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アクター１『アズリエルの兄』

　さって、アンタたちに話す前に【アヴァター】って存在について、教えておくか。

　なぁに、コイツは今回、別にたいした存在でもねぇし、単に【血蓮公爵】とつるんでいたって程度の奴さ。

　実はさ――アズリエルも【アヴァター】なんだよ。

　アヴァターって言うのは――

　（割り込み幕間　ある兄妹の会話）

「アヴァターって言うのは、姫っち――気づいているか？」

「へ？　……あの黒衣皆がそうですよね？　【分神】または【化神】と」

「そう、もともとは宗教語、だったかな――神様の移し身の意味合いなんだが、

じゃあ、姫ッち――【神様】って何だ？」

「哲学ですか。あんまり好きじゃないんですけど」

「……まぁ、普通はそうだよな。じゃあ難しい話を取っ払って、ここでは【心】を【神】と置き換えようじゃないか」

「なるほど、心の移し身、コピー」

「詳しく分解するとコピーとか模写に近いんだろうが、現象的には【ドッペルゲンガー】が一番近いだろうな」

「自分と同じ姿存在で、出会うと死んでしまうと言うアレですか？」

「そう、ドッペルゲンガーのような姿形(すがたかたち)で、心まで同じ。

――クローン人間だと、姿形は同じでも心までは模写できないだろう。

【アヴァター】ってのは、それだ。実は姿形は完全に一致ではないんだがな――派生云々がいろいろあって――」

「【心】の定義、でしょうか？」

「嗚呼――鋭い姫っち」

「だって、【花】や【電気】のアヴァターって明らかに変じゃないですか？　心は電気信号だ〜ってシデンが言ってましたけど」

「【花】に心があってもロマンがあるんじゃない？」

「【空気】や【剣】にもですか？」

「……何でもありじゃねえか、【心】なんて――まったく、なんて陳腐な設定なんだか」

「この世界を創造した神様でもいるなら、絶対陳腐なんでしょうね」

　と、ようは【人間】のコピー体のようなもんだと思ってくれ。

　でだ、今回登場する【アヴァター】ってのが……ややこしいんだ。

　アズリエルの【アヴァター】なんだよ。

　だがな？アズリエル自体が【アヴァター】であって、そう――【本体】がいるんだがな？

　アズリエルの兄貴――それが、アズリエル……【ルルダの本体】なんだよ。

　……ふっふ、アズリエルの兄貴に関して？　そいつは規定外だ。

　兄貴君は登場者に過ぎないよ、単に分をわきまえているってだけのようだけどね。

　――――

　何が真実屋だ。

　間違いだらけじゃないか。その説なら、アズリエル……ルルは男、弟でなきゃならないじゃないか。

　ん、俺か？　俺の名は――まだ名乗るときではないな。

　この世界――すべての世界を取り巻く事象を眺めていれば、俺の名前なんてすぐにわかるさ。

　何でか知らんが、俺はどこにでもいるんでね。

　別に特殊能力とか、そう言うのじゃない。ただ――

　物語に俺が組み込まれている――

　偶然もあれば、必然でもあり。

　だが今は『アズリエルの兄』と名乗っておこう。

　俺が知るのは、時間軸にしては後になるが、アズリエルがアヴァターなのは事実だ。

　そして、俺が『兄』と呼ばれるのも間違いは無い。

　……もしこの時、また別に妹がいたと知ったら、俺は何も知らずに喜んでいたのかもしれないな。

　それはそうと、俺の役どころだな。読者(きみ)ら、それが知りたいんだろう？

　俺が誰に話しかけているか、お解かりいただけたかな？

　まぁ、そう言う存在なんだな、俺は。

　今回の俺は『夢人』と言う、言うなら【夢魔】の一種で参戦していた。

　ん〜？　俺の本体？　……いや、実は諸事情で俺、……そうそう！封印されていたんだ。多分、このニュアンスで正しいさ。

　どえらい悪いことっちゅうか、色々仕出かしてな。別の妹ともども、現在暗い世界で居眠りしてるのさ。

　で、ただ眠るだけでは詰まらないから、精神――でも心でも魂でも何でも良い、それを飛ばしてアズリエルの【夢】を具現化して参上したんだ。

　俺は『何でも出来る』んだ。

　力が欲しいなら『人間』になり、

　空を飛びたいから『鳥』になり、

　大地を駆けたいから『風』になり、

　海を統べるために『海龍』になり――

　これは魔法云々の話じゃない、『信念』の話だ。そりゃ、並大抵の信念では無理だ。

　人間の一生を注ぐくらいの信念でもまだ足りない。それを加逆するのが『心』じゃないかな。

　ハッハ、本当便利な言葉だな、【心】ってよ。

　さ、戯言はおしまいだ。

　時を遡ろう――俺は、どこからやってきて、どこへ行ったのか。

　この事件を――どこで眺めていたのか……

　………………

　記憶が繋がったのは、戦場だな。

　アズリエルに数人の傭兵崩れが、束になって襲い掛かっている場面だ。

　同じ男から言わせて貰えるなら、ありゃ情けないな――いくら世界最強でも相手は女の子だぜ？

　って、その女の子も無茶苦茶だな。

　容赦ねぇ〜もん。胴を両断したり、首飛ばしたり……あんま子供らに悪影響与えたくないから書かないが……

　山賊紛いだな、連中。身なりがだらしねぇ――【死んでもいい】人間って判断下したな、アズの奴。

　そうなると迷いねぇな、手刀でまず手前の二人の喉笛を掻き切って、それが始まり。

　死んだ二人から長剣を奪って投擲――左右の二人の胸板を貫き、次にリーダー格の怒声。

　だけど次の瞬間には物質創造――錬金術だな、で剣を二本創造、駆け抜けて急所一閃――優しいね。

　まるで映画のワンシーンだ。あ、俺は映画そんなに見ないけどな。でも出来すぎた光景。

　だけど、俺には違和感ないな。あるとしたら、【生殺し】をしないって部分か。だから【優しい】ね、なんだ。

　山賊リーダーが前口上か、命乞いかなんかやってる――声は聞こえない、そりゃそうだ。

　今の俺の視点は、アズリエルが主人公なのだから。

　そう――俺は今、【夢を見て】いるんだから。

　これが現実だとは思っていないし、まぁ現実であってもおかしくは無いと思う。

　経験上【夢の世界】を冒険したことがあるから、その辺はドライな考えになっていたんだ。

　扉が開いた。山賊リーダーがアズリエルに飛び掛り――腹部を貫かれて、観音開きみたいに左右に開かれた。

　……アレ、結構痛いんだよね。アズの気に障ることでも言ったんかな？

　不意に、アズリエルの顔が、蒼くみえた。

　やっぱし、この娘……人を殺すのが怖い(・・・・・・・・)な。

　優しいんじゃない、甘いんじゃない、でも怖がりでもない。

　俺とおんなじだ。自己欺瞞者(エゴイスト)さ。

　両手に――血まみれた剣をぶらさげて、俺は聞いた。

　悲鳴――あれ？声は、聞こえないんじゃなかったっけ？

　二つ目の悲鳴があがった刹那――

「ありゃ？　……レメラの？　じゃないな――」

　……空気が、変わる。

「ふむ、眠い……」

　両手にぶら下げた剣を引っさげて、彼女はやって来て――。

　眠りに落ちた。

　俺は、その体をいつの間にかそっと抱きかかえ(・・・・・・・・)ていた。

　……記憶が混在する。クリアーしない。あれ？俺の？　妹の？　合わせ鏡？　妹は姫だろう？

　だって【俺は寝ている】筈で、これは夢。

　夢の筈だが――ならば、

　剣を形成していた物が、いつの間にか買い物籠に代わる。

　錬金術の定番、等価交換と質量保存の法則を利用していた模様。

　だけど、食材で人を殺すなよな。

　……突っ込みいれたら平成に戻った。そりゃ年号だっての。平静だっつの。

　うん、詰まらない一人ぼけ突っ込みも全開だ。

　……霧よ――

　雷鳴よ――

　俺に従え――

　渦巻く曇天――舞い踊る霧雨――そこに落ちる雷撃――

　生まれた蜃気楼に、自身の姿を確認する。

　アズリエルと同じ、【黒髪黒瞳】の――ざんばらな髪の青年の姿が浮かぶ。

　魔術式――理解。

　異世界(・・・)の数によって、魔術の生み出し方は異なる。と言うかぶっちゃけ科学？

　……ん？

　自分の体に触れられない事実を発見。なるほど、見えない線でアズリエルと繋がっている。

　俺の夢……俺の妹……俺……夢……結論、ならば俺は【夢人】と呼べば良いだろう。

　アズリエルの【夢】を、錬金術ではないにしろ【具現化】して、それを俺が仮初の体として動かしている。

　……んじゃないかな〜なんて仮説を立てたところで――悲鳴を思い出す。

　瞳を凝らす――アズリエルのうなされよう。

　悲鳴――館の中――――了承。

　どうやら、何で俺が【アズリエル】を認識できるとか、【館の情報】とか、理解が早いのはご都合過ぎると思ったが、氷解した。

　俺は【アズリエルの夢】なのだ。

　アズリエルの【望む夢】。【願う夢】。

　この場合、【望む夢】と【眠りの夢】とが重なって同じ意味合いなのがツボだ。……あ、小説なのにこんなの言っちまったら興ざめだな？

　まぁ、アズリエルの情報はだいたい俺に流れ込んでくると言うこと。

　もう一つ――

　俺は理解した。

　これは【俺が主人公】ではない、と。

　……嫌だな、俺、根っから【主人公】体質っつか、【主人公になりたい】キャラなのに。

　仕方ない、名脇役で我慢するか。

　となると、アズリエルを抱えて全力ダッシュッッッ！

　おい、妹――全力でサポートしてやる。だからをい、頼むぜ――

　俺を愉しませておくれ――

　俺はきっと、そのためにここに来たんだ。