キャラクター選択
新しいスロットを作成しますか？覚えておいてください。キャラクタースロットは最大3つしか持てません。新しいスロットを作成すると、1つ減ります」と声が答えた。
「はい！」と、アキオは自信を持って宣言した。
アナウンスをしたのと同じ若い女の子が、ロゴの後ろから現れた。彼女は微笑みを浮かべ、手は背中に回され、ドレスは動画以上に豪華であった。
「あなた、リアルに見えるわ」
「リアル？リアルってどういう意味？もちろん、私は本物よ、バカ！」彼女は怒りと遊び心が入り混じった声で反論した。
「ええと、すみません。ただ、私は、ええと…私は、ええと」
「からかってるだけよ！だから…新しいキャラクターを作成したいのね！」と、彼女は笑顔で付け加えた。
「はい」
彼女はアキオの隣に歩み寄り、一緒にロゴを見つめた。どこからともなく大きな鏡が現れ、アキオを映し出した。
髪：短い黒髪、
目の色：茶色、
筋肉量：0、
顔：普通、
顔髭：0、
生殖器のサイズ：平均以下、
魅力：0、
胸：0、
性別：男性、
人種：人間、
身長：平均
…
…
「これは何？これが私の基本ステータス？」
「基本的な人間のステータスや外見を保持したり、全く異なる見た目で始めることができます」
「…髪0、生殖器のサイズ…何！？」
アキオはその若い女の子を見て、顔を赤くした。
「これはゲームなんだから、これらのステータス…これらのうちのいくつかは、ええと…不正確だよ」
「当社のプレイヤーベースは厳密に18歳以上であり、親の同意がある未成年者には一部の機能がオフになっています。これらの、へへ…これらのステータスは、スキャンされているので100％正確です」と彼女は言った。笑わないようにしている。
「ええと…ええと…これらのステータスは、スキャンされているので100％正確です」と、彼女は続けた。自制している。
「さっき、あなたは間違いなく私のステータスを笑っていたわ。隠そうとしないで！」アキオは思った。顔に怒りを表現しながら。
「とにかく、そうだ、私はすべてを変えるつもりだ…細部に至るまで！わかった！」
「おい、叫ばないでよ！！」
若い女の子を無視して、アキオは「スタートフレッシュ」ボタンを押した。彼の鏡の映りは、白いキャラクターに変わった。彼の顔の特徴はなく、全身が平凡だった。裸のスレンダーマンのようだった。
「種族を選択：
——————
エルフ：
ダークエルフ：
人間：
オーク：
オーガ：
ドラゴノイド：
デモノイド：
アンデッド：
リザードマン：
フェリン：
ビーストマン：
トド：
半天使：
…
「選択肢が多すぎる」とアキオは考えた。
アキオは、かっこいい何かになるチャンスを台無しにするつもりはなかった。人間であることは絶対にない。それにもかかわらず、彼らは最も安定して中立的な基本ステータスを持っていた。まるで開発者が、人間をわざと少し良くして、その弱い性質を補うためにしたかのようだ。各種族の隣には、情報と基本ステータスを示すための長いテキストがあった。このゲームをプレイしている人が、スタート時のビルドがどれだけ長くなるか気づいたら、ため息をついてログアウトするだろう。しかし、このゲームは違った。時間が重要でなければ、基本的には一日中選ぶことができた。
「選ぶのを手伝ってあげましょうか？私はすべての種族に関する情報を持っていて、各種族の基本的な要約を提供できます…ねえ、あなたに話しているんだけど！」
「…あら、まだここにいたの？」とアキオは言い、肩越しに小さな顔にそばかすのある若い女の子を見た。彼女は生意気で迷惑な小さな女の子の姿をしていたが、アキオは全く気にしていなかった。
「はい！ もう私のことは必要ないなら、出て行ってもいいって言ってよ…あなたはきっと、引きこもりで人付き合いが苦手なタイプでしょ」と彼女は言い、腕を組んで目を閉じた。
彼女のコメントは、アキオの忍耐を試す始まりだった。
「あなたの選択を手伝うことができますし、その後、チュートリアルも行えますが、態度は変えませんよ」と彼女は言いながら、まだ腕を組んで舌を出していた。
彼女の言葉が終わると、彼女の頭の上にテキストボックスが現れた。「冗談だよ…私の助けを求める？それとも解雇する？」というメッセージが表示された。「設定を調整：態度：9、生意気さ：8、ジョーク：6、黒いユーモア：9、尊敬：3、謙虚：4、親切：5…」
「これらを変更しましょう—あれ、やっぱりやめておこう。君はそのままで十分だよ」とアキオは微笑みながら言った。
若い女の子は恥ずかしさで顔を赤らめた。
「それが設定ではなく、提案なんだよ…そうだね、実際、尊敬を0に変えてやるよ、ヘタレ」
アキオは再び顔を向け、目の前の3Dメニューのオプションを見て、赤毛の迷惑な女の子に気を取られないように最善を尽くした。
「エルフはダークエルフよりもわずかに優れている；人間の初期MPはエルフと比較にならない…おそらく、魔法ビルドを考えているので、オークやオーガは私にとって最良の選択ではない。ドラゴノイドかデモノイドか？これらはおそらく、アンデッド…ありきたりすぎる。リザードマン？うーん、この見た目は好きじゃないな…」
それぞれの選択肢が現れるたびに、カテゴリ内でランダムに生成された人物を見た。この場合、リザードマンはアキオにとって本当に醜いように見えたので、彼はそれを完全に否定した。
「フェリン、ビーストマン、トド、半天使、など…残りは私にとって興味深くない。おそらく、半天使が一番だろう」
「さて、それでエルフ、ドラゴノイド、デモノイド、半天使になる」
彼はそれぞれを注意深く検討し、すべての長所と短所を考慮した。最終的にはどの選択肢も優れた選択肢だったため、彼は最終的には決められなかった。
「もしかしたら、どれが一番クールに見えるかを狙うべきかもしれない…さて、これらの中で一番…」
彼は一番かっこいいと思われるものを選ぶのにも苦労したが、最終的にはドラゴノイドの種族を選択した。
ドラゴノイド種族には、翼のセットが付属していました。ドラゴノイド種族には、赤い髪は炎のドラゴンの子孫を示し、青い髪は水のドラゴン、水色の髪は霜のドラゴン、金髪は雷のドラゴン、黒髪は虚無のドラゴン、白髪は光のドラゴンを示していました。これらのオプションはすべて独自の正当性を持っており、どれを選ぶかを決定する際には、どのモンスターがどの種類の魔法に弱いか（もし知っているなら）を考慮する必要があります。もし炎のドラゴンの子孫を選んだ場合、あなたの強さは火の魔法と火の攻撃により重点が置かれ、あなたの弱点は霜や水の魔法攻撃である可能性があります。ただし、エルフを選んだ場合、あなたのMPと魔法の学習能力は高くなるため、あなたの強みをカスタマイズし、そうした弱点を持たないで済むかもしれません。しかし、アキオは翼を持ち、より高い力のスタッツと魔法の特性を持つというアイデアが好きでした。
アキオは目を閉じ、各々がかっこいいと感じることについて考え込んだ。
「知ってましたか？：現在、世界中で7200万人のプレイヤーがオンライン中です！各プレイヤーは自分のタイムゾーンの人々と一緒に始めるオプションがあります！友達と一緒にログインすることをお勧めします！」
「また外からの声か、今度はランダムなヒントと事実を言っている？」アキオは思った。
アキオの思考は、突然のタップ音で中断された。それは彼にとって馴染みのある音に聞こえた。タップ音は、アキオを急かすために足を踏み鳴らす若い女の子のものだった。
「私がなぜ忍耐力が薄いか知ってる？私は文字通り7200万のピースに分割されてるんだ！！！そして、そのうちの数百万人しかこのプロセスを通過していない！！！！急いで！！」
アキオは笑いながら微笑み、再びオプションリストを見て、自信を持って白いドラゴンの子孫を選択した。彼は顔を調整し、実際よりも魅力的に見せるようにし、また白い髪に合わせて青い目を選択した。彼は鏡を見てその見た目を気に入ったが、それでも何か手を加える必要があった。
彼は男性と女性の間を行ったり来たりし、女性として自分自身を見るのは恥ずかしかった。
「イケメンだな—そう、たとえトロールが逆の性別になりたくても、できないよ。続行するオプションは表示されないので、おそらく許可されていないと思われる」
彼は筋肉量のオプションをいじり、自分自身を遅くしか走れないタンクにしないように注意した。
「顔髭？ゼロにしておこう。生殖器のサイズ…ちょっと…」彼は肩越しに振り返り、若い女の子がそのオプションを見えなくしていることを確認した。そして、上を見て、自分を批判する可能性のあるすべての人々の耳に向かって話しかけた。
「聞いて、もしあなたたち誰もが私の立場にいたら同じことをするだろう…判断しないで！」彼はそのオプションを自分の好みに合わせて調整する前に考えた。
「ここにこれを見て、それをそれに、うんうん、はい、でももしかしたら、よし、続けて」と、すべてが良いことを確認した後、続行ボタンを押した。
「クラス？」と彼は驚いた。
「知ってましたか？：『スリーレルムズオンライン』の世界はアジア大陸の大きさとほぼ同じですか？そのため、何百万ものプレイヤーが探検するのに十分なスペースがあります！！王国建設もあります！」と言った。
「彼女はちょうどアジア大陸と言った？…父はそれを日本に例えたんじゃ…それに王国建設！このゲーム、一体どれだけ大きいんだよ？！」アキオは驚きの中で思った。
彼はクラスのオプションに焦点を合わせ、クラスは最終的ではないため、柔軟性があると読んだ。
「もちろん、もしパラディンナイトになりたいなら、主要なクラスをシェフや…ダンサーにするのは避けたいだろう！」と彼は思った。
利用可能な広大なオプションは想像を絶するものであり、本当に多くの自由があった。
「主要なクラスは破壊魔法、サブクラスは剣士にすべきだ。うん、シンプルに保つけど、ネクロマンサーとしてアンデッドを召喚するのは好きだったな」と彼は思った。
「プレビューを生成」をクリックすると、鏡の背景が空にいる存在に変わり、アキオのキャラクターは衣服と軽い鎧を身に着けました。
「ああ、現実ではこんなにいい見た目になるわけないな。それに、これ全部があまりにもリアルすぎる」と彼は、人差し指と親指をこすり合わせながら言った。
ゲームのすべての感覚は想像を絶するほどリアルでした。実際、これがあまりにも自然で現実的な感じだったため、アキオは今までそれに気づいていませんでした。彼の足は床の質感を感じ、吸うたびに胸が実際の生活で動くかのように動きました。彼は、これがもはやゲームではなく、実際の現実世界であるかのように感じ始めました。彼が感じた唯一の新しい感覚は、背中の翼を動かすことでした。
