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子どものころの話「王子さま」

　小さいころ、わたしは王子さまに会ったことがある。ようちえんの砂場で、男の子たちにいじわるされていたとき、王子さまがはあらわれた。

「やめなよ」

「なんだと～？やるきか～！？」

「やる気？君達では相手にならない。早く、いなくなれ」

　王子さまの口から出てきたわかりやすいことば。そのことばで空気がふるえるのがわかった。

　ことばを口にした王子さまのかおは、子どものするかおじゃなかった。そのかおは、かぞく全員が目の前で殺されたんじゃないかと思うほど怖かった。

「ひっ……」

　男の子たちのかおも、子どものするかおじゃなかった。世界一のかくとうかが「こいつには絶対に勝てない」と思ってしまうくらいのかいぶつと出会ったかのような、全てにぜつぼうしたような、そんなかおをしていた。

　男の子たちはしょくを失ったサラリーマンのような、生気のない歩き方でしずかにいなくなった。

「もう大丈夫。心配しないで」

　わたしはこわかった。ふるえて声も出せなかった。

「怖がらせてしまって申し訳ない。そうだ、これを」

　王子さまはわたしにピンク色の花をさしだした。

「この花の名はプリムラ。花言葉は『永続する愛情』だ。君が将来素敵な人と結ばれますように」

　王子さまのそのことばは温かかった。わたしの心からきょうふが消え、むねがあつくなった。

「おや、怪我をしているね。こんなものしかないけれど」

　王子さまはわたしのひざにばんそうこうをはってくれた。

「あ、ありがとっ！」

「問題ない。君が無事でよかったよ。それでは」

　王子さまはそう言うとどこかへ行ってしまった。

「あの子、うちの幼稚園にいましたっけ？」

「いいや、見たことありませんが」

　先生たちがそう言っていたのをわたしはきいていた。

ーーわたしは、本当の王子さまに出会ったんだ。