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プロローグ１〜世代交代のニュースキャスター、４６歳井上龍航の始まりの話

東京に記録的な大雪が降ったのは、つい昨日の話。

降雪量は約３メートル弱。交通機関は全てマヒ。会社や学校も勿論全て閉鎖。

嘘みたいな話だが、この狭い東京で既に十何人か遭難しているらしい。

「嘘みたいだよなぁ」

龍航は一面の銀世界をテレビ局の４階から見渡す。高２の冬に行った修学旅行先、北海道をも彷彿とさせるその眺め。

「井上さんの地元じゃ滅多に見れないでしょ？こんな光景」

そう言って、プロデューサーの槙原が横からコーヒーを差し出した。

「あぁ」

ちなみに井上龍航の地元は、九州福岡県の平野部になる。

「井上さーん。スタジオお願いしまーす」

遠くからＡＤの呼ぶ声がする。そろそろリハーサルが始まる時間だ。

朝８時の民放のニュースキャスター。放送開始から今年で１７年目。最近社内からは番組打ち切りの話が出てきた。

『世代交代』、らしい。

「井上さん」

槙原がスタジオに向かう龍航の背中に叫んだ。

「フリーになるって話…本当ですか？」

龍航からの返事はない。その代わり、長年愛用のライターを渡した。

「それ、やるよ」

「え？」

龍航は来月で４７歳になる。社内では冗談混じりなのか、それとも皮肉を込めてなのか『長老』と呼ばれている。

この場所では、既に限界があった。

そして、その限界の先を自分の眼で確かめたいと思った。

「世代交代、ってやつだな」

それが、龍航の答えだった。