ヒロインのお仕事させてください

3．初イベント（？）

　4月の入学時にペン。

　5月にシーリングスタンプ。

　6月にシーリングワックス。パラメーターチェック。

　7月はなし。期末テストと夏休み。

　8月もなし。夏休み。パラメーターチェック。

　9月にレターセット。

　10月にペーパーウエイト。パラメーターチェック。ルート確定。

　11月にインク。魔力暴走。

　12月はなし。期末テストと冬休み。パラメーターチェック。キャラエンド確定。

　1月にドラゴン戦。

　2月に卒業式＆修了式。

　一年の流れはこんな感じ。

　で、ところどころでイベントが起こる。共通イベントとしては、5月の親睦会、10月の体育大会、11月の文化祭。

　欧風なのに9月始まりじゃないんだね、って思ったけど、ま、ヌルゲーだから。親しみやすさ・分かりやすさ重視なんだろうな。

　10月のパラメーターチェックでルート確定。キャラ別になるか、ノーマルになるか、仲良しになるか、友情or好敵手になるか、バッドエンドになるか。

　12月のパラメーターチェックでキャラ別のエンド確定。トゥルーエンドになるか、グッドエンドになるか。

　ってことで、5月のスタンプ入手までは、パラメーター上げと各キャラとのイベントを中心にこなすことになるね。

　出会いイベント、起きなかったんだけど。他のイベントは起きるかなぁ。

　＊＊＊＊＊＊

　うん、イベント起きない。ペンか！　ペンがないからか！

　それでも諦めきれなくて、何とか起こらないかなーと淡い期待を胸に、今日も校内あちこちを彷徨う。

　各領域はキャラに対応してる。

　Aの職員室近辺で教師雑用（人柄）

　Bの中庭で自主練習（魔法精度）

　Cの運動場で運動（体力）

　Dの図書館で勉強（学力）

　Eの技術棟で感性向上（基礎魔力）

　ライバルの街中ショッピング（魅力）

　自室で休養（変動なし。パラメーター調整）

　と、あちこちでパラメーターが上がることになっているんだけど。

　やっぱりその場に赴くだけじゃダメだった。ちゃんと行動を起こさないと力は付かない。そりゃそうだよね。

　でもそのお陰で、イベントは起きないけれど、実力はちょびっとずつ上がってきているのが分かる。それはちょっと嬉しい。

　各パラメーターそれぞれの基準値で分岐が決定するから、どの項目も手が抜けないの。

　何も起こらないまま、既に4月も下旬。

　今日は中庭で魔法の自主練。

　何にしようかな、土かな。

　中庭はBの領域。それぞれの領域で鍛える魔法を選ぶと、それに応じてイベントが起こる。Bとの最初のイベントは、風属性を選ぶと発生する。

　最初に風を選んでも何もなかったから、一通り全部の種類をまんべんなく育てることにしたんだよね。

　今日は土の練習日。

　選択肢としてはこれが最後なんだけど。イベント、来ないかな。

　地面をポコッと小さく凹ませたり、逆に少しだけ盛り上げたり、と、魔法精度を上げる訓練をしていく。

　こういう地味な訓練って案外楽しいんだよね。変化させたところを元通り平らにするのって、結構難しくて集中しちゃう。

　だから、地面に向かって夢中になっていて、気付かなかったの。

　近くの校舎にいたうっかりさんが、三階の窓から大きな花瓶を放り出してしまったこと。

　イベントとしてはベタだよねー。

　中庭でBを見かけたヒロイン。花瓶が落ちてきたのに気付かないBを助けようと、ヒロインは拙い風魔法で花瓶の軌道を逸らす。Bの横に落下する花瓶。

　無事で良かったです、と言うヒロインに、ツンデレBは礼を言った後「もっと強く風を出さなければ安全な場所に落としたとは言えない」「コントロールも学んだ方がいい」と余計なことまで言ってくれる。なんだよ助けてやったのに。正直腹が立つ。そのうちデレるんだけどさ。

　でね。待望のイベント、起きた。

　でも私とBの役割、逆。

　花瓶に気付かなかった私は、

「危ない！」

　という声に顔を上げ、自分に向かって落ちてくる花瓶を見つけて目を見開き、それと同時に吹き飛ばされた。

　花瓶と私が宙に舞う。その向こうに、B――ブライアンの姿。

　何故……。

　＊＊＊＊＊＊

　ドン、と地面に打ち付けられた後、衝撃で一瞬気を失っていたらしい。

「きゃあああ！」

　という聞き覚えのある女性の悲鳴と、

「何があった、どうしたブライアン！」

　という聞き覚えのある男性の叫びと、

「とにかく治療するぞ！」

　という、これは、エドワルド？

　何人もの声と足音で、意識が戻ってきた。

　痛みを堪えながらうっすらと目を開けると、私を覗き込んでエドワルドとローズ嬢が光魔法を使い、その後ろに気遣わしげなアルバートと、愕然とした表情のブライアン。

　えーと、何が起こった？

「もう大丈夫かしら」

「念のため、俺が保健室まで連れて行こう。運ぶぞ、ソフィア」

　苦もなく私を姫抱っこに抱き上げて、エドワルドが歩き出す。

　思ったより安定しているけれど、手の行き場がない。視界を彷徨わせていたら捲り上がりそうになっているスカートに気付いて、慌てて裾を押さえておいた。よし、手の位置はここ。

「僕も行く」

「では、私たちも行こう。いいね、ローズ」

「ええ、勿論」

　もう一度問いたい。何が起こってるの？　ねえ？

　後ろで話す二年生三人組の話に聞き耳を立てる。

「何をしたんだ、ブライアン」

「いや、花瓶が彼女の上に落ちてくるのを見かけて……」

「で？」

「花瓶の軌道を逸らそうと、風魔法を使った。はずだったんだが」

「彼女を巻き込んでしまったということ？」

「どうしたんだ、君らしくないな」

「いや、それが……」

「うん？」

「今年度に入ってから、なぜか急に魔力が上がったんだ。それで咄嗟に使ったら、コントロールしきれなくて」

「は？」

　ローズ嬢の素っ頓狂な声が響く。

「ブライアン、ちょっと失礼。その胸ポケットのペン、貸してもらえる？　……えーと、今回のことに関してメモを取りたくて」

「ああ、この変なペンか。インクがないから書けないぞ。インクを吸わせようと思っても、なぜか弾いてしまって」

「……そう。綺麗な虹色なのに使えないなんて残念ね。それじゃ、アルに借りるわ」

　ちょっと待て待て。

　それ、虹色ペンですよね？　どう考えても虹色ペンですよね？

　え、ブライアンが持ってるの？　何で？

　疑問ばかりが増えていく。

　私の顔色が変わったのに気付いたのだろう、エドワルドが「もう少しだからな、大丈夫か？」と小さく声をかけてくれる。

　うん、ありがとう。カッコいい上に優しいとか素晴らしいよね。

　でもね、今は後方の会話が気になって気になって、それどころじゃないんだ。ごめんね。

　＊＊＊＊＊＊

　虹色アイテムは、魔力を増やすアイテム。普段の育成より大きい上昇率でガツンと上がる。で、最後のアイテム入手で魔力暴走事故に繋がる。限界値を越えちゃうわけだ。

　私は全属性に適性を持っているけれど、最初は低いパラメーター。

　一方の攻略キャラ達は、皆、得意魔法の能力が元々高い。

　これを踏まえて考えると。

　虹色アイテムを手に入れてしまったブライアンは、魔力暴走を起こしてしまうかもしれない。それも、ストーリーよりももっと早く。

　既に彼は、急に上がった魔力をまだ完全に制御しきれていない。

　色んな意味でヤバい。

　私の魔力暴走は、好感度の高いキャラか、サポートキャラが助けてくれる。

　だけど、もしブライアンが暴走させたら？　誰が助ける？　彼は今の学園で一二を争う風魔法の使い手。誰が助けられる？

　可能性があるのはサポートキャラ、魔法局長のゼヴィア。だけど彼は常に学園にいるわけじゃない。彼の職場じゃないもの。ストーリーとは違う時期に暴走が起こってしまったら……。

　と、とにかく！

　これは何とかゼヴに連絡を取って対応を考えてもらって……あ、でも、ゲームの話はできないし、どうやってこの危機を伝えればいいんだろ？

　でもでも、とにかくゼヴには連絡だよね！　……って、そもそも、どうやって連絡取ればいいの！？

　本当は、入学式の校門でペンを拾った時に出会っていたはずなんだ。そこで連絡先を聞いて、定期的に訪問できるようになる。

　今はまだ出会っていないんだよ。最後に会ったのは6年前だよ！

　誰もいなくなった保健室のベッドで、一人静かに唸る。

　落ち着こう。うん、深呼吸。すーーーはーーー。

　とにもかくにもゼヴに連絡。たぶんディーン先生に言えば何とかなると思う。担任だから話しやすいし、守護魔法の専門家だっていうならゼヴとも面識があるでしょ。

　で、大事なのは、ブライアンの魔力をこれ以上危険な状態にしないこと。すなわち、他の虹色アイテムの先制奪取。

　うん、よし、方針は決まった。保健の先生に退室許可をもらったら、すぐに職員室へ向かおう。

　もういいよ、と先生に言われ、保健室を出た。早速職員室に向かおうと思ったんだけど。

　廊下でローズ嬢が待っていた。

「突然ごめんなさいね。あなたに聞きたいことがあるの。ええと、お名前は？」

「あ、ソフィア・クラークと言います。先程は助けてくださってありがとうございます、ローズ先輩」

「あら、わたくしのことをご存知？」

「はい、王子殿下の婚約者様ですよね？」

「……そう、そうなのよ、わたくし、アルの恋人なの。ところでソフィアさん、アルのことをどう思います？」

　あれ？　えーと、これってAルートでAに二回目に会った後、Rに言われる台詞？　まだAに一度しか会っていないよ？　いや、あれって会ったって言える？

　とにかく、Rとの初対面イベントが起きているなら好都合。ここで私はAルートを切り捨てる！

「よく知らないので何とも……。アルバート先輩とローズ先輩、並ばれると本当に絵画のようなお二人だなぁ、と、そのくらいですかね。すみません、バカっぽい感想で」

　ゲームの選択肢にはなかった台詞を言っちゃう。ゲームでは「素敵な方ですね」「緊張してしまいます」「あまり好きなタイプではないですね」だったかな。

　まじまじとこちらを見てくる美少女。

「あー……えー……そう。とにかくアルに近付くのはやめてもらえるかしら？」

　言葉に詰まった後に発した、これは選択肢直後のRの台詞だね。

「えーと？　近付くも何も、先程初めて間近で見たくらいなんですが」

　接点ないよ、と再度ばっさり切り捨てる。というか、できるだけ接点作りたくない。他の人のイベントのために最低限必要な分だけでいいよ。

　もう一度まじまじと見てくるローズ嬢。

「す、少し質問を変えるわ。あなた、入学式の日、校門で何か拾わなかった？」

　虹色ペンのこと？　さっきの会話ではブライアンが持っていたはずの……。

　あ、そうか。もしかして。

「ローズ先輩。私、Aルートには行く気ないですよ？」

　普通は何のこっちゃ、な言葉。だって質問に答えてないもんね。

　でも、もし、これが通じるなら。

「ちょっと！　こちらへ！　来てくださいな！！」

　手近な空き教室に引っ張り込まれ、「この際、敬語はなしよ！」と宣言される。

　そして一言。

「『リトールの魔法使い』」

　固唾を呑んで私の言葉を待つローズ嬢。

　彼女も「もしかして」を確認しようとしている。

「あ、やっぱりローズも？　いわゆる転生者？」

　両手を頬に当てて、しばらく固まるローズ。

　ふうっ、と息を吐いて、二人向かい合って椅子に腰掛ける。

　転生者同士の会話、スタートだね。さて、この人は敵か味方か。侯爵令嬢に目を付けられるとか勘弁してほしいんだけどな。

　ちなみに私に敵意はないよ！　伝わるかな？