【完結済】髪が短いだけでボーイッシュだなんて決め付けないで！～JKがオネエやお嬢様を仲間にしながら謎解き・脱出する話～

4.アカネ、なぞときをする

　壁に書かれた" ホ ニ ト イ ハ ロ ヘ "の文字。

　それ以外には、何の文章も書かれていない。

　白色の壁を、何かで削って書いたみたい。

　うっかり見落としてしまいそうなほど、目立たない。

　さっきも、あったのかな。

　ひとまず写真は撮ったけど。

「いろは歌だったら、イロハニホヘト？」

　それなら簡単だけど、あまりにも簡単すぎる。

　ひねりがない。別になくてもいいけど。

「んー、そうねェ……」

　アヤトキが、ガサガサと紙を広げた。

　そこには、"正しく並び替えよ"以外の文字はない。

「んんー……音楽に関係あるハズよねェ、きっと」

「音楽って言っても。いろは歌なんて、歌えないよ」

　おばあちゃんなら歌えそうだけど。

　いろはにほへと、ちりぬるを、だっけかな。

　わかんない。そもそも正解か不正解かもわかんない。

　アヤトキは人差し指と中指で唇をいじりながら、紙とにらめっこしている。

「……ならびかえ、ならびかえねェ……」

　何も、ひらめかない。

　ピアノの部屋に向かって歩き出すと、アヤトキもついてきた。

　本当にひとりになりたくないっぽい。

「あ。もしかして、ピアノで弾けってこと？」

「そーなのォ？ ピアノは弾ける？」

「弾けない」

「ダメじゃないのー」

　ピアノの部屋に辿り着く。やっぱり誰もいない。

　アヤトキは、多少きょろきょろしながらだけど、今度はちゃんと入ってきた。

「アヤトキは？」

「ピアノ？ やだ、無理よー。せいぜい音階がわかるくらいね」

「だめじゃん」

　ダメダメコンビすぎる。

　ピアノの前に立つと、楽譜が立てかけられていることに気づいた。

　さっき、こんなのあったかな。

　楽譜に気づいたアヤトキは、手元の紙を折りたたみながら笑った。

「楽譜は読めるけど、弾けないのよねェー。指がついて来ないの」

「習ってたの？」

「そーよ。ちょっとだけね。でも、嫌になって、すぐやめちゃったのよ」

「ふぅん？」

　習っていたなら、簡単な音くらい弾けそうなものだけど。

　そうでもないのかな。

　ピアノなんて、クラスの誰かが弾くものであって、自分でどうにかするものじゃない。

　少なくとも、私は習おうだなんて、そもそも思わない。

　楽譜だってそうだ。一番下の線がミから始まるのが、引っかかって既に嫌だ。

「……あら？」

「なに、どうしたの？」

「もしかして……音階かも」

「え、何が？」

「さっきのアレよ」

　ああ、文字のことか。

　スマホをいじって、撮ったばかりの写真を出した。

　"ホニトイハロヘ"

　これ自体に、意味なんてなさそうだけど。

「これ？」

　写真を見せると、アヤトキはうなづいてピアノのイスに座った。

　そして、鍵盤に手を乗せる。

「音階ってねェ、アルファベットに置き換えられるの。確か、日本語だと"いろは"になったハズ……」

「うん？ ドレミじゃなくて？」

「ドレミは、もともとイタリア語なのよ」

　へえ、知らなかった。私的には、完全に豆知識。

　アヤトキは、鍵盤に指を添えて何か考え始めた。

「んんー……確かねェ、ドが、ハ、だったのよ」

「うん？ イロハの順番じゃないの？」

「そう、違った気がするのよねェ」

　だからキライなんだ、音楽。

　いちいちこう、とにかく難しいんだよね。

　アヤトキが、ドレミファソと順番に鍵盤を押す。

　それくらいなら、私だってわかる。幼稚園のとき、鍵盤ハーモニカさせられたもん。

「これが、イロハね」

　そう言いながら、ラシドの音を順番に出された。

「えっと、じゃあ……は、に、ほ、へ、と、い、ろ、は、ってこと？」

　正しい順番っていうのが、音階の方なのか。

　それとも、いろは歌の方なのか。

「そーゆーことになると思──」

　アヤトキが頷きながら、ドレミファソラシドを鳴らした直後、真後ろでガシャンッと何かが落ちた。

　ビクッと肩が跳ね上がる。

　振り返ると、音楽家の肖像画がひとつ落ちていた。心臓に悪い。

「あーあぁ、割れちゃってる……」

　しかも、額縁が外れて表のガラスが割れていた。

　これはもう、どうしようもない。触ったわけではないけど。

　割れた肖像画は、白い髪のおじさん。

　見たことはあるけど、誰だったかな。名前は、全然だめ。思い出せない。

　アヤトキを振り返ると、ピアノの下に潜り込んでいた。

「地震かッ！」

　かなり窮屈そう。あの身長じゃ、狭いだろうとも。

「だだだ、だってェ……ホントーに怖いんだものっ、仕方ないじゃないっ！」

「もー、いいから出てきて」

「やだっ、もうっ、引っ張らないで！」

　スキンヘッドオネエ、めんどくさすぎる。

　腕を持って引っ張り出してやった。

「ここ絶対お化けがいるのよォッ！」

「いない！」

　半べそオネエを全力で否定してやった。

　意味がわからないことは起きるけど、おばけとか妖怪とか考え始めたら怖い。

　とにかく全力で否定するしかない。

　音がきっかけで落ちたなら、何かありそうだけど。

　でも、割れた肖像画そのものには何もなかった。

　見落としてるかもしれないけど、ビビるアヤトキには二度目の調査とか無理そうだし。

「ハニホヘトイロハで、ドレミファソラシド、だよね？」

「そ、そうねェ」

「じゃあ……」

　もう一度、写真を見た。

　書かれていたのは、"ホニトイハロヘ"で、これをドレミに直すとして。

「えぇっと、ホはミで……ミ、レ、ソ、ラ、ド、シ、ファ、かな？ 弾いてみて」

　そう言った瞬間、アヤトキはものすごい勢いで立ち上がった。

「ドはふたつあるのよッ！」

「いいからっ！ どっちも弾けばいいじゃん！」

「やっ！ アンタが弾いてちょうだいっ！」

「わかんないんだもんっ」

「教えるからっ！」

　声を荒くしたアヤトキは、私を無理やりイスに座らせた。

　掴まれた肩が、すごく痛い。

　確実に、ばか力だ。痛いったら痛い。

「ここからドが始まって、順番よっ！ じゅんばんっ！」

　教え方は、引くほど雑だった。

　でも、アヤトキがやってくれないなら仕方ない。

　これがヒントというか、手段かもしれないんだから、やらないと進めないわけだし。

「じゃあ、いくよ。えっと、ミ、レ、ソ……」

「違うわっ、そこはファよッ」

「えぇ？ もう、じゃあ、ミ、レ、ソ、ラ、え、どれだっけ」

「んもうっ、早く終わりたいのにーっ」

　アヤトキがうるさい。

　だって、ドレミの順番で覚えてるから、それが入れ替わるとどこかわかんないんだよ。

　ピアノ弾けない人、あるあるだと思うんだけどなぁ。

　ちらりと視線を向けると、アヤトキは両手で頬を覆っていた。

　かわいこぶんなし。

「こうよっ、ミレソラドシファ！」

　手を伸ばしてきたアヤトキが、口でいいからすばやく鍵盤を押す。

　すると、手が離れた直後に、また背後の壁から肖像画が落ちた。

　今度は少し覚悟していたから、驚きはない。

　アヤトキが、ものすごい速さでピアノの下に潜り込んだこと以外には。

「……」

　他人がこれだけビビっていると、むしろ冷静になれそう。

　立ち上がって肖像画のところに行く。

　やっぱり割れちゃってた。

「あーあぁ、また壊れて……ん？」

　今度は、白いものがはみ出している。

　屈んでよく見ると、肖像画と額縁の間に何かあるみたい。

　割れたガラス片に触らないように額縁を持ち上げると、肖像画の裏から紙が出てきた。

「アヤトキー、紙が出てきたよ」

「誰の！？」

「髪じゃなく」

　肖像画から髪の毛が出てきたら、もっと悲鳴とか出すだろ。

　ピアノの下に引っ込んでいるアヤトキのところに戻ると、怪訝そうな顔をされた。

　屈んでピアノの下を覗き込む。

　すっごく狭そう。

「アンタ、よくへーきね……」

「まぁ、うん。誰かさんがね、過剰反応するからね」

　平気ではないけど。

　全然平気ではないけど、仕方がない。

　本当だったらやって欲しいけど、動けそうにないし。

　ため息をつくと、アヤトキはハッと目を見開いた。

　何だよ。

「も、もしかしてッ、アンタが仕組んだんじゃ……」

「そういうこと言ってると、ガチで置いていくからな」

　永遠にひとりで震えてろ。

　立ち上がると、アヤトキはすぐに這い出てきた。

「やだっ、うそうそっ、うそよアカネちゃん。愛してるわっ」

「やめて気持ち悪い」

　リアクションが極端すぎる。

　きれいに折られた紙を広げると、そこにも文字が書いてあった。

「……"ひとつ目の頭文字、最初の声がふたつ。音を奏でる影"？」

　何だこれ。

　どういう意味だろ。

　アヤトキにも見せると、首を傾げたあとに横に振られた。

「"ひとつ目の頭文字"ってことは、イニシャル？ Ａかな……」

「やだっ、アカネちゃん冴えてるわっ」

「んで、"音を奏でる"っていうのは、楽器だよね……」

「いいわっ、アカネちゃん！ デキる子ねっ！」

「合いの手いらないんだけど」

　持ち上げようとしているのかもしれないけど、逆効果すぎる。

　隣から紙を覗き込んでいたアヤトキが、ぐっと姿勢を戻す。

　一気に顔が遠くなった。

　やっぱり、背が高い。

「残りは、"最初の声"ねェ……ド？」

「Ａとド？」

「エド……？」

「ないな」

　そんな名前の楽器があるなら別だけど。

　少なくとも、和系の楽器は見当たらなかった。気がする。

　楽器の写真を順番に眺めつつ、アヤトキにも画面を見せてみた。

「江戸時代の楽器とか？」

「やァだー、そこまでの知識はないわ」

「まず、知識がある人って思ってないから」

　むしろ現時点だと、ただの怖がる人だよ。

　スキンヘッドでチャイスドレスでアネエでビビりだよ。

　もう個性が渋滞して大変なことになってるよ。

「江戸時代に海外で生まれた楽器だったら、もう全くのお手上げねェ」

「ホントにね。楽器の影に、何かあるのかな？ 動かしてみる？」

「嫌よッ、不正解で何かされたらどうするのッ！？」

「誰にだよ」

　いきなり大声になるの、本気でやめてほしい。

　何かされるって誰にだよ。誰もいないっての。いて欲しくないっての。

　写真をひとつずつ流して楽器を一巡りする。

　名前の知らない楽器は、こうやって見ても何も思い出せない。

　だめだ。ヒントがない。

「ドって、別の言い方ある？」

「さっきやったじゃないの。いろはのハよ」

「エハ？」

「ハエ？」

　ないな。

　ハエの置き物とかあったならまだしも。

　いや、いやだな。ハエの置き物。趣味の悪さがずば抜けてる。

　ハエがモチーフの楽器とか、あったとしても思いつかないしなぁ。

「やだ、待って。"最初の声がふたつ"だから、ハハ？」

「母？ ママってこと？」

　だとしても、ドとの繋がりは不明だけど。

　ママ。母。マザー。

　言い方を変えても、ピンと来ない。

「アタシ、ママがふたりいるのよね」

　アヤトキがいきなり重たいことをぶっこんで来た。

「そういうヘビーな話いらない」

「実家とお店に」

「そっちのママかよ」

　結構余裕あるな、オネエ。

　怖がってるのはうそなのか、もしかして。

「真面目に考えてよ」

「考えてるわよォーっ、ちょっと和ませようとしただけじゃないッ」

「和むかッ！！」

　オネエジョークなのかもしれないけど、全く和まなかった。

　一瞬、ガチで重たい系の話かと思っちゃったくらい。

　はーっと、長めにため息をつく。

　すると、アヤトキはちょっと真面目そうな顔をした。

「でも、ドの言い換えは有り得そうねェ……アルファベットだと、Ｃね」

「ＡＣ？」

　そんなのＣＭくらいしか思い浮かばない。

　首を傾げると、アヤトキは鍵盤を撫でて、ひとつの音を何度か鳴らした。

「ＡＣＣだとしても、やっぱり意味わかんない」

「アカネちゃん。さっき、どうしてＡだと思ったって？」

「聞いてなかったの？ イニシャルかなって」

　頭文字って書いてあったから、そうかと思っただけ。

　それが正解かなんて、全くわからないし。

　アヤトキは、まだ少し難しそうにしていたけど。

　急に勢いよく顔を上げた。

「……アコーディオンだわッ！」

「そうなの？」

　言われても、全くピンと来ない。

　でも、アヤトキは自信満々だ。

　ぐっと握りこぶしを作ってから、廊下へと向かう。

　私も、その後を追いかける。

「どうしてアコーディオン？」

「楽譜上で、アコーディオンを表す略記号がＡ.ＣＣなの。だから、もしかしたらって」

「なるほどー」

　なんとなく、そうかもしれないって気持ちになってきた。

　いいぞいいぞ。順調っぽい。

　楽器の部屋に入ってすぐ、アヤトキはアコーディオンを探し始めた。

　これでなかったとかだったら、また解き直しになっちゃう。

　私はどれがアコーディオンなのかわかんないから、見てるだけ。

「ちょっとォー、探してよォッ」

「だって、どれかわかんないもん」

「アコーディオンカーテンに似たヤツよ！」

　アコーディオンカーテン。

　何だっけそれ。

　わからないのが顔に出たみたいで、アヤトキは「もうッ」と向き直ってきた。

「ジャバラになったカーテンよッ、見たことあるでしょ！」

「じゃばら？」

「わかんないのッ！？ やだもうっ、ジャネギャッ！」

　やっぱり、あれは悲鳴なのかな。

　両手で頭を覆って仰け反ったアヤトキは、つかつかと歩み寄ってきた。

　この時間に探したほうが早いと思う。

「蛇腹折りよ。山折り谷折りを繰り返すのッ」

「あー……」

「ついたて！ パーテーションよっ！」

「パーテーションって、折ってなくない？」

「……」

　アヤトキ、とうとう心が折れたっぽい。

　ぴんと来ない私も悪いけど、アヤトキの説明も悪いと思う。

　がくりと頭を下げたアヤトキだったけど、すぐに顔を上げた。

　回復が早い。

　そして、また部屋の奥に向かって探し始めた。

　私はそれを、入り口から見て待っている状態。

「これよッ！」

　ガバッと何かを持ち上げた。

　ピアノの鍵盤がついた、箱みたいなやつだ。

　どこが、ジャバラなんだろ。

「カーテンって？」

「これを広げたら、ジャバラになってるのよ。見てなさいッ」

　部屋の中央まで戻ってきたアヤトキが、箱の側面を持って左右に広げた。

　すると、その中から本と鍵が落ちる。

　そのまま、左右に広げた部分はパコッと取れちゃった。

「……」

「……」

　揃って沈黙。

　不法侵入なうえに、器物損壊になっちゃった。