世界の危機
ルイスとアリシアは、たっぷり数秒間、顔を見合わせた。
――あのＳランク冒険者、レスト・ネスレイアが……共和国のギルドマスターにして、国の大臣だった――
にわかには信じがたい話だ。
だが……
「フラム。レストは普段ギルドにいないのか？」
「ああ。だからオルスがマスター代行みたいなことをやってんだよ。なんだ、それがどうした？」
そうか、そういうことだったのか……
レストが現在どこにいるのかは不明だが、すくなくとも数日前までは帝国にいた。あちらこちらを行き来しているのであれば、ギルドの統括などできるはずがない。だからオルスがギルドを仕切っていたのだ。
嫌な汗が頬を伝う。
寒気が全身を貫き、ルイスは思わず両腕を抱えた。
いままで謎だったいくつもの出来事が、一本の線に繋がるのだ。
もし、レストが共和国のスパイであったとするなら――井戸の呪文を探り当てることも容易だろう。なにしろＳランクの冒険者だ。王族からの信用も厚いし、なんらかの手立てで呪文を解明した可能性がある。
そしてそれを、傀儡たる神聖共和国党、そして裏で手を繋いでいる魔物界に横流ししたのだ。
謎だった部分が見事に釈明できる。
――それだけではない。
フラムによると、レストは《人の意識を操る》ことができるという。つまり、現在、人々が錯乱しているのは彼の仕業である可能性が高い――
いや。
それどころではない。
ルイスが《無条件勝利》を獲得したあの日――帝都にいるはずの強い戦士はみな不在だった。
あれもまた、共和国の陰謀だったとしたら？
そして……その戦士がみな、レストの下についているとしたら？
仮に一斉攻撃を受けた場合、帝国を守れる戦力が果たしてどれほどあるだろうか。
「わかりましたよ……ルイスさん」
アリシアも自分なりの仮説を立てていたのか、苦々しい顔で呟いた。
「ヴァイゼ大統領が、《人々の錯乱》を帝国のせいにしようとしているのは……反感感情を高めて、戦争の口実にしようと企んでいるのかと……」
「……ああ。だろうな……」
帝国の凄腕戦士をも味方に回し、戦力を削いだ現在ならば――勝率は格段に上がる。下地は充分に整っている。あとは理由付けさえすれば、いつでも帝国を落とすことができる……
まもなく、世界の危機が訪れるかもしれません――
プリミラ皇女の言葉がルイスの脳裏によぎった。
《国民の諸君！ 緊急通達である！ 心して聞いてほしい！ 繰り返す、これは緊急通達である！》
「…………！？」
瞬間、野太い男の声が周囲に響きわたり、ルイスは思わず竦み上がった。ソロモア皇帝に負けずとも劣らない、恐怖心を駆り立てるような重厚的な声だ。
「こ、これは……な、なんですか！？」
同じく驚愕するアリシアに、フラムが引きつった顔で答える。
「音響魔法。魔法を使って共和国中に演説を始めるようだが……なぜこのタイミングで……」
《我が名はヴァイゼ・クローディア。ユーラス共和国の大統領を務める者である。此度は国民諸君に重要な連絡がある》
一瞬の間を置いて、ヴァイゼ大統領の声が続く。
《現在、各地において、錯乱した人々による動乱が多発している。国民諸君もさぞ心を痛めていることと思う。現在、我が軍を以て鎮圧に徹しているところだが、さきほど、聞き捨てならない情報を入手した。この事件はなんと――かの隣国、サクセンドリア帝国が引き起こしたものである！》
「……っ！」
ルイスは思わず歯噛みした。
この野郎、よくぬけぬけと……！
《ユーラスを率いる者として、この蛮行を放っておくわけにはいかぬ！ よって、早急に、愚かな隣国へ攻め入ることを決意した！》
「そ、そんな、嘘だろ……！？」
フラムがいっぱいに目を見開いた。
「もしかして……、敵国への差別意識を煽ってたのは、この流れをつくるために……」
「ああ。そうだろう……な……」
掠れた声で呟くルイス。
現在において、共和国の住民は、帝国への敵対感情を強力に刷り込まれている。かなり無理のある論調だが、おそらく大多数の住民が、この演説に同意を示すだろう。
「おいルイス、教えてくれ。ネスレイアさんがいったいどうしたんだ！？」
「ああ……」
ルイスは手短に、レスト・ネスレイアの疑惑を説明した。彼が帝国でＳランク冒険者だったこと、帝国でも不可解な事件があったことを。
すべて話し終えたとき、フラムはたった一言、
「マジかよ……」
と呟いた。
《これは戦争ではない！ 正義の鉄槌である！ 国民の諸君、ともにこの苦難を乗り越えようではないか！ 以上！》
お読みくださいましてありがとうございました……！！
ブックマーク、評価、レビューや感想などいただけると、とっても励みになります……(ノシ 'ω')ノシ バンバン
ぜひすこしでも心が動いたらお願い致します。
評価、レビューのページは、このページの下部を探していただければ見つかります。
