おっさん、アリシアと迫害に立ち向かう
ルイスは冒険者ギルドの前で立ち尽くしていた。
あとはこの扉を押してしまえば、あの嫌な空間――オルスやその他の冒険者が大勢いる場所――に出ることになる。
しかも今回はフラムも一緒だ。さっきより騒がれるだろうことは想像に難くない。いくら迫害に慣れているとはいえ、なじられて無感情でいられるほど悟っているわけでもない。
でも、とルイスは思った。
ここで前に進まなければ、なにも始まらない。ルイスの本来の目的も達することができない。
――行くしかない。
気づけば、アリシアがルイスの裾をぎゅっと握ってきた。
「……きっと大丈夫です。行きましょう」
「ああ。そうだな……」
覚悟を決め、ルイスはギルドの扉を開ける。
ギィ……と木のこすれるような音とともに、扉は内部の様子を晒しだした。
さきほどと人数はあまり変わっていないようだ。
あのＡランクの冒険者――オルスもいる。美人の受付嬢と無駄話をしているようだ。Ａランクなんだからしっかり働けよ……
他にも、掲示板に貼られた依頼書を眺める者、休憩スペースで歓談する者など、大勢の冒険者がいた。
のだが。
その賑わいは、ルイスたちが姿を現したことで一気に静まった。
「…………」
凍てつくような視線。
みながこちらに冷たい目を向けてくる。
ルイスは一瞬だけ半笑いを浮かべるが、ここで引くわけにはいかない。堂々と、建物のなかに入っていく。
――ん？
そうしながら、ルイスはあることに気づいた。
カウンターにいる受付嬢が、そそくさと遠くへ移動していくのだ。
あとに残されたのは、あの気の弱そうな新人の受付嬢のみ。また嫌な役回りを押しつけられているようで、いまにも泣きそうな顔である。
それを、
「おいおい、またおまえかよ」
オルスが再び阻んできた。受付嬢とルイスの間に割り込んできた形である。
「クソったれのテイコーめ。なんの用だ」
「依頼の達成を報告しにきただけだ。なにか問題でもあるのか」
「あ？ なに馬鹿言ってやがる。薬草の採取がこんなに早く終わるわけ……が……」
オルスの言葉が途端に弱々しくなる。続いて現れたフラム・アルベーヌに、文字通り言葉を失ったようだ。
「お、おい……。なんであんたがここにいるんだ……？ たしか看病でしばらく働けないと……」
「母は治った。この人たちのおかげだ」
「なに……？」
「見ろ、これがサイン済みの依頼書だ」
言いながら、フラムは一枚の書類をヒラヒラ見せびらかす。
「これで依頼は完遂。ルイスとアリシアはいまから共和国の冒険者登録をするところだ。そこをどけ」
「……ぐぐ……！」
さすがにＳランクとＡランクでは格が違う。オルスは悔しそうにじりじりと後退し始めた。
「あ、ありえない……」
オルスはかすれるような声を発した。
「ここから薬草の採取場所はそこそこの距離があったはず……。こんなに早く終わるわけが……！」
「なにグチグチ言ってやがる。そこをどけ。聞こえないのか」
「あ、そうか！ わかったぞ！」
ふいにオルスはいっぱいに目を開き、意地の悪い表情を浮かべた。
「フラム・アルベーヌ！ おまえ、自分に味方がいないからテイコーと組もうとしてやがるな！ この恥さらしめ！」
「な、なんだと？」
「それ以外にありえないだろ！ おまえだってテイコーのことは嫌ってたじゃないか！ なのになぜ、いまになってそいつらを引き連れているんだよ！」
「ふざけるな。この二人はな……！」
いきり立ったフラムの肩を、ルイスは優しく叩いた。
「もういい。いいんだ」
ここで面倒事を起こしても得することはない。さっさと用事を済ませて帰るのが利口だ。
ルイスはオルスに目を戻して言った。
「高潔なユーラス国民様のことだ。約束はちゃんと守るんだろうな？」
「ふん」
オルスが偉そうに腕を組む。
「まあよかろう。おまえたちがどうしてもギルドに登録したいのならば――好きにするがよい。その代わり、分をわきまえることだな。昇進などありえないと思え」
「そうかい。万年Ｅランクってやつかよ」
「そうだな。貴様らにはそれが似合いだ」
「はいはい……」
それにしても、なんとも不思議な光景である。さっきも思ったが、共和国のギルドはオルスが仕切っているのだろうか。ギルドマスターはいないのか？
だが、聞いたところでまともに答えてくれるとも思えない。ここは登録だけ済ませて、いったん離れよう。
ルイスはそのまま歩きだし、新人の受付嬢のもとに歩み寄っていった。
お読みくださいましてありがとうございました……！！
ブックマーク、評価、レビューや感想などいただけると、とっても励みになります……(ノシ 'ω')ノシ バンバン
ぜひすこしでも心が動いたらお願い致します。
評価、レビューのページは、このページの下部を探していただければ見つかります。
