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選ばれた子、選ばれなかった子３６
『父さん』と、そう呼ばれた気がした。
だから夏侯淵はその声がした方を向いた。
向いてから、そことは距離があったから幻聴だったのだろうと思った。
しかし息子の腕に赤子が抱かれているのが目に入り、幻聴ではなかったのだと思い直した。
なぜかは分からないが、あれは息子の肉声だったと確信できたのだ。
「無事産まれたのか……良かった……」
夏侯淵が安堵の笑みをこぼした直後、その背中を矢が貫いた。
甲冑を容易に突き抜けたから、かなりの剛弓だったのだろう。
振り向くと、そこには一人の老将がいた。弓を片手にきれいな残心をとり、澄んだ瞳でこちらを見据えている。
この男が黄忠だと、ひと目見ただけで分かった。
「……都護将軍、夏侯淵だっ！！」
夏侯淵は声を張り上げ、そう叫んだ。
矢が肺に刺さっているから血を吐きながら叫んだ。
黄忠はそれを全身で受け、周囲の兵たちを手で制してから朗々とした声で応えた。
「討虜将軍、黄忠である！！老いたる身には過分な手柄だが、その首もらい受けよう！！」
良い将だ。武人に対する礼を知っている。
少なくとも自分の最期をあずけるに、これ以上の将はいないだろう。
夏侯淵はそう思い、槍を構えて駆け出した。
（良い気分だ）
爽やかな将に巡り会えたことだけではない。最期に綝が孫を抱く姿を見ることができた。
夏侯淵には子が多く、必然的に孫も多い。たくさん見てきたし、たくさん抱いてきた。
しかし綝が孫を抱く姿だけは特別だ。
この子だけは短い時間しか愛してやれなかったから、その分だけ幸せを願う気持ちが強い。
その大切な子が孫を抱く幸せな姿を冥土の土産にできるのだ。良い気分にしかなりようがないだろう。
（男の子かな？女の子かな？）
夏侯淵が最期の最期に考えたのは、そんな幸せなことだった。
