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おっさんの知識とアリシアのチート能力

　――フラム・アルベーヌ。

　それが少女の名だった。

　受付嬢からは《二十歳》と伺っているが、外見上はそれより幼く見える。マイナス五歳くらい偽っても違和感ないだろう。

　まず、身長がかなり低い。

　アリシアが抜群のスタイルを誇っているのに対し、フラムは別の意味で可愛いと表現すべきだろうか。

「入れ。母はこのなかだ」

「あ……ああ……」

　口調だけはやたら強いが、小柄すぎるためか、逆に愛嬌さえ感じてしまう。当の本人は威厳を出しているつもりらしいが。

　フラムはこくりと頷くと、後ろを振り向き、なかへと歩いていく。

　その後ろ姿に、ルイスは別の意味で驚いた。

　なんともしなやかな肢体をしている。

　……いや、別に嫌らしい意味ではない。

　純粋に冒険者として驚いたのだ。あそこまで鍛え抜かれた肉体はそうそう作りだせるものではない。

　それだけ、身体に無駄な肉がないのだ。

　なおかつ筋肉がすらっと引き締まっているのだから驚きだ。

「邪魔するぞ」

「お邪魔しまーす」

　挨拶を述べてから玄関に入り、先導されるままに進む。

　ギシィ……と。

　建築から何年経っているのか、木造の床が鈍い悲鳴をあげた。

　どこからともなく木材の湿ったような香りが漂ってきて、家の古さを伺わせる。

「ここだ」

　フラムがスライド式のドアを開けたその先に、件（くだん）の母はいた。

　聞いた通り、重い病気にかかっているようだ。布団のなかで仰向けになり、ややテンポの早い呼吸を繰り返している。顔も白い。ルイスは医者ではないが、これは危険な状態だと直感した。

　意識も朦朧（もうろう）としているのだろう。テイコーが入ってきたというのに、なんの反応もない。

　これは思った通り――いや、それ以上にひどい容態（ようだい）だ。一日かそこらでここまで重病になるなんてことはない……

「言いたいことはわかるさ」

　フラムは母の顔の前で胡座をかくと、むすっとした表情で言った。瞳には涙を溜めたままだ。

「ギルドにはもう、ずっと前から依頼を出し続けてる……。だが、連中にとっては、私の依頼など……」

「そうか……なるほどな……」

　これほど危険な状態であれば、おいそれと外出できるものではないだろう。医者を呼ぼうにも、このぶんだと金銭もろくに持っていまい。結果的に、低賃金でギルドに薬草採取を依頼するしかないわけか。

　フラムは両手を地面につけると、小さく頭を下げる。

「頼む。あんたたちの出身はこの際どうでもいい。母を助けてほしい……」

「ああ。わかった。必要な薬草はカイドウシとリュウラだな。任せておけ」

「……なんだ。必要な薬草がわかるのか？」

「まあな。――だが場合によっては、薬草を採取するまでもないかもしれない。ちょっと試してもいいか」

「へ？」

「アリシア。できるか？」

「わかりませんけど……やってみます」

　アリシアはこくりと頷くと、母の手前でひざまづいた。そのまま両手を病人にかざす。

　スゥゥゥウ……と、ほのかな輝きが、アリシアの手から発せられた。

　完全回復（エターナルヒール）。

　古代に伝わる、文字通りなんでも回復してしまうチート回復魔法だ。

　フラムが目を見開いて立ち上がる。

「な、なにしてんだよっ。魔法でこんな重い病気が治るわけ……！」

「あ、フラム……？」

「――へ？」

　フラムはぎょっとしたように動きを止めた。

　さっきまで意識もなかった重病人が、なんでもなかったかのように目を開き、娘の名を呼んだからだ。

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