灰髪だから追放された悪役令嬢、森で拾ったエクステで覚醒し叔父を公開処刑

1

この国では、髪が権威だ。

金は上位貴族。

深紅は軍閥。

紫は王家の血。

そして――

くすんだ灰色は、終わりの色……。

「やはりくすんでいるな」

叔父は私の髪を指で摘み、鼻で笑った。

「貴族は髪が全てだ。お前みたいな出来損ないに

この伝統あるヘクター家を継がせるわけにはいかん。」

私の名前はリリア。

ヘクター辺境伯家の一人娘。

父が亡くなってから、叔父が後見人になった。

そして今日、私は正式に“追放”される。

理由は一つ。

灰色の髪。

「追放令は王都も承認済みだ。

お前にのような灰髪が当主では国の権威が失墜するとな」

机の上の書類には、封蝋が押されている。

「森へ行け。生き延びられたら大したものだ」

森。

貴族の狩場。

魔物も盗賊も出る。

つまり、死んでも問題にならない場所。

「……わかりました」

怒りはあった。

でも泣かなかった。

灰色だから価値がない？

そんなの絶対、間違っている。

私は屋敷を出た。

2

森は静かだった。

そして、すぐに静かでなくなった。

「おいおい、女一人か？」

賊だ。

私は逃げようとして足を取られ、転ぶ。

ナイフが近づく。

こんな所で、終わりなの。

その瞬間、白い何かが私の前に滑り込んだ。

毛の束。

いや、毛玉？

形は曖昧なのに、妙に整っている。

「なんだそれ」

賊が笑った次の瞬間。

白い“毛”が伸びた。

鞭のようにしなり、盗賊の手首を打つ。

骨が鳴った。

さらに伸びた毛が棒のように固まり、盗賊を吹き飛ばす。

盗賊は木に叩きつけられ、動かなくなった。

私は白いものを見つめた。

（聞こえる？）

頭の中に声が響いた。

「……あなたは、誰？」

（分からない。目が覚めたらこうだったの）

口も目もない。

なのに会話できる。

（もしして、今ヤバい状況？）

「追放された」

（原作通りね）

「は？」

（いや、こっちの話。で、髪が灰色だから追い出されたんでしょ？）

私は息を止めた。

「……知ってるの？」

（この国は髪で権威が決まる。なら私が髪になってあげられる）

「……は？」

（エクステみたいなものじゃないかな。たぶん）

少し考えてから言った。

「お願い。私の髪になって」

（ええ、多分その為に私は来たの）

「……ありがとう」

白い毛束が、私の頭に触れた。

その瞬間、熱が走った。

灰色が、内側から塗り替わる。

くすみが消える。

光が宿る。

私の髪は――純白になった。

（白……。）

私は立ち上がった。

「行きましょう」

3

森を出ると、空気が変わった。

湿った匂いが消え、乾いた風が頬を撫でる。

私は足を止めた。

（戻るの？）

彼女の思念が静かに響く。

「戻る」

（追放された場所に？）

「だから戻る」

私は髪を触った。

灰色だったはずのそれは、今は純白。

光を受けて淡く輝いている。

森で見たときは夢だと思った。

でも今も、変わらず“白い”。

（私に出来ることなら、協力する）

私は笑った。

「十分よ」

屋敷の正門は閉じていた。

当然だ。追放された娘が戻るなんて想定していない。

私は正面から叩いた。

金属の音が鳴る。

守衛が顔を出した。

「何の用……だ……」

言葉が止まる。

視線が、私の髪に吸い寄せられる。

「……どなたですか」

「リリアよ」

「は？」

「リリア・ヘクター」

守衛の喉が鳴る。

「灰色……いや……」

「開けて」

私の声は落ち着いていた。

「叔父に伝えて。――“戻ってきた”と」

守衛は迷った。

でも、その迷いは長く続かなかった。

髪が、説得力を持っていた。

門が開く。

私は堂々と中へ入った。

叔父は応接室で酒を飲んでいた。

私を見るなり、顔をしかめる。

「……誰だ」

「リリアです」

「馬鹿を言うな。灰髪だろうが」

「灰ではありません」

私は一歩前に出る。

叔父の視線が、ゆっくりと上がる。

止まる。

「……染めたな」

来ると思った。

「染めていません」

「ふざけるな！」

叔父が立ち上がる。

「灰髪が白になるなど聞いたことがない！」

「私もです」

私は静かに言う。

「だから、確かめましょう」

叔父は一瞬迷い、すぐに鈴を鳴らした。

「監察官を呼べ！」

呼べばいい。

追い込まれるのは、あなただ。

数十分後、王都直属の監察官の一団が到着した。

率いているのは、帽子を深く被った無表情な男だ。

私の髪を見て、指先で触れる。

目を閉じる。

「……染色反応なし」

叔父が叫ぶ。

「そんなはずがない！」

「魔力波形、安定。人工付与ではない。――自然変質です」

自然変質。

ざわめきが広がる。

叔父の顔が引きつる。

「偶然だ！　まぐれだ！　だから、追放は正当だ！」

「灰髪を理由にしたのでしょう？」

私は言う。

「なら、私はもう灰髪ではありません」

叔父の目が泳ぐ。

しばし、逡巡し叫んだ。

「決闘だ！」

空気が凍る。

「三日後、王都広場で決闘裁判だ！

そこで決着をつける！」

逃げだ。

私は迷わなかった。

「受けます」

ざわめきがさらに大きくなる。

叔父は勝ち誇ったように言う。

「いいのか？俺が用意するのは、王都最強の決闘屋だ」

短い答えを返す。

「いいわ」

私は叔父を見つめた。

「三日後、広場で」

叔父は笑った。

「今度こそ、お前は終わりだ」

私は微笑む。

「そう。では広場で」

三日後。

全員の前で。

あなたを終わらせる。

4

三日で、噂は街を一周した。

灰髪の令嬢が白くなった。

叔父が決闘裁判を申請した。

王都最強の決闘屋が出る。

そして何より――

「本当に、白なのか？」

広場は人で埋まっていた。

貴族も、商人も、見物人も。

髪を誇る者も、隠す者も。

私は広場の中央に立つ。

白い髪が、風に揺れる。

（視線、エグいわね）

「慣れないわ」

（今日で慣れましょ）

向こう側から、決闘屋が歩いてくる。

鎧を着け、剣を背負い、堂々とした足取り。

髪は燃えるように赤い。

観衆がどよめく。

「本物だ……」 「勝てるわけない」

叔父も来た。

濃く整えられた髪。

私を睨む。

「今なら取り消せるぞ」

「結構です」

監察官が中央へ進む。

「決闘裁判、開始します。

勝者の主張を優先とする」

決闘屋が剣を抜く。

私の事を、侮っているのだろう、

ただ、真っ直ぐに突進してくる。

想定通り。

白い糸が地面を滑る。

決闘屋が足を糸に取られたその瞬間――

私は意識を集中させる。

白髪が束になり、棒のように硬化する。

轟音が響く。

衝撃で白い髪がはためく。

決闘屋の長身が宙に浮き、

吹き飛ぶ。

斜め後方。

ちょうど、叔父が立っている方向へ。

「な――」

避けられない。

決闘屋の身体ごと、叔父に激突した。

二人まとめて地面を転がる。

ざわめきが広場を揺らす。

その衝撃で――

ずるり。

整えられた濃色の髪が、宙に舞った。

ふわりと、ゆっくり。

広場の中央に落ちる。

……鬘。

地面に転がる、髪。

そしてその下。

薄い、地肌。

静寂。

誰かが、噴き出した。

決闘屋が叔父の上から転がり落ちる。

叔父は地面に仰向け。

両手で頭を隠そうとするが、遅い。

私はゆっくり歩み寄る。

「髪が全て、と言いましたね」

叔父は震える。

「違う！　これは！」

「髪が権威、なのですよね」

白い髪が風に揺れる。

「なら、あなたは？」

広場中の視線が、叔父に突き刺さる。

監察官が淡々と告げる。

「鬘自体が悪いとは言いません。しかし――」

一拍。

「髪を理由に他者を追放しながら、自らは偽装するとは、恥を知れ」

ざわめきが波になる。

叔父の権威が、崩れていく。

私は止めを刺す。

「宣言を」

監察官が高々に声を上げる。

「勝者、リリア・ヘクター」

叔父が叫ぶ。

「この小役人風情が、無礼だろ！」

監察官は静かに帽子に手をかけ、ゆっくりと外す。

深い澄んだ紫色の髪が、陽光を受けて淡く光る。

広場が喧騒に包まれる。

「第二王子だ。」「留学中では、なかったのか？」

叔父の顔から血の気が引き、言葉が漏れる。

「……王族の色」

膝が折れる。

終わりだ。

「……そんな……馬鹿な。」

衛兵が動く。

叔父は連行される。

ざわめきが残る中、彼はその場に立ったまま、私を見る。

観衆の視線が、今度は私に集まる。

灰髪だった少女。

今は純白。

私は広場の中央に立つ。

「灰色でも、白でも関係ない」

声が広場に響く。

「価値は、髪で決まらない」

（いやこの国、まだ髪で決まってるけどね）

私は小さく笑う。

「なら、決まりを変えればいい」

会場は静まり返る。

彼の視線が、はっきりと私に向く。

「価値は髪で決まらない、か」

ゆっくりと言葉をなぞる。

「王都で、その言葉は初めて聞いた」

一歩、距離を詰める。

「覚えておこう、リリア・ヘクター嬢」

ほんのわずかに目を細める。

「その覚悟が本物なら――また会える」

彼は踵を返す。

ざわめきが広場を満たす。

風が吹く。

白い髪が、光を反射する。

森へ追放された少女は、

王都の真ん中で、権威をひっくり返した。

（ねぇ）

「なに」

（これ、楽しくなってきたかも）

私は前を向いた。

「ここからよ」

白い髪がはためく。

追放は終わった。

でも、物語は始まったばかり。

5.

（なんとか、なった）

広場の喧騒を聞きながら、内心でガッツポーズを決める。

この世界は、乙女ゲームだ。

現世で私が何度も周回した『聖女の選定と七色の王子たち』の世界。

王子ルート、隠しルート、全回収済み。

そしてリリアは――悪役令嬢だ。

灰髪を理由に疎まれ、

孤立し、

森で“黒”に覚醒する。

怒りに染まって、

誰よりも強くなって、

最後はラスボスとして討たれる。

それが公式。

でも、彼女は、どんな時でも気高く美しい。

リリアは私の推しだ。

彼女の高潔さに、社畜生活を送る私は何度も励まされた。

しかし、何十周もプレイし彼女が救われるルートを探したが、

見つからなかった。

納得いかない。

理不尽すぎる。

そんな願いが、神に通じたのか

目が覚めたらゲームで何度も見た森だった。

なんかトンデモナイ姿になったが。

森で彼女に会い、私は決意した。

全てが始まる前に、

黒に染まる前に、

彼女が闇に落ちる前に、

全部なかった事にする。

絶対彼女を救うんだ。

しかし、まさか白になるとはね。

純白。

ゲームでは聖女の色。

広場の中央で堂々と立つリリアを見る。

ああ、やっぱり彼女はこうじゃないと。

（まだ終わりじゃない）

王族絡みもある。

派閥もある。

原作主人公の聖女だって、黙ってないだろう。

面倒なイベントも山ほど残ってる。

だが――

全部潰す。

リリアを守る。

絶対にだ。

白い髪の私が風に揺れる。

さて。

次のイベントに備えましょう。