揺らぐ絆、交錯する想い
エルザの突然の告白により、カインが激昂。セシリアの呆れ、パーティの雰囲気が悪化。決定的な衝突が起こる。
「レオン、私たち、結婚するべきじゃない？」
その言葉が酒場に響いた瞬間、場の空気が凍りついた。
「……は？」
俺は思わず聞き返す。
「だから、その……レオンとは相性がいいし、戦場でも信頼できる。だったら、自然な流れとして——」
「待ちなさい！」
突然、カインが立ち上がり、椅子を引き倒すほどの勢いでテーブルを叩いた。
「お前のような肉体脳にレオンは渡さない！」
「はぁ！？ なんでカインがそんなことを——」
「理由なんかどうでもいい！ そもそも、戦士と魔法使いでは根本的に合わないんだ！」
エルザは眉をひそめ、カインを睨み返した。
「何よ、それ！ 私はレオンと信頼し合ってるの！ それに、戦士と魔法使いが合わない？ そんなの単なる偏見でしょ！」
「偏見じゃない。事実よ！ 魔法使いは知性と計算が必要だけど、戦士は突っ込むだけ！ そんな単純な思考じゃ、レオンの隣には立てないわ！」
「単純って……！」
エルザが拳を握りしめる。
「まあまあ、お二人とも落ち着いてくださいな」
セシリアが静かに口を開いた。
「ですが、エルザ、いきなり『結婚』は少し飛躍しすぎではありませんこと？」
「……それは……」
エルザが言葉を詰まらせる。リリスは腕を組みながら、にやにやと二人のやり取りを眺めていた。
「うーん、でもさ、これってアプリのせいじゃない？ ほら、恋愛適性が考慮されてるって話だったし」
「それは……」
俺は言葉を濁した。
この状況、確かにアプリが関係している可能性はある。エルザが俺を意識しすぎるのも、カインが過剰に反応するのも、何かしらの影響を受けているのかもしれない。
「じゃあ、こうしましょう」
セシリアが微笑みながら提案する。
「この問題について、冷静に話し合う場を設けるというのはいかがかしら？」
「話し合う？ 何を？」
「もちろん、私たちの関係についてですわ」
俺はため息をついた。そんな簡単に片付く問題じゃない気がする。
「……まあ、いいか。一度、ちゃんと話してみよう」
エルザとカインは互いに睨み合いながらも、渋々頷いた。
その後、俺たちは一旦席を移し、冷静になれるよう個室のテーブルへと移動した。
「まず……エルザ、本当に俺と結婚すべきって思ってるのか？」
俺はできるだけ穏やかに聞いた。
「そ、それは……」
エルザはもじもじしながら視線を逸らす。
「確かに、少し考えすぎたかもしれない……けど、私はレオンのことをすごく信頼してるし、一緒にいると安心できるの」
カインが鼻で笑う。
「そんな気持ちで結婚なんて言い出すなんて、浅はかね」
「なによ！ カインはレオンのことどう思ってるのよ！」
カインは一瞬、言葉に詰まったが、すぐに冷たい表情で言い放った。
「レオンは私にとって、大切な仲間よ。だからこそ、くだらない感情論でパーティを壊されたくないの」
セシリアがゆっくりと紅茶を飲みながら、小さく頷く。
「確かに、今の状況では感情が先行しすぎていますわね」
リリスはくすくす笑いながら俺の肩を叩く。
「いやぁ、これは思った以上に面白いことになってきたねぇ！」
「お前は楽しんでる場合じゃないだろ……」
「だって、これからどうなるか楽しみじゃん？ まさか本当に恋愛でパーティが崩壊するなんて、ドラマみたいだよ！」
俺は大きく息を吐き出した。どうやら、今すぐに解決できる問題ではなさそうだ。
こうして、俺たちのパーティは、大きな岐路に立たされることとなった。
