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おっさんたち、古代魔獣を相手に楽勝である

「すげえ……」

「あの化けモンを、たった数分で……」

　ルイスたちの戦いっぷりを、数人の冒険者たちが呆気に取られたように眺めている。

　彼らも彼らで仕事をきちんとこなしてくれているようだ。さきほどまで村を蹂躙（じゅうりん）していた神聖共和国党（しんせいきょうわこくとう）の党員が、見る影もなく減ってきている。制圧は時間の問題だろう。

「よ。お疲れさん」

「お疲れ様でした」

　アリシアとフラムが口々に労いの言葉をかけてくる。まだ事件そのものが収束したわけではないが、あとは他の冒険者に任せておけば大丈夫だろう。それくらいに圧倒的な戦況だった。

　村民の避難誘導も済んでいるようだ。

　警戒だけは怠らず、ルイスも二人に労いの言葉をかける。

「二人ともいい戦いぶりだったぞ。あの古代魔獣をものの数分で倒せるとはな」

「あはは。たしかに、いままでの戦いとは段違いでしたね」

　嬉しそうに後頭部をさするアリシア。

　ブラッドネス・ドラゴンを始めとする古代魔獣とは、それぞれ状況は違えどかなり苦戦を強いられてきた。

　それがなんの問題もなく討伐できたのだから驚きだ。これもフラム・アルベーヌ――Ｓランク冒険者が協力してくれたおかげだろう。

「あんたら、いままでこんな化け物と戦ってきたのかよ？　いったいどんなヤベェ奴を敵にまわしてんだ」

「……さあな。そりゃ俺が知りたいくらいだよ」

「ふん。こりゃあ、改めて後で話し合いを――」

「や、やめろォォォォォオ！！」

　ふいに叫び声が響きわたり、ルイスたちの会話は中断された。

　視線をそちらに向けると、どうやら最後の神聖共和国党（しんせいきょうわこくとう）の絶叫だったようだ。何人もの冒険者に囲まれ、真っ青な表情で尻餅を着いている。

「お、おまえらには共和国人としての誇りはないのか！　い、生きていて恥ずかしくないのかよ！」

「ふん……おまえたちこそ、完全に頭がいかれてしまったようだな。まさか自国で暴れ出すとは」

「お、おまえたちは騙されている！　あのユーラスの大統領にッ！」

「はぁ？　大統領？」

「そうだ！　だって、俺たちは――カハッ！！」

　突然――それはあまりに突然だった。

　どこからともなく可視放射が放たれ。

　それは的確に党員の胸部を貫き。

　神聖共和国党（しんせいきょうわこくとう）の党員は、呆気なく地面にひれ伏せた。白目を剥いたまま、動き出す気配もない。死に際に吐いた血液だけが、空しく地面を赤く染めている。

「…………！？」

「な、なんだ……！？」

　周囲を囲っていた冒険者たちが、口々に喚き声を発する。いまの攻撃は彼らが行ったわけではないようだ。

　では、いったい誰が……？

　そこまで考えて、ルイスがぼんやりと可視放射の発生地点を見やったとき、思わず目を見開いた。

　――まさか、あいつは……！

「ふう。やれやれ。困ったものだな。簡単に口を割るとは」

　そいつ――黒装束をまとった謎の男がそこにいた。顔面を覆っている暗色の兜といい、さきほど襲ってきた集団と同じ身なりをしている。

「嘘……なんで、あいつがここに……！？」

　フラムもさすがに動揺してしまっっているようだ。

　無理もない。

　連日襲ってきた謎の集団が、まさか神聖共和国党（しんせいきょうわこくとう）を始末しにくるとは。いったい何者だというのか……

「さて。そろそろ終いにしようか。このようなことに時間を割きたくはない」

　黒装束はそう呟くなり、パチンと指を鳴らした。

　瞬間――どこからともなく、同じような格好をした黒装束の連中が現れ、あちこちに転がる神聖共和国党（しんせいきょうわこくとう）のメンバーらを抱えていく。なかには死亡した党員もいるだろうが、まとめて持っていく算段のようだ。

「冒険者諸君。後始末は我らが受け持とう。もう帰るがよい」

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