忘れずに
「どうして先に教えてくれなかったんですか！？」
「ご、ごめん…。忘れてた…」
父様達が書庫から去って行った後、コンラットから事情を聞かれた僕は、正直に来る事を伝え忘れていたと言った。
「そういう大事な事は、忘れないで下さい！！勉強の前に、記憶力を何とかした方が良いんじゃないですか！？」
僕も、それが出来るならそうしたいけど、記憶力の向上なんてどうすればいいのさ…。
「まあ、リュカも悪気があったわけじゃないんだから、そんなに怒るなって」
「貴方も、何ちゃっかりと手合わせの約束を取り付けてるんですか！？」
「会えたら、駄目もとで頼んでみようと思ってたんだよ」
「ああ…。挨拶らしい挨拶も、何も出来なかった…。礼儀知らずだと、思われてないですよね…」
僕からバルドに、怒りが転化したと思ったら、今度は盛大に落ち込み初めた。下手に声を掛けると、また怒られそうなので、少しでも話題を変えるために、ネアと話しを振った。
「ネアは、緊張しているのかと思ってたけど、何も変わってなかったね」
「そんな事はない。俺も、余計な事は言わないように、言葉には気を付けてはいた」
「え？あれで？」
父様との会話を思い出しても、何も変わっていなかったと思うんだけど…。
「主席合格だって？」
「そうだが？」
「爵位を持たない者が主席を取るなんて事は、学院でも初めてだったそうだ」
「悪いのか？」
「非難しているわけではない。ただ、学院で生活するのは何かと大変だろう？なにせ、周りにいるのは子供だけだからこそ、偏見を持っている者は多い。リュカの友人であるなら、私は力を貸す事は惜しまない」
「……覚えておく」
僕は、２人の会話をハラハラしながら聞いていた。父様は優しいから、ネアの言葉使いに怒ったりはしないとは思うけれど、聞いているこっちが落ち着かない。父様が、兄様を連れて部屋を出た時は、母様とは別の意味でホッとした。
「バルドは、どう思った？」
「俺でも、あの態度はさすがに無理だぞ…」
「だよね…」
僕だけなのかと思ったけど、やっぱりバルドもそう思っていたようだ。
「それで、ネアは父様達に会いたがっていたけれど、実際どうだったの？」
「そうだな。迂闊な事は出来ない、とは思ったな」
ネアは、もうやらかしているような気もするけどね…。それに比べて、コンラットは未だに落ち込んでいた。ネアの態度でも怒られないんだから、そんなに気にする必要もないのに。
「コンラッドも、そんなに気にしなくて良いと思うよ。父様や兄様は、優しいからきっと怒ってないよ。それに、そんなに気にするなら、夕食の時にフォローしておくから」
「本当ですか！？」
「う、うん」
「絶対ですよ！！今度は、忘れないでくださいね！」
たぶん、忘れない、大丈夫…。その後、僕は帰る直前まで、コンラッドから念押しされ続けた…。
その日の夕食での話題は、自然とみんなの話になった。
「約束した手合わせの件だが、軽くで良いのか？」
「たぶん？学院で会った時に、バルドに聞いてみるね」
「相手の予定も、合わせて確認しておいて欲しい。私も、仕事を調整して合わせるつもりではあるが、リュカとの訓練の時間も、出来れば確保したい」
「明日もやるの？」
「明日は、そこまでの時間は取れそうにない。だから、ルーン文字を教えるくらいだな」
「覚えられるかな…」
コンラッドから、記憶力のなさを指摘されたばかりだったので、まったく自信がない…。
「絵を眺めるように、文字を見ているだけでも記憶には残るものだ」
「うーん…」
まあ、眺めるだけでいいなら、僕にも出来るかな？
「あ！！友達が、父様達にちゃんと挨拶出来なかったって気にしてたんだ。僕が、来る事をみんなに伝えるの忘れていたから、驚いて緊張したみたい。だから、怒らないでね」
「そんな事で、怒ったりはしないよ。子供は、名前を言えるだけで褒められるべきだと、部下も言っていた」
「私も、怒ってはいない。それよりも、父上は仕事を抜け出して来て、本当に良かったんですか？来月には、陛下の生誕祭があったと思いますが？」
「毎年の事で、みんな慣れているからね。それに、レクスに媚びを売るために、大人しくしている貴族ばかりだから、それほど対応も大変ではないよ」
「それなら、良いのですが…」
僕も、少し心配はしていたので、何も問題がないなら良かった。それに、２人も怒っていないようなので、コンラットにはいい報告が出来そうだ。まあ、少し忘れかけた事は、内緒にしておこう。
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