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おっさん、怒る。

　事件現場に到着したのは、それから数分後のことだった。

「ありがとよ！」

　ルイスは御者に短い礼を述べてから外に出る。アリシアとフラムも彼に続いた。ここからは一瞬の油断も許されない。

　モンネ街。

　漁業が盛んで、普段は平和と聞いている町並みは――悲惨なものだった。

　とある旅館を中心に、大勢の人垣ができあがっている。おそらくあそこが立てこもり現場だと思われる。安全な場所に避難しているのか、女性や子どもの姿は見当たらない。旅館を取り囲んでいるのは、十割方、若い男性のみだ。

「死ねーーーェ！　死ね死ねェ！　あはははははっ！」

　人垣の中心で、獣の咆哮（ほうこう）のような怒声が響き渡った。理性を丸ごと忘れてしまったような、醜悪な鳴き声だ。

「うあああああっ！」

　断末魔の悲鳴も同時に聞こえてくる。ルイスの視界に鮮血が映り、ひたと嫌な予感を覚えた。

「ル、ルイスさん、あれを……！」

　アリシアが、顔面蒼白でとある一点を指さした。

　その先には――動かなくなった男性の身体。

　全身の各所がざっくり斬られている。相当の重傷だ。放っておけば死に直結する。

　彼だけではない。

　他にも、男たちの瀕死体（ひんしたい）が見て取れる。なかには死の一歩手前にいる者もいるようで、激しく歪んだ表情で悶えている。

「アリシア」

「はい！」

　名前を呼んだだけでこちらの意図を察したのだろう。アリシアは頼もしい顔で返事をすると、負傷者のもとへと走っていく。彼女の完全回復（エターナルヒール）であれば、大概の傷は治せるはずだ。なにせ古代魔法である。

　ＭＰの枯渇が不安なところだが、この際構っていられまい。

「え……。な、治った……！」

「はい……！　無茶だけはしないでくださいね……！」

「う、嘘だろ……！　お、俺、かなりの重傷だったはずだけど……？」

　驚きの声を発する怪我人を脇目に、ルイスとフラムは旅館に歩み寄っていく。どうやら中心部分にいるのが《見張りの冒険者》らしい。果敢にも取り押さえようとした一般人を、返り討ちにしているに違いなかった。

「さぁて、次に死にたいのはどいつかなァ？　わかってるだろ？　俺様はＡランク冒険者。てめェらが束になろうが、永久に勝てねえよ」

「…………！」

　そうして人垣の内側に辿り着いたルイスは、思わず喘いだ。

　女性への暴行目的という、あまりにも馬鹿馬鹿しい立てこもり事件を起こした犯人のひとり――

　Ａランクの冒険者、オルスに向かって、ルイスは大きな怒声を発した。

「オルス！　てめェ、なにしてやがるんだ！」

「あぁん？　誰だおまえは……？」

「な、なんだと……！？」

　オルスの表情からはやはり理性というものが感じられなかった。目線は虚ろで定まらず、顔もかなり白い。それでいて眼球は血走っているのだから、相当に不気味な風貌をしていた。

　しかもルイスに向かって《誰だおまえ》ときた。変な冗談を言っているようには見えない。

「はぁ……はぁ……」

　そんなオルスと対峙しているのは、屈強な身体つきをしている男だ。格闘家という言葉が似合いの大男だが、相手はＡランクの冒険者。一般人なぞが適うはずもなく、肩口を抑え、苦しい呼吸を繰り返している。

　さっきの悲鳴はこの大男のものだったようだ。右腕がざっくり抉られ、大量の血液が地面に落下している。

「おい、やべぇよ……ギロンでさえ適わねえなんて……」

「ぐ、軍はどうしたんだよ！？　なんでこういうときに限って誰も来ないんだ！」

　周囲の住民が口々に喚く。

　どうやら、オルスに自分たちの力だけで対抗しているようだが――曲がりなりにも奴はアルトリアと同級のランクだ。素人が束になったところで適うはずもない。

「あああああっ！」

「や、やめてよぉ！」

「ママ！　ママ！！」

　旅館の内部からは、女性の悲鳴とも喘ぎともつかない叫び声、そして男たちの狂乱の声が聞こえる。

　その犯行を敢行しているのが、本来住民を守るはずの冒険者――これを地獄絵図と言わずしてなんという。

　しかし、当のオルスにはあの叫び声が神の美声にでも聞こえるのか、ぺろりと舌なめずりをしながら言った。

「ひゃひゃひゃ。いいねぇ。あの女、もう一度味わいてぇな」

「き、貴様……！」

　ギロンという大男が鋭い目つきでオルスを睨みつける。

「おっと？　あの女はおまえの娘だっけかァ？　どうよ、自分の家族がなぶられる気持ちはよぉ？」

「…………！」

　お父さん！　という声が旅館から聞こえる。

「はっはっは。どうだ。あの女、おまえの名前を呼んでるぜ。でも助けにいけない。困ったなァ？　ひゃひゃひゃ！」

「うおおおおおおっ！」

　大男はついに耐えられなくなったか、オルスに突進をかます。

　だがしょせんは手負いの無思慮な攻撃。傍目に見ても稚拙な攻撃だった。

　それをオルスが防げないわけがない。Ａランク冒険者はギロンの拳を事も無げに受け止めると、残った片手で剣を高く振りかぶった。

「死ねェ……！　死ねーーーッ！」

　だが、その剣はギロンには届かず。

　ガキン！　という金属が周囲に響きわたった。

「……おまえは冒険者の恥だ」

　オルスの剣を丸ごと受けきり、ルイスは小さい声で言う。もちろん《無条件勝利》は使用済みである。

「あ……あんたは……！」

　ルイスの脇で、ギロンが大きく目を見開いた。

「テ、テイコー……？　な、なんでこんなところに……」

「下がってろ。家族を助けたいんだろうが」

「し、しかし、相手は冒険者で、しかもＡランクだぞ……」

「気にするな」

　ルイスは気合いを込め、太刀を思い切り振りかぶる。

　それだけで相手には強い衝撃が伝わったのだろう。オルスが情けない悲鳴とともに後方に吹き飛ぶ。

「……こんな奴ら、屁でもねえよ」

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