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アクター５『血蓮公爵』

【血蓮公爵の証言】

　ん――仕事の依頼か？

　何？

　薄幸の少女の傍らにいた、あの死んだ小僧について？

　そうだな――感情が読めないと言うのは、人間味の薄い奴だと言うのを現した典型的なガキだったな。

　親御には悪いが、どこをどう間違って生まれて、生活して、育っちまったんだろうな。

　でも、そう悪いガキでもなかったとも思うさ。

　あのガキはさ、少女を助けたんだよ。

　父親をさ、少しでも助けたかったんだよ。

　誰も、死なせたくなかったんだよ。

　だから、一人で残って、無力なまま死んじまった。

　おかげで、俺がこの世界に【召喚】されたってわけなんだがな。

　あいつは、間違っていた。間違って間違って、間違いだらけで――

　けれどよ、まんざらでもなかったんだと思うぜ。

　あいつ、最後に笑ってたからな。

　ん、俺の名前、まだ名乗ってなかったな。

【血蓮公爵(レッド・バロン)】。親父とお袋の名をそのまま使うわけにはいかないからな。

【運良く逃げ切ったラックス】

　嗚呼？とっとと『血蓮公爵』について語れ？

　うっせぇな――手前、自分の頭でそろそろ考えろっての。

　お前らも良く知っている人物だぜ？

　しょうがない、料金外情報だ。元祖『紅(・)蓮公爵』について話してやろう。

　そいつは、一端の暗殺者――否、伝説の暗殺者だった。

　聖国と帝国の戦乱の時代、その両国をまたいでいた暗殺組織――その内の一人の『女性』だったんだ。

　普段は娼館で働いていて、夜は暗殺者――ボロい商売だな。

　実は、公爵って言うのは、その暗殺者を抱えていた領主のコトなんだがな、誰も『公爵』と呼ばれて『女性』とは気づくまい。一種のカモフラージュってわけだ。

　だが、ある日、とある凱旋した将軍騎士を暗殺する依頼が舞い込んで――伝説は終わった。

　その将軍もまた『紅蓮』――同じく故郷を忌み嫌う(・・・・・・・)『紅』の名を持つ将軍だった。

　将軍は片腕、暗殺者はその命を――互いに奪い合ったってお話だ。

　さぁ！　物語のピースは、全部揃ったはずだぜ。

　いいか？　一つ一つ潰してやる。

　まず、アズリエルの兄――こいつは却下だ。自分から『主人公じゃない』って裏方に移っちまったんだ。

　次に『片腕の将軍』、こいつも曲者だが却下。片腕であのゾンビ集団を薙ぎ倒せ……ないこともないが、傍らのアリスちゃんが可哀想だろう。

　そして『殺し屋』――え？　一体どうなったんだって？　さっき話しただけだよ。あいつは完全な脇役。舞台に上がったことすら気づいてないだけ。運がよかったとも言う。

　そして――『蒼い髪の少女』もアウト。自分の手駒を殺すいわれはないよな――

　あのな？前の『魔蝶の女』ですでに登場しているんだっての。

　気づいた奴は気づいたよな？

　そうだよ――

　『彼』は『彼女』だったのさ――

〜エクストラステージ〜

【地獄中継による、馬鹿夫婦の会話】

　酒場で死んだ、アイツの親父だ。

　アイツには色々仕込んでやった。結局死んじまったらしいがな。

　というか、なんで俺が話せるんだろうかなぁ――ここは死者の国か？

　がっはっは――そりゃいい。

　だったら、死んだ奴のオカン、俺の女もここにいるんじゃねえか？

　何？　いただと？　そりゃ好都合――久々に、ラブラブしゃれこ……なぬっ！

　て、手前ぇ俺が酒場で遊んでたの見てたのか！

　よ、嫁に殺される――ザシュ（ナイフの効果音とか血の流れる音とか……

「どうも〜、死んだコイツの元妻でぇ〜す」

　アガガガガガッッッ――

「ちっ、死者だからか、ナイフ刺さっても死にやしない」

　バッキャロー！　それでも痛いものは痛いんじゃい！　もう一遍孕ますぞ！

「バッキャロー！こっちだって痛かったんだぞ！

　臨月にはずきずき来たし、産み落とすときは今までにないドでかい●●●落としたかと思ったぜ」

（注釈：あまりにもお下品なので、伏字）

　もう一遍体験するか、ゴルワァ！

「やってみな！　前の娼館じゃ、多勢に無勢で詰まらなかったんだ！　サシでケリつけてやんよ！」

　おぉう！　望むところだ！　片腕だからって手加減いらねぇぜ！

「はっ、死者に片腕も糞もあるか！　生やせば出てくんよ！　さぁ、さっさと用意しな」

　おぉ、本当だ、生え……ギャァァァァァ！

　〜〜以上地獄から生中継のクリス君の夫婦の会話〜〜

【酒場の店主の証言】

　ん、嗚呼――クリス坊やかい。

　惜しい子を亡くしたもんだ。

　あの子は良い子だよ。聞き分けはいいし、親がアレだったから、馬鹿な大人のあしらい方は人一倍上手かった。

　うん、母親？　……嗚呼、ワシは彼女のファンじゃったよ。

　彼女は娼館の出じゃッたんだが、聞き上手に話し上手。

　まぁそれが商売だからと言われたらそうだが、それにしたって――よく笑う娘さんだった。

　結婚した、と言う話は聞かなかったが、身篭ったときは、皆、嗚呼、仕方ないよな――と思う反面、その際に仕事を止めての、ファンだったワシらは快く彼女を村に迎え入れたんじゃ。

　ワシらは戦後の騎士崩れやらが多くてな、新たに町や村を起こすものも少なかった。

　そんな中じゃ、クリスはワシらにとっては良い働き手であると同時に、この街のアイドルじゃったよ。

　みんなの愛を一身に注いでいたと言っても過言じゃない。

　いろんなことを教えてやったよ。戦争の話、戦友の死んだ話――血なまぐさい話ばかりじゃったが、クリスは「僕らの先の時代に生まれた人たちの、大切な思い出をそんな風に揶揄したりはできません」と、大人びた口調で凛然と言い放っておったよ。

　どうも、母親からも色々苦労話を聞かされてきたらしい。

　実は一遍、大喧嘩して母子ともども、顔にでかい大痣作っての――村中大騒ぎになったことがあったよ。

　クリスは「僕が悪い」の一辺倒で、母親は「いいや、分からず屋の私が悪い」でどっちも譲らずに第二回戦を街中でやらかしたほどだ。

　ワシが仲裁して、コトなきを得たが……

　それからしてか、母親がポックリ逝ってしまっての。

　そのすぐに父親を名乗る男が現れて、クリスの保護者を買って出たんじゃが――

　娘を良い金づるとでも思ったのか――愚かな男じゃ。

　ワシら(・・・)がクリスをそんな軟弱(・・・・・)に育てた(・・・)とでも思ったのか？

　酒びたりの親父さんだったが、ついこの間、若い復讐者に殺されおった――

　それが、クリスの姿を見た最後の日になったよ。

　やはり、家族とはそういうものかの。

　片方が消えると、その子もまた――

　すまんのぉ、最後は愚痴になってしまった。

　どちらにせよ、クリスは我らの街の大切な子供じゃッた。

　それだけは、間違いない――

　間違ってなど、いないのじゃ――

【独章＜アリスの日記＞冒頭）】

　お父さんを探し出すために、日記を書き始めました。

　日記帳は、知り合った女の子(・・・)に頂きました。

　もう使わないそうなのですが、小奇麗な日記帳で、ほとんど使われていなかったので、丁寧に使わせていただきます。

　実は、この日――私は朝早くから水を汲みに出かけ、迷いの森の王に出会ってしまったのです。

　いえ、本当に森の王様に出会ったわけではなく、クリス曰く……『蜃気楼』と言う現象に出会ったのではと。

　本来は、砂漠？　と言う砂だけの地域で発生する現象だそうですが、霧や咲いている幻惑の花の種類によっては、意識を混乱させる症状を起こすらしく……私は、森の中で迷子になってしまったのです。

　そうして出会ったのが、クリスのお父様だったのです。

　殿酔中のおじさまに絡まれて、そしたら迎えに来たクリスが素手でおじさまを迎撃してしまい、私は感動してしまいました。

　同い年の女の子でも、こんなに強いものなんだ〜って。

　でも、クリスは自分の力が嫌いみたい。

　女の子らしくない、と言うより、お母さんを思い出して嫌みたいです。

　クリスは、お母さんがいません。

　これは、書くべきじゃないことなので、書きません。不幸な事故だとだけ、書いておきます。

　そして、別れていたお父さんの家に転がり込み、一緒に住んでいると。

　親がいないと、やはり子供は自由が利きにくい、のだそうです。

　私は、そうじゃなかった。

　私は、ただ寂しかった――

　寂しかったから、危険な森へ飛び出して――

　こうして、外の世界へ来てしまった――

　そう話したら、クリスは……珍しく表情を曇らせて、

「寂しくなんか、ない」

　と言っていました。

　それは、とても胸が苦しくなる言葉でした。

【Awaking...】

　真っ赤に染まった――

　ただ、それだけだった。

　多分、俺は子供だったんだろう。その自覚はある。

　だから、自棄になった。

　もっと早く、何かできたはずだと、俺は急(せ)いたんだ。

　気がつけば――俺は――真っ赤、に、染まった――

　ああ、また間違っブチュリ――

　潰れたのは、まだ幼い少年のゾンビの頭。

　握りつぶしたのは、今までに無い冷酷な瞳を持つ、『少女』――

――また、なんか潰したな。子供のゾンビかよ――

　潰れた果実から吹き出る果肉と果汁が――少女を真っ赤に染め上げる。

　まるで、華麗に咲いた紅き蓮華の花のように――

――『私』と似たような服着やがって、気味悪いな――

　次に来た、冒険者風体の体に――狙いを済ます。

　両腰に据えられた――左右一対の鉈。

　奪う――開く――冒険者ゾンビの両腕が飛ぶ。

　残酷にも華麗な人体逝け花――

「――へぇ、楽しそうジャン」

　どこから覗いていたか、階上の吹き抜けから、黒衣の影が舞い降りる。

「混ぜてくれよ、お嬢ちゃん(・・・・・)」

　その男は、漆黒のレインコートに、不精な黒髪をなびかせながら、黒と白の肉厚の短剣を生み出し――

　少女と同じように、手近なゾンビを開きにした。

　鉈――幅が広く厚い刃物に短い木の柄をつけたもの。薪(まき)割り・枝打ち、木工などに用いる。

　「鉈を振るう（注：切るべき箇所を切って、思い切った整頓をする）」と言う言葉があるように、主に太く切り難い箇所を、手早く切り捨てるのに役に立つ。

　これは――大正解。

　次々再生し、切り裂かれた箇所を繋ぎ合わせるリバースゾンビたちだが、一撃で五体をばらばらにされては、さすがの再生も間に合わない。

　まずは頭を潰し、それでも蠢く四肢を切断――五体を不満足にされた胴体では、もはや行動不能ではない。

　肉の塊と果てるだけ。

　今はまだ、『少女』――クリストファー・エリス・ローラントと――

　『絶殺者』――この世界には実在しない、アズリエルの兄が――

　出会ってはならない邂逅を果たした瞬間であった。

はい、役と駒がこれで勢ぞろい――

後はラストまで、書き抜けるだけだぃ