紛らわしい
何とか今週も切り抜けた僕は、やっとみんなと約束していた週末を迎えられた。
「今日も、クラスメイトは来るのか？」
「うん。そうだよ」
その日の朝食の席で、みんなが屋敷に来るのか、兄様から訪ねられた。
「今日は、外出の予定もない。だから、手が空いたら顔を出そうと思うのだが、問題はないか？」
「え！？」
「何か、問題でもあるのか？母上も、顔を出したと聞いたが？」
だから、来て欲しくないんだけど…。どうやって頼んでいいかも分からなかった事もあり、来ないで欲しい事をすっかり伝え忘れていた。それに、ここで断ると、母様はよくて兄様は駄目だと言っているようで、何とも断り辛い…。
「でも…兄様は忙しいでしょ…？無理しないでいいよ…」
「少しくらいなら問題はない。それとも、私が行っては駄目な理由でもあるのか？」
「ないよ！ないけど…」
「ないけど？」
「いえ…ぜひ、来てください…」
僕に言える言葉は、もうこれしか残ってなかった。この事を伝えたら、喜びそうな人物が頭を過ぎりながら朝食を終えた。
「それで、何が分からないんですか？」
「全部だよ」
屋敷に来たみんなを書庫に通した後、コンラッドから歴史の何が分からないのかを聞かれたので、正直に答えた。
「ぜんぶ…？」
「うん。全部」
年号を覚えたと思っても、他の年号と混ざって分からなくなるし、名前もやたら長かったり、紛らわしいかったりするので覚えられない。
「初代国王の名前くらい言えるでしょう…？」
「えっと…レイナルドだっけ？」
「レオ、レオナルドだ」
「そうですよ…。それは、３代目の名前です…」
「じゃあ…２代目は？」
「それは、レイナードだろ？」
ややこしい！ほとんど間違い探しみたいなものじゃないか！それに、ネアやコンラッドだけじゃなく、バルドにすら教えて貰うと、何とも言えない気持ちになる。
「何でこんなに似たような名前なの！？」
「それは、初代にあやかっての事でしょう」
「それでも、似すぎてるよ…」
「別に似てないと思うけどな？レオナルドは剣が得意だろ？それで、レイナードは槍、レイナルドは魔法。な？全然違うだろ？」
それは、バルドだけの覚え方だよ…。僕は、得意武器とかでは覚えられないし、逆に分かりづらいよ…。
「バルドの言う事は無視して、簡単な本から読んでみたらどうですか？昔読んでいた本を、カバンに入れて持って来ているので、今持って来ます」
「お！なら俺は、この前読んで面白かった、騎士が出て来る本を取ってくる！！」
「それは、取って来なくていい…」
僕の返事を聞く前に、バルドも本を取りに行ってしまった。でも、今の僕には騎士まで覚えている余裕はない…。
「リュカ。この本を借りても良いか？」
「良いよ！それ、面白かったでしょ！」
僕が進めた本の続編を片手に、ネアが尋ねて来たので、喜んで頷いた。
「思ったよりも面白かった」
「何の話ですか？」
戻って来たコンラッドが、不思議そうに僕達の会話に混ざって来た。
「この前、リュカから進められた本の話しだ。シリーズで出ているようだったから、続きを借りて良いか確認していた」
「私も、読んでみます。１巻は何処にありますか？」
ネアが持っていた本の表紙を見て、コンラッドが本の場所を聞いてきた。
「え！？コンラッドも、子供向けの本読むの！？」
僕は、コンラッドは難しい本ばかりを読んでいて、こういう本は読まないと勝手に思っていた。
「普段なら読みませんが、本の表紙が気になるので、読んで見ようかと思います」
「まあ、お前なら興味を持ちそうだなとは思ってはいたがな」
「何で？」
「お前の兄を題材にしたみたいだろ？」
表紙には、１人の少年と龍の絵が描かれていた。本の中身も、少年と龍の冒険物語なので、兄様みたいと言われれば、そうかもしれない。
「兄様は２体だけど、これには１体しか龍は出てこないよ？」
「まるっきり同じだと、何かあった時に後々不味い。だから、こういうのは少し内容を変えて、逃げ道を用意しておくものだ」
「うーん…」
今まで、何も考えないで読んでいたけど、そういう事を言われると、今度本を読む時に色々と考えちゃいそうだな…。
その後、バルドが持って来た本は丁重に断って、コンラッドから借りた本を読んでみたけど、やっぱり文字だけだと覚え辛い。絵とかあれば、覚えやすいのに…。
そうやってみんなと過ごしているうちに、兄様が顔を見せに来るかもしれない事を、僕はすっかり伝え忘れてしまっていた。
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