた。

「……。……。お前、さっきからずっと不機嫌な顔してただろ。……。……他クラスの奴らに練習誘われたけど、全部断っておいたから。……。……俺の放課後は、ハルの『専用』だって言ってある」

「――――っ！！」

　……。……。……。

　バカ。……。……。……バカ一真。

　専用だなんて、そんな……。

　そんなの、そんな言い方されたら。

　さっきまでの怒りも、独占欲も、ドロドロした黒い感情も。

　全部、この冷たいボトルの水滴みたいに、綺麗に消えていっちゃうじゃない。

「……嘘つき。……。……ハルの専用だなんて、そんなこと言ってないくせに」

「……まあ、ニュアンスはそんな感じだよ。……。ほら、早く行け。一ノ瀬さんが探してるぞ」

「………………」

　ダメだ。

　笑みが、止まらない。

　私は、彼から奪い取るようにボトルを受け取ると、誰にも見られないように、彼のシャツの袖を指先で「ギュッ」と握った。

「……。……。許してあげる。……。……。こんな簡単なことで許しちゃうなんて、私、本当にチョロい相棒だわ……」

「……。……。自覚があるならよろしい」

「……。……。うるさい。……。……お礼に、今日の夜のログイン。……。カズが欲しがってた『深淵の鉱石』、一緒に掘りに行ってあげる。……特別なんだからね？」

「……ああ。……。楽しみにしてるよ、ハル」

　カズは、いつものポーカーフェイスのまま、けれど私の頭をポン、と一度だけ、本当に一瞬だけ叩いて去っていった。

　一人残された自販機の裏。

　私は冷えたボトルを両手で包み込み、熱くなった頬に押し当てた。

（……あー、もう。本当にチョロい。私、バカすぎる……っ）

　あんなにモヤモヤして、あんなに「絶交してやる！」くらいの勢いだったのに。

　彼が私の好きな飲み物を覚えていてくれて。

　私のために女子たちの誘いを断ってくれて。

　「専用」だなんて、特別な名前をつけてくれただけで。

　私の心は、満タンのバフがかかったみたいに、キラキラと輝き始めていた。

　学校では、完璧な東雲凛。

　ギルドでは、最強の魔導師ハル。

　けれど、佐藤一真（カズ）の前では。

　私はただの、世界で一番幸せな「チョロい女の子」だった。

「……。……。よし！　練習、頑張っちゃお！」

　私はボトルを一口飲んだ。

　桃の甘い香りが、胸の奥まで広がっていく。

　この特等席は、誰にも渡さない。

　私は、私の騎士（ナイト）の隣で、ずっとワガママを言い続けてやるんだ。

　体育館前に吹き込む風が、私の背中を優しく押した。