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夜が明けるとき

　少年は着実に歩を進めていた。ただ一歩一歩を、下降するために踏み出している。先ほどはもう少し上にいた少年は、恐れることなく歩き続けている。

　上から少年を蔑む声がした。少年を嘲笑い、憐れみすら込められた、呪いのような声が。

　少年はそれを気にも留めず、なにを言うでもなく、足元ばかりを見つめてそこを降り続ける。その表情は、何かに嫌気が差したようでいて、精悍でもあった。

　さらに蔑む声が少年へ降り注ぐ。少年はピタリと歩みを止め、今度は速さを増して、また下へ向けて駆け出す。

　いっそ一番下まで飛んでしまえたらな、と少年は思う。下まで降りたくとも、この決して道になり得ない道を歩まなければならないのが、やたらに鬱陶しい。

　降りきれば、蔑む声は聞こえなくなるだろう。もしかすると、同時に声の主たちとは何の繋がりもなくなって、少年は二度と帰れなくなるのかもしれない。或いは、そうはならないのかもしれない。

　どちらにせよ、構わなかった。ただ、上にいる奴らから、離れたくて。けれど、離れるだけというのも癪なのだ。あいつらは、少年が離れたところで変わりはしないだろう。

　だから、なにかどんでん返しをしてやろうと。

「……間違ってるのはお前らだ」

　空の中で空を見上げ、ポツリと呟く。

　唐突に、疾駆していた足をふわりと浮かせて、少年はふぅと息をついた。

　それから落下する。