極道
「単なる野球少年かよ。てっきり、鉄バット振り回してるヤンキーかと思ったぜ」
突如現れた女ヤンキーの山角海。彼女は僕達がヤンキーではないことを知ると融和的になった。
ブランコを股割りで座る彼女はとても威圧的だった。
それでもどこか優しい波動を放っていた。
「けど、こんなご時世に珍しいな。ヤンキーって」
「そうかー？ そうだ。あたいのクソパパは極道やってたんだ。まっ、警察に一斉逮捕になって以降、娑婆に出獄からは足を洗っちまったけど。それに比べてりゃあたしみたいなヤンキーはなんてことも無い存在に思わないか」
絶滅危惧種の極道。それに比べれば珍しくはないように見える。それでも現代においてヤンキーは珍しい部類だ。
彼女はブランコの椅子部分に繋がる鎖に持たれかかりながら、煙草を蒸かし始めた。しかし、見る限り二十歳を越しているとはどうにも思えない。思わず「あの、何歳なの」と聞いていた。
「十六だけど。それがどうかしたのかい。そんなんバレなきゃいいだろ」
ドヤ顔に似た表情なのが既に怖い。お酒や煙草は二十歳になってから、という当然のことをぶち破っている。これがヤンキー。真面目に生きてる人間には、彼女の言動は到底理解したくなかった。
月が綺麗だ。満月ではなくても美しいと思った。
とても神秘的な空間。その中で、会話を進めていった。
「ところで、あんたら日向高校だろ。まあ、制服見りゃ分かる。あたいも同じ高校なんだ。仲良くしよーぜ」
山角海は日向高校。その言葉に思わず唾が喉に詰まった。
まさか、日向高校にヤンキーがいたなんて。
「そういや、あんたら知ってるか。日向高校の番長」
さらには、番長なんてものが存在しているとは。思わぬ衝撃に唾を一気に飲み込んだ。僕にはショックすぎた。
「神崎双葉のことか」
「えっ、知ってるの」
右近は何故か知っているようだ。少しばかり蚊帳の外にいる気がする。
「知ってんのか。あたいは明日、そいつを打って日向高校の頂点に立つ。女のヤンキーをやるんだ。女番長になんなきゃ意味がねぇ」
彼女はブランコの上に立って揺らし始めた。そして、大きく揺れたところで高く飛び上がった。
着地する時の姿は綺麗な月光も相まってカッコよかった。
「明日、絶対に討ち取る。もし討ち取れなかったら、あたいはヤンキーから足を洗う。あんたらは証人だ。誰かにこのこと言わなきゃ、負けても言い訳して逃げちまいそうだったが、これでもう引き返せねぇ。明日が楽しみだ」
きっと言い訳はできる。けど、僕らに伝えることでその言い訳をしない理由を作った。彼女からは強い意志が感じられた。
時間はいつなんどきだって止まらない。
闇夜は明ける。ノンアルを飲みながら車を動かす親父に連れられて帰っていく。勝呂との邂逅。試合の敗北。勝呂から託された想い。今日の一日はとても深いものだった。この一日を思い出しながら、物思いに耽けていった。
銀河に漂う星々はとても美しかった。
