214_vs配列凱蟲デスワーム
私たちは咄嗟に前方へと駆けた。いつの間にか「ミシミシ」と洞窟が軋む音が聞こえている。最初こそ遠くから小さな音がするのみだったが、それはドンドンこちらに近づいて来るではないか。振り返った私は、思わず叫び声を上げた。
――巨大なムカデだ！
汽車より大きなそれが一直線にこちらへ向かってきている。 デカい！ 速い！ キモイ！ 虫が大丈夫な私でも流石に引く！！ コイツがこのダンジョンのボス、配列鎧蟲＿デスワームだ。
今は五十メートルほど後方だろうか、どんどん距離を詰めてくる。ヤバい、ヤバい、ヤバいって！ 私達三人は全力疾走した。こんなの聞いてない！ 私は思わずアロエスにかみつく。
「あ、あれがボスモンスター！？ ここボスエリアじゃないですよね！？」
「知らない！ ボスがデスワームってこと以外は調べてないもの」
「なんで！？」
「何事も出たとこ勝負。そういう意識が盗賊としてのアドリブ力を養ってくれるものよ」
「じゃあ、なんとかしてくさいっ！」
私達の小競り合いにミストが割って入る。
「おい、すぐそこまで迫ってきてる！」
振り向くと後方、十メートルくらいのところにムカデの頭がある。なんならちょっと人面風の顔。全身から鳥肌が立った。
――うぉおおおおい！
私達は全力でスパートをかけるも、魔物も更にスピードを上げる。ダメだ、もう追いつかれる。残り三メートルもない。
「あれを見ろ！」
ミストが前方を指さした方向、トンネル状の洞窟に終わりが見える。向こう側がどうなっているかは分からない。が、そんなことを考えている場合じゃないっ。
「とにかくあそこまで走――」
そう言いかけた瞬間、私達は勢いよくムカデに追突された。勢いよく弾かれて、一瞬意識を失いかける。前方に空間があって本当によかった。地面に叩きつけられ、全身が痛むけど。
「痛ったい…」
気が付くと私たちは大きな円形ホールの中にいた。先ほどまでの洞窟と違い、非常に天井が高い。至る所に光る水晶が生えているお陰で、視界は十分に確保することが出来た。ここが本物のボスエリアだろう…。
――私達の前には巨大なムカデ魔物が立ちはだかっている。
首をもたげる姿は巨大な蛇や龍のようだ。頂上の頭には水晶の光が届かず、巨大なシルエットが威圧的に映る。配列凱蟲デスワーム…二十メートル近い身体と、そこから生えている無数の脚は鳥肌もの。こんなのどうやって倒せば…。しかもこれはアロエス達にとっても想定外の状況らしい。
「アハハ、今回はダンジョンを間借りさせてもらうだけで、ボスと遭遇する予定はなかったんだけどねえ…」
弱った、これは三人で挑む規模じゃない。しかも盗賊二人と、魔法使い一人という偏りのあるパーティ。さらに言えば、私の手持ち魔法の少なさも問題だ。このメンツで戦う場合、素早い盗賊二人が魔物の気を引き、私が強力な魔法で仕留めるのがベスト。だが今の私に強力な魔法はない。せめて【メガ・ヴレア・ボール＿大火球を放つ魔法】があれば…。
「リン！」
直後、アロエスが私に向かって何かを投げた。魔導書だ。私はそれをキャッチすると、ページをめくる。
「こ、これって…」
懐かしい香りがする。それは先日盗まれた私の魔導書だった。
「一時的に返してあげる。あのクソ蟲にかましてやりな」
「仕方ないですね…分かりましたよ！」
彼女の指示通りに動くのは少し癪だが、背に腹は代えられない。私は魔導書をめくり、すぐに【大火球を放つ魔法】を起動しようとする。ところが――
「あ、あれ…【大火球を放つ魔法】がない？」
【火球を放つ魔法】なら登録してあるが、【大火球を放つ魔法】が見つからない。どうした私、焦っているのか？ 私は再度ページをパラパラとめくる。するとアロエスが「あっ…」と小さく声を出した。
「その【大火球を放つ魔法】ってやつは闇市で売ったな。そこそこ金になりそうだったから…」
「じゃあ意味ないじゃん！！」
私は思わず特大のツッコミを入れた。もうヤケクソである。確かに私の【大火球を放つ魔法】は闇市で売られていた。それに気が付いた自警団のブリック、タランチがワークツリーに乗り込んで来たんだったな…。積んだかもしれんでやんす。
