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運気0の敗北後

「あはは〜。手酷くやられたね〜私達」

「……そうだね」

　穏やかに言うジゼルとは対照的に、俯いて悔しそうに震えるカナデ。負けて悔しいと思うのは、ゲーマーの性だ。そして根っからのゲーマーであるカナデのそれも、紛れもないそれであり……

「ブリーフィングをしよう！」

　感情が暴走し始めた。

「ブリーフィング？……え、またあそこに挑戦にする気！？」

「当然よ！　やられっぱなしじゃ悔しいじゃない！」

「いやいや！　私の魔法じゃ無理だから！」

「ならSPを貯めよう！　モンスター狩って貯めまくろう！」

「一朝一夕で出来るものじゃないからね！？」

　SPはモンスターを討伐することによって溜まっていく仕様になっている。レベルが低い時は貯めやすいが、レベルが上がっていくごとに手に入れ難くなっていく。

　今のジゼルのレベルは3。貯めやすいが、モンスターを一気に相手取るツラさは今知った。

　勝てる気がしねぇ……というヤツである。

「いや無理無理！　やめよう？　討伐は他の人に任せよう！？」

「ダメ！　あのカマキリ達は絶対にアタシ達で殺（や）る！」

「無茶するのはダメ！　絶対ダメー！」

　ジゼルの必死の説得により、ようやくカナデは正気を取り戻した。ジゼルはあの気持ち悪い光景を見たくなかったのである。

「……なんか私、子供っぽかったかも。ごめん」

　ジゼルはカナデの謝罪を受け、先程カナデに言われた言葉をそっくりそのまま返してあげる。

「いいよいいよ。よくあることだから」

「……どーゆー意味よ〜」

　半眼になって上目遣いで睨むカナデ。元気っ子キャラの間から少しだけ素が出ているが気にしない。やはり流石に『よくあること』は盛りすぎたか。

「それよりこれからどうする？　時間はまだ少し残ってるよ？」

「うーん……じゃあお茶でもしよっか。ジゼルが好きそうなカフェを見つけておいたよ」

「本当！？」

　カナデに案内されるままに付いていくと、葉で覆われた幻想的なお店へと案内された。人がおらず、静かな空間を独占をしている感じは、ジゼルは大好きだ。

　カナデはコーヒーを、ジゼルはカフェ・オ・レを頼むと、すぐに渋い鈍色のカップに注がれた飲料が運ばれてきた。

「はやっ」

「リアルじゃないからね〜。ウェイトレスさんもAIが動かしてるから、すごい機械的で出てくるのが早いんだよ。その分話しながら食べる時間が増えるのが、VR飲食店の良いところ」

「へえ〜」

　ジゼルが感心したように言うと、満足したのかカナデはコーヒーを啜（すす）る。ジゼルも恐る恐るといった感じでカフェ・オ・レを啜る。

「うん、美味しい」

「カフェオレも美味しい！」

「食べ物も頼んじゃおっか」

「いいね！」

　そのあとに頼んだオムライスとパスタも、早く出てきたことにジゼルは心底驚いた。VRの中では満腹ゲージなるものがあるとは言え、いくら食べても太らないというのは群を抜いて良いことだ。