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人外の域をも越えた男

　戦況は一転した。

　ヒュースを筆頭とする神聖共和国党（しんせいきょうわこくとう）。

　そしてバハートを始めとする帝国の冒険者たち。

　彼らの登場により、一気にこちらが有利になった。特に古代魔獣の力は甚大だ。いままで嫌というほど苦しめられてきたぶん、味方になると頼りになる。ブラッドネス・ドラゴンもゾンネーガ・アッフも、容赦なく敵を蹴散らしていく。

　軽く探してみたが、アルトリアやフレミアは来ていないようだ。

　もちろん彼らは貴重な戦力なので、プリミラ皇女が戦闘への参加を要請したようだが、「確かめたいことがある」と言って断ったという。詳しいことまではわからないが、カーフェイ夫妻も独自に動いているようだ。

「はは……すごいな、これは……」

　ルイスの脇で、フラム・アルベーヌが呆れ笑いを浮かべる。

「あんた、こんなに仲間がいたんだな。知らなかったよ」

「……ああ。神聖共和国党（しんせいきょうわこくとう）まで来てくれるとは正直思いもしなかったが」

　ヴァイゼ大統領が、大勢の戦士を従えて、帝国への侵攻を企んでいる。そしてその戦場にはＳ、Ａランク冒険者級の実力者が多く存在する――

　そんな危険極まりない戦場へと、みんな駆けつけてくれたのだ。下手したら自分が死ぬかもしれない。それでも、ここぞというときに助けにきてくれた。

　それを思うと嬉しくなってくるが、いまは感慨に浸っている場合ではない。俺たちも戦闘に参加しなくては……

「ひゃっほうぉ！」

　そのとき、愉快げに笑う男の声が聞こえた。自分の命がかかった戦場において、純粋に戦いを楽しむような輩は、この場にひとりしかいない。

「グオオオオオッ！」

「おらよっと！」

　レスト・ネスレイアは、ブラッドネス・ドラゴンの振り払った尻尾を軽々と避ける。

　古代竜の攻撃は相当に速かった。

　それを笑いながら回避してのけるのだから、少々ゾッとせずにはいられない。

「だから言っただろうよ。俺を――そこいらのＳランク冒険者と一緒にすんなってなぁ！」

　あの陽気なレストが、一瞬だけ邪悪な笑みを浮かべた――気がした。

　彼は太刀を構えると、見覚えのある剣技をブラッドネス・ドラゴンに叩き込んだ。

　――心眼一刀流、一の型、極・疾風――

　その昔、勇者エルガーだけが使えたという、伝説の流派。

　文字通り神速で繰り出された剣筋は、ブラッドネス・ドラゴンのＨＰを余さず喰らい尽くした。

　なんとたった一撃。

　それだけで、太古に猛威を振るっていた古代竜は呆気なく崩れ落ちた。近隣にいた神聖共和国党（しんせいきょうわこくとう）の党員が、慌てて竜から離れていく。

「あ……あんた……！」

　バハートが驚愕の声を発した。

「レ、レスト……！　なんであんたがここに……！　まさかスパイだったのか……？」

「よ、昨日ぶりだなバハート！」

　にかっと歯を出すレストに、バハートは難しい顔になる。

「厄介だな……。あんたの強さは……身に沁みて知ってる……」

「は？　なに言ってんだ？　おまえたちに見せた俺の力なんて、ごく一部（・・・・）でしかねえよ」

「なに……？」

　バハートが目を見開いた、その瞬間。

「グオオオオオオッ！！」

　レストの背後から、ゾンネーガ・アッフが襲いかかった。獰猛な拳を掲げ、凶悪なまでのスピードで振り下ろす。

　言うまでもなく、チート級の攻撃力を誇るその攻撃を。

　レストは、ひょいと振り上げた片手で事も無げに受け止めた。

「不意打ちたぁ、見かけによらず賢いことするじゃねえか……お猿サン」

　言うなり、レストは肘打ちをゾンネーガ・アッフに見舞った。

「マ、マジかよ……」

　その先に起こった出来事は、さしものルイスも驚かずにいられない。

「グ……グオ……」

　強靱（きょうじん）な肉体を誇る巨大猿は、苦しそうに腹部を抑え。

　ドシン。

　大きな音を轟かせ、その場に膝をつき――そのまま動かなくなった。

「ミューミ！　いまだ、完全回復（エターナルヒール）を！」

「言われずとも、わかってますってば！」

　ミューミ・セイラーンは気怠そうに返事をすると、片手を掲げた。

　瞬間、黒装束を始めとする敵側の戦士たちを、白銀の輝きが包み込み。

　重軽傷を負った者たちを、死者を除き、完全に回復させた。

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