第7話：作戦会議
液晶を眺めつつキーボードを打ち続け、目が疲れてきた頃。
藤原「シン、そろそろ作戦会議だってよ」
シン「作戦会議？なんのです？」
藤原「ほら、一昨日資料渡されたろ？敵対組織を潰す大仕事の」
シン「あぁそうでした！！ありがとうございます、行きましょう！」
藤原「大丈夫かよ」
パソコンを閉じ、駆け足で会議室に向かう。
『コンコンコン』
シン＆藤原「失礼します」
ドアを開けた先には、すでに同伴者たちが多く座っていた。
課長「20秒遅れだ」
シン「え、まだ集合時刻の5分前ですよ！課長さ〜んドジだな笑」
ナイフが頬をかすめ、ドアに突き刺さる。
シン「」
課長「集合時刻の5分前に集まるのは当たり前、ただしお前らが来たのは集合時刻の4分40秒前」
銀色に輝く腕時計を見せつける。
シン「こま」
藤原「大変申し訳ありません、以後このようなことが無いよう尽力致します」
言い切る前にシンの頭を抱え、共に頭を下げる。
三浦＆瀬戸「笑笑」
白石＆柊「…」
課長「笑うな。座れ。」
シン＆藤原「失礼致します」
課長「長谷部、秋野はどうした？お前のバディだろ」
長谷部「申し訳ありません、今日は共に行動しておらず…」
『コンコンコン』「失礼しまーす」
ドアの向こうから声がした。
課長「入れ。遅刻だ、秋野」
秋野「さーせん」
後ろ首に手を掛けながら席に着く。
課長「では、会議を始める。」
空気が硬くなったのを感じた。
課長「今回の任務は、この場にいる私を除いた18人で辰巳会のアジトに侵入し、壊滅させることだ。」
壁にスクリーンが映し出された。
課長「これはアジトの構造だ。私からは、屋上と地上からの挟み撃ちを提案する。他に案は？」
誰も言葉を発さなかった。
課長「ではこの案を採用とする」
三浦「ルートは？」
課長「屋上へのルートとしては、隣のビルの屋上から飛び移るか、路地裏の壁をつたい登るか。地上からは…」
秋野「ハッ笑なかなか無茶なルートですね？」
課長「お前たちの身体能力を考慮してのものだ。お前には少々無茶だったか？」
秋野「いいや？笑でも見てください、俺以外にそのルート行ける奴いなそうですよ？」
嘲笑しながらその場にいる全員を見渡す。
同伴者A「なんだと？」
同伴者B「馬鹿にするのも大概にしろ！」
秋野「そんなかっかするなよ笑これも俺なりの優しさだよ？身の丈に合わないルートを挙げられた君たちが可哀想じゃん笑」
シン（あの人優しいなー！）
同伴者C「課長！！」
シン「？！」
隣の同伴者が勢いよく立ち上がる。
同伴者C「仲間を見下す秋野には、協調性が重視されるこの任務には相応しくないかと。」
課長「潜入には秋野の能力が必要だ。それに、秋野はお前たちと別れて行動する。」
秋野はニヤニヤと見つめる。同伴者Cは舌打ちをし、席に着き直す。
秋野「で？俺は何をすれば？」
課長「辰巳会のアジトはセキュリティが完備されている。そのセキュリティに触れることができるのは管理部のみだ。あとは分かるな？」
秋野「朝メシ前だねー了解」
課長「ただし、管理部も我々と同じくバディ制度だ。ここから一人選んで連れていけ」
秋野「はぁ～？ダール！」
課長「これが資料だ」
とある人物の多方面からの写真、名前、身丈、特徴が書かれている。
秋野「…うーん、じゃ君」
シン「俺ですか？！」
指さされたシンは、思わず動揺した。
秋野「ぱっと見、君172センチ程でしょ？」
シン「いや～覚えてないですね！」
同伴者D「おい待てよそいつは新人だぜ？」
同伴者E「真剣に選べ、大役だぞ」
秋野「いや誰でも変わんないって笑君も文句ないよね？」
シン「あぁ俺でよければ…」
秋野「決まりで。じゃここで失礼するよ」
課長「待て、決定事項が少なすぎる」
秋野「はぁ～早く終わらせてよ」
机にだらんとのしかかり、室内の緊張感にはまるで合っていない。
同伴者C「貴様、真面目にやれ！」
秋野「うるさいな〜俺より活躍してからゴタゴタ抜かしてよ笑」
同伴者C「チッ…課長、僭越ながらお聞きしたいことが。なぜコイツのふるまいを見過ごすのですか？あまりにも無礼な行為です」
課長「任務に支障をきたさないだろ。気に食わないなら自分でどうにかしろ」
同伴者C「……」
シンは先程の突き刺さったナイフを見つめる。
課長「秋野、潜入には何日で可能だ？」
秋野「明日には」
課長「セキュリティ解除はいつになる？」
秋野「俺たちの安全より仲間の侵入が優先なら、3日後かな」
課長「ではそれで頼む。危険にさらされたら連れていくソレを肉壁として扱え」
秋野「オケっす」
シン「え？」
課長「お前より秋野のほうが組織にとって利用価値が高い。秋野に死なれたら大きな損害となる」
秋野はシンに不敵な笑みを見せる。
シン「…なるほど！任せてください！」
笑みを返した。
秋野「え納得したの？」
シン「はい！肉壁なら技術とかいりませんし、俺にもできそうです！」
秋野は一瞬真顔になったが、また笑みを浮かべた。
課長「では当日連絡をよこすように。お前たちは屋上班と地上班に分かれておけ、解散。」
皆「お疲れ様です」
ガタガタと沢山の椅子がしまわれる。
秋野「じゃ肉壁くん俺と作戦を立てよう」
肉壁くん「はい！」
秋野と肩を組んだシンを眺め話す。
藤原「シン大丈夫でしょうか…」
三浦「どうやろね笑」
白石「てか秋野さん初めて見たわ」
瀬戸「私も〜！変装の名人ってことしか知らなかった」
柊はうなずく。
白石「人のこと見下す系か、三浦と同じタイプ」
瀬戸「だねだね」
三浦「全然ちゃうやろ！まあシンは大丈夫やろ、アホやもん」
白石「そやな」
瀬戸「そうだね」
藤原「そうですね」
柊は大きく頷いていた。
秋野「改めて、俺は秋野。どうぞよろしく」
シン「俺はシンです、よろしくお願いします！あの、なんで身長で俺を選んだんです？」
秋野「君俺のこと知らないの？俺変装すんの」
シン「変装？！かっけー！！」
秋野「知ってる知ってる。で、なるべく変装相手と身丈が同じ君を選んだってわけ」
シン「なるほどー！でも俺に変装なんてできますかね？人狼弱いんですけど」
秋野「なんで人狼なんだよ。まあ任せなって、君は無口な奴に変装してもらうから黙ってれば大丈夫」
相手が載った資料を見せる。
シン「そりゃよかった！でも容姿ってどうするんですか？」
秋野「そこも任せなさい、俺は相手そっくりの完璧なマスクを作れる」
シン「マジですか？じゃもう全部任せます」
秋野「あぁ、肉壁任せたよ？」
シン「お任せください！！」
秋野「…君ってアホなの？それともバカなの？」
シン「うわー悩みますね」
秋野「人選ミスったなこれ」
