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おっさん、ギルドの成長に感動する

　――三日後。

　帝都サクセンドリアでは、男たちの大声がひっきりなしに響き渡っていた。崩れた建物を懸命に復興させているのだ。

　神聖共和国党（しんせいきょうわこくとう）の残した蹄（ひづめ）はかなり根強い。

　あれから一週間と少し経った現在でも、復興はほとんど進んでいないようだ。あちこちに存在した遺体はさすがに早急に対応したようだが、それ以外のもの――全壊した建物や、ごみ、瓦礫の数々――はまだまだ残っている。古代魔獣までが暴れ回っていたのだから、被害の甚大さは推して知るべしか。

　そんな帝都のなかにおいて、一箇所だけ無事な場所があった。

　王城――すなわち、王族の住まう場所だ。

　ヒュースを初めとする神聖共和国党員（しんせいきょうわこくとういん）や、前代魔王ロアヌ・ヴァニタスといった脅威はあったものの、王城だけはなんとかルイスが守りきっった。

　まさに間一髪（かんいっはつ）、ギルドメンバーと協力したからこそできたことだった。若干の精神的抵抗はあったものの、やはりあのとき共闘したのは正解だったようである。

　帝都サクセンドリア。

　南通り。

　かつて一回目の襲撃があった場所を、ルイスとアリシアは歩いていた。

「わああ……改めて見ると、すごい被害だったようですね……」

　隣を歩くアリシアがきょろきょろしながら言う。

「ああ。しかもあれ、見てみろよ」

「え……？」

　ルイスの指差した先には、王城へと繋がる井戸がある。

　前とは違い、頑丈な蓋（ふた）で塞がれているようだ。いくつもの釘で固定しているから、これは簡単には開けられない。

　そういえば……《王城への呪文》をなぜか魔獣が知っていたことについても、依然、謎のままだ。

　これについては、現在、神聖共和国党（しんせいきょうわこくとう）の生き残りが尋問をかけられているはず。近いうちにタネが明らかになるはずだろう。

　ふと。

　ルイスは見知った顔に気づいた。

「ん。あんたらは……」

「お、ルイスさんとアリシアじゃないか！　久しぶりだな！」

　Ｂランクの冒険者――バハートは、ルイスたちに気づくや目を輝かせた。でかい瓦礫を抱えているところを見ると、まさか復興を手伝っているのか。

「これは驚いたな。ギルドでも復興を手伝ってるのかよ」

「……まあ、俺たちも本来のギルドの在り方を思い出したのさ。大事なのは自分の地位じゃない。――困っている人を助けるっていう、な」

「ほう……」

　またまた驚いた。

　――ずいぶんと成長したもんだ。おっさん感動したよ。

「あんたらのおかげで気づけたんだよ。もしあんたたちがいなかったら、遅かれ早かれ、ギルドは破綻してただろうしな」

「そうだな。それに気づいただけでもたいしたもんだよ」

「……改めて、礼を言おう。過去のことはどうあれ、助けてくれたことに」

「あー。それに関してはもういい。あんまりほじくり返さないでくれ」

　背中が痒くなるからな。

　隣ではアリシアがにやにやと笑っていた。

「ほら、いい加減仕事に戻れよ。俺たちもいまから用事はあるんでな」

「あ、ああ……！　とにかく二人とも、ありがとな！　なんか困ったことあったら、いつでも呼んでくれよ！」

　なおも礼を述べるバハートに手をひらひら振ると、ルイスはその場を後にしたのだった。