#12 君の名は
#12 君の名は
「やぁ、イグニス。こっちへ来て、少し話をしようか」
神は穏やかにそう言ったが、その表情からは余裕を感じられなかった。
俺は神に促されるまま、神の間へと足を踏み入れる。
「話っていうのは、他でもないレオの事なんだけどね…」
「ああ。俺の選択とは異なった結果になったが、感謝するよ。レオを生き返らせてくれて、ありがとう」
「何を言っているんだい？彼を蘇らせたのは君だよ。イグニス」
神は呆気にとられたという表情をしている。
「君が、どうやって管理者権限を行使したのか、私はそれを聞きたいんだよ」
神は俺に詰め寄って来る。その表情には焦りが見える。
「俺はやってない。やり方も知らないし、あの後すぐに気を失ったんだ…」
俺はそこまで言うと言葉に詰まってしまう。
神は黙って俺を見つめると、続きを話すように促してきた。
俺は気を失った後の事、怪人だった頃の自分の声が聞こえたこと、その声が話した内容について、包み隠さず全てを神に話した。
「…つまり、今の君には2つの人格が存在するという事かい？人間として生きるイグニスと、怪人のまま変わらないイグニスの2人が。そして、管理者権限を使って怪人の君がレオを蘇らせた？」
神は納得いかないという表情をしている。
しかし、俺も真実を伝えた以上、2人そろって頭を抱えるしかなかった。
「俺がつくった幻覚かもしれないし、心の奥底に住み着いているオレがいるかもしれない。だが、俺は俺だ。今はそうとしか答えられない」
俺は答えになっていない答えを言う。
だが、神はその答えを聞いて嬉しそうに微笑む。
「人間の君には〝こころ〟があるんだね。よしっ、お互いに疑心暗鬼になるのはやめよう。何か分かったり、気づいた事があったら教えて。私は私で調べておくから」
神の言葉を聞き、俺は体温が上がる。
認められること、信頼してくれることがこんなに嬉しいことだとは知らなかった。
俺は嬉しさを悟られないように、赤くなった顔を神に見られないように、足元を見ながら話しかける。
「レオが生き返ったってことは、魔王は復活しているのか？魔族が体勢を整える前に、魔王を倒しに行きたいんだ」
「まだ魔王の気配はない。ただ、仮に復活したとしても、今すぐには魔王とは戦えない。〝変身〟でも体への負担は0じゃなかっただろう？それに、私の権限では強い魔族の詳細なデータを知ることはできないんだ。君が直接動くしかないんだ」
とりあえず、今すぐに魔王が世界を征服することはないんだ。
焦っても意味がないと自分自身に言い聞かせた。
「…そうか、神様ばかりに手間をかけさせて悪いな。俺も善処するよ」
「ねぇ、イグニス。そろそろ〝神様〟って呼ぶのやめない？」
「へっ？…名前で呼べってことか？」
急に話を変えられ、思わず素っ頓狂な返事をしてしまう。
「そう！神様って呼び方、あんまかわいくないでしょ？親交も深まってきてるし、ここらで名前で呼びあう関係になりたいなって思ったの」
「そうか、名前なんて言うんだ？」
「名前はいっぱいあるけど、イースでは１つもないんだよね。だから、イグニスが考えてよ」
「なんだそりゃ…断る」
「あれ？『神様ばかりに手間をかけさせて悪いな。俺も善処するよ』って言ったでしょ？」
神は不満そうな顔をすると、俺の声で俺が言った言葉を真似してみせた。
「うわっ？！気持ち悪いことすんなよ…。考えればいいんだろ、考えれば」
「よっしゃ！『幾万もの言葉の中から君に似合う名前をボクが見つけてみせるからね』」
神は調子に乗って、俺の声音で甘いセリフを言い始める。
俺はお喋りな口を両手で抑えて、睨みつける。
「やめろ、二度とすんじゃねぇ」
「ふぁい。ごべんなふぁい」
「名前だろ…考えてやっから、ちょっと待て」
それから長い長い時間が流れた。
いくつか名前を上げたが、神の厳正な審査によってすべて却下された。
却下する度、膨らんでいく神のほっぺたは風船のように膨れ上がっていた。
神は頬にたまった空気を吐き出すと、頭を抱える俺に文句を言ってきた。
「初めての事とはいえ、『破壊ちゃん』や『GOD/クラッシャー』なんて名前が本気で良いと思ったわけ？」
「悪かったよ、そうだよな。２つともカッコイイ名前だもんな」
神の不満げな態度を見て、次に言おうとした『アポカリちゃん』は心の中にとどめておくことにした。
「こういうのはね、私への君の率直な気持ちが重要だったりするんだよ」
神のアドバイスを受け、俺は考え方を変えてみる。
すると、すぐに一つの名前が頭に浮かんだ。
俺はすぐに、その名前を神に伝える。
「『ファイア・ガール』でどうだ？」
神は顔を真っ赤にして、神を逆立てて怒る。
「イグニスっ！！いい加減にしないと——」
「冗談だよ。『シュカ』はどうだ？」
逆立てた髪が力なく落ちていく。
しかし、彼女の顔は赤いままだ。
今までとは異なり、否定はせずに、小声で『シュカ』と何度か呟く。
「シュカ。うん、良い名前だ！どういう意味なんだ？」
「種火って書いてシュカって読んだんだよ。一度消えた俺の魂を再びこの世界に灯してくれた事を忘れないためにも、神様をシュカって呼びたいんだ。…気に入ってくれたか？」
話を聞いている神様は赤い顔をどんどんと紅潮させていく。
聞き終わったときには耳まで真っ赤になっていた。
「…ゴホンッ！！我が信徒よ、儂を特別にその名で呼ぶことを許可するぞよ」
「めちゃくちゃな言葉使いになってんぞ」
「うるさいなぁっ！私だって恥ずかしいんだよ！！もう帰ってよぉお！」
シュカは俺の後ろに回ると、顔を隠しながら、扉の方へと俺の背中を押していく。
扉をくぐると、そこは紛れもない自分の部屋だった。
「お、おやすみ。イグニス」
ゆっくりと閉まっていく扉の向こうで、シュカは顔を隠しながら、消えそうな声でそう言った。
「おやすみ、シュカ」
俺が挨拶を返すと、我慢の限界を迎えたのか、シュカは力任せに扉を閉じてしまった。
シュカの新しい一面を見て、これから苦しい現実に立ち向かう勇気をもらえた気がした。
「俺がみんなも世界も守って見せる」
戦隊ヒーローのような目標を掲げる自分に恥ずかしくなってしまう。
シュカと同じように耳を真っ赤にして、ベッドへともぐりこんだ俺は、すぐに深い眠りへと落ちていった。
