死亡フラグくらいへし折ってやる
午後九時。
ルイスはヒュースらと静かな酒を嗜んだ。
ドンチャン騒ぎをするわけでもなく、かといって暗い酒になるわけでもない。それぞれ明日への覚悟を決めた形だ。
ヒュースには、娘たるサクヤ・ブラクネスが。
アルトリアには、フレミアやアリシア、そして故郷の村人が。
それぞれ守る者がいる。
サクセンドリア帝国はあまりに強大な敵だが、それでも絶対に負けないことを三人は誓った。
そして。
決戦を前に、ルイスは一番大事な人に会いにいくことにした。
拠点とする洞窟には、いくつかの《部屋》が存在する。
ちょっとした窪みに木製の扉を設えただけの、あくまで簡易的な部屋だ。快適とは言い難いが、プライバシーは問題なく守ることができる。
その部屋のひとつに、大事な想い人――アリシア・カーフェイがいた。
「起きてるか……アリシア」
ノックとともにそう告げると、扉の奥から
「え！？ ルイスさん！？」
と素っ頓狂な声が聞こえてきた。
「ちょっと待っててくださいね、いま片づけますから！」
ドタバタガッタンドッタン！
室内から妙に慌ただしい音が聞こえてくる。デジャブを感じるのは気のせいか。
――片づけるって、もうそんなに汚したのかよ。
心中でため息をついていると、のっそり扉が開かれた。
「すみません。ちょっと準備してまして……」
「は？ 準備？」
「な、なんでもないです。さあ、お入りください」
いまさら恥ずかしそうに頬を染めながら、アリシアが室内の状況を晒した。俺たちはもう恋人の関係なのに、いったいなにを恥ずかしがるのか……そんな疑問は、部屋の様子を見て吹き飛んだ。
「お、おいおい。こりゃあまさか……！」
「は、はい……」
薄暗い部屋には――白銀のドレスが飾られていた。
しかもところどころが翡翠色に輝いており、かなり手が込んでいるのがわかる。一朝一夕で作れる代物ではない。
「実は、暇を見つけてちょくちょく作ってたんです。いまちょうど完成したんですよ」
「ちょくちょくって……」
そんなことをしていたのも驚きだが、それよりも……
「アリシア。これは……あれだよな」
「はい。結婚式に使うドレスです」
言うなり、彼女は一目散に胸に飛び込んできた。
「私……ルイスさんとずっと一緒にいたい。たとえ故郷がなくなっても、国の情勢がどう変わっても……ルイスさんがいれば……」
「アリシア……」
健気な彼女の頭を、ルイスはそっと撫でる。
――振り返れば、そうだ。
俺の人生は、こいつとの出会いで変わったんだ。
最低辺をさまよう俺を、ずっと慕っていてくれていて。
ギルドを追放された俺を、実家に匿ってくれて。
いつもはふざけている彼女だけれど、アリシア・カーフェイは俺にとってかけがえのない人。
たとえ何人たりとも、その事実を覆させはしない。
「アリシア……俺も」
彼女の肩を引き寄せ、ルイスは小さく呟いた。
「おまえとずっと一緒にいたい。明日の決戦で世界情勢がどう変わるのか、正直想像もつかないが……それでも、おまえがいれば……それだけでいい」
「ルイスさん……」
小声を発する彼女は、すこしだけ泣いていて。ほんのり頬をピンク色に染めて、天上のごとき美しい笑顔を浮かべていて。
いままで会ったどんな女性よりも、綺麗で大事な人だった。
「だから」
そんな彼女の瞳を、ルイスはしっかりと受け止めた。
「結婚しよう。必ず戦いを終わらせて……二人で」
「あ……」
大きく目を見開くアリシア。
「ふふ……。駄目ですよルイスさん……いま盛大な死亡フラグが立っちゃいました……」
「はは。心配するな。そんなフラグなんざへし折ってやるさ」
そうしてルイスとアリシアは、いつまでも抱きしめあっているのだっった。
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