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アリシア、みんなに称賛される

　ひとしきり休んだルイスたちは、アリシアの古代魔法――空間転移を用いてリッド村へ帰還することとなった。

　さすがに五十人を護衛して《霧の大森林》から抜けるのは無理がある。そう判断したためだ。

　帝都に住んでいる者には申し訳ないが、現在のアリシアでは古代魔法を連発させることはできない。都民には後日、馬車で帰還してもらうことになった。

　ちなみに。

　空間転移術を使いこなせる者は、帝国でもそうそういない。ギルドでもひとり、Ｓランクの魔術師が使えるのみである。

　そして使えるといっても、せいぜい自分ひとりだけを移動させるのに精一杯なはずだ。

　大勢の人々を巻き込んで空間転移できるのは、たぶん帝国ではアリシアだけである。

　だから一瞬にして視界がリッド村へと移り変わったときは、五十人もの人々はもちろん、アリシア自身もかなり感動していた。というか涙を流していた。

「こ、これが……噂に伝わる転移魔法……。わ、私が使えるようになるなんて……」

　などと呟きながら一人でうっとりしているものだから、意識を戻すのに苦労した。

「す、すげえなあんた！　空間転移できんのかよ！」

「見たとこ冒険者かな？　ランクはもちろんＳですよね？」

　目をキラキラさせて、人々がアリシアに詰め寄っていく。

　だが当のアリシアは、いつまでも

「私が……空間魔法を……」

　とあっちの世界に行ってしまっているから、もはや騒ぎに収集がつかなくなった。

　そしてもう一人。

　このことに盛大に驚愕する老人がいた。

「うおっ！？」

　リッド村の広場へ転移した一同を、アルトリア・カーフェイが素っ頓狂な声とともに出迎えた。昼寝でもしていたのか、髪がややボサボサである。

「な、なんじゃ、刺客か！？　神聖共和国党（しんせいきょうわこくとう）の手の者か！！」

「ちげーよ。じいさん。よく見てくれ」

「ほっ……！？　ルイス、アリシア……？　それにリュウも……？　な、なにがどうなっておる……？」

　目を白黒させるアルトリアに、ルイスは思わず苦笑してしまう。まあ、事情を知らないとこうなるのも無理はない。

「さっきアリシアもやっとレベルが上がってな。《古代魔法》っていうスキルを使えるようになった」

「な……！　こ、古代魔法……！？　本当か、アリシアよ！！」

「私が空間転移を……うふふふ」

「おまえは早く現実に戻ってこいよ！！」

　思わずアリシアの額をぺしっと叩く。

　彼女は

「あうっ」

　と変な声を出し、目を瞬かせたあと、やっと現実に帰還したようだ。おぼろげな目でアルトリアを見やる。

「あ……お父さん……」

「アリシアよ。よく頑張ったの。その力は間違いなく、おぬしのものじゃ」

　アリシアはこくりと頷いた。照れているのか、若干うつむきがちである。

「改めて聞こう。神聖共和国党（しんせいきょうわこくとう）との戦いに、協力してくれるかの？」

「あ……」

　アリシアはちらりと見ると、はにかみながら元気に頷いた。

「はい……！　まだまだ戦力的には不安定ですが、ぜひ一緒に戦いたいです……！」

「その意気やよし！」

　そう言って娘の背中をバンバン叩く。

「ならば改めて二人に話があるが、今日はめでたい日じゃ。近隣の村人も集めて、盛大に、ぱーっと宴でも開こうぞ！」