馬車の中で
街に向かう馬車に揺られている間、前から聞いてみようと思っていた事を聞いてみた。
「バルドは、お父さんに怒られるの怖くないの？」
「ん？そこまで怖くないぞ。親父は、静かに起こるから、怒鳴られる事もないしな。親父より、母さんに叱られる方が嫌だ…」
「でも、殴られて事あるんでしょ…？」
僕は、１度もそんな事された事がないから、バルトのお父さんには、怖そうな印象しかない。
「ああ、でも、その時だけだぞ。他家の目があるから、他者から見ても分かりやすい処罰したって、後で兄貴から聞いた。その時は、びっくりしたけど、後で思い返したら、そこまで痛くもなかったからな」
「ても、あの時、涙目だったような気が？」
「泣いてないから！！」
コンラットの言葉に、全力で否定しているバルドを見ると、ほとんど認めているのと同じような気がする。
「と、とにかく、親父は、規則や規律を破れば、罰が重くなるけど、そうでなければ、寛容な時もあるから怖くないぞ！」
だから、規則を破って森に行った時は、罰が重かったんだね…。
「それより、母さんに叱られる方が辛い…。嘘付いてもすぐにバレるし、その事で説教がさらに伸びるし…。その点、親父は、庭の草むしりやら、掃除などの罰則で終わるから、親父に叱られた方が、まだましだ」
「え…。バルド、掃除出来るの…？」
「気になるのはそこかよ！？それに、俺だって掃除くらい出来るぞ！！」
勝手な思い込みで、掃除をしている最中に、物を壊す所しか想像する事が出来ない。
「掃除や、身の回りの事は、私よりも出来るかもしれませんね」
「自分の事は、自分でしろって感じだからな。飯は、まだ作れないけど、覚えておけば、遠征の時に役立つって言われたから、習うつもりだ」
バルドが、家庭的な面を持っていた事に、衝撃を受ける。
「私だって、着替えくらいは、自分で出来ますよ」
「前は、使用人に手伝って貰ってたもんな」
「今は、それくらい出来ます！」
今でも、着替えを手伝って貰っている僕は、２人の会話の中に入って行けない。
「それに、自分の部屋くらいは、掃除だって出来るようになったんですよ！」
「ネアは、掃除出来る？」
片付けくらいならするけれど、掃除なんかした事もない。救いを求めるように、ネアに聞いてみたけれど、期待した答えではなかった。
「自分の部屋くらいはする」
もしかして、この中で一番、僕が子供だったりする？当初は、自立しようとしていたのに、兄様との誤解がなくなってからは、決意などすっかり忘れて甘えきっていた。みんなの話も聞いて、もう少し、自立しようかなと思った。
途中、乗り合いは馬車に、誰かが乗って来るような事もなく、会場近くに無事付いた僕達は、昨日と同じ場所に座った。休みじゃないからか、昨日よりも客席にいる人は少なかった。
「呼んだら、兄貴、俺達に気付くかな？」
客席もまばらだから、会場を見渡すだけでも、来ている事に気付かれそうだ。
「学院をサボって来ているんですから、気付かれたら駄目でしょう」
「兄貴は、怒らないだろうけど、親父達にもすぐにバレるか…」
凄く残念そうな顔をした後、何かを決意したような顔をすると言った。
「なるべく、声出さないでおく！」
「見られないようにも、気を付けて下さい」
僕達は、お兄さんが試合の時は、少し身を隠しながら応援をする事にした。興奮したバルドが、途中で身を乗り出しながら大声を出した時は、２人がかりで慌ててしゃがませた。お兄さんは、会場を見渡していたようだけど、僕達に気付いている様子もなく、コンラットと胸を撫で下ろした。
昼休憩も終わって、会場に戻って来た僕は、時計で時間を確認する。時計を見ると、ちょうど午後の授業が始まっている時間だった。嫌いな授業だからか、逆に何か気になる。
その後も、どうしても、そわそわと時計の方を見てしまう。
「僕、トイレ行ってくるね」
時計が見えない所に行って来ようと思って、みんなに声を掛けてから、僕はその場を離れた。
「リュカ君」
みんなの所に戻る途中、誰かに呼ばれて振り返ると、そこには見知った人が立っていた。
「リオ先生！」
僕は、先生の元へと駆け寄ると、気になっていた事を聞いてみた。
「昨日は、どうして来なかったんですか？それに、今日はお休みしたって聞きましたけど？」
質問してから、学院をサボって来ている事を思い出した僕は、慌てて何か考える。
「あ、えっと…。僕が、此処にいるのはですね…」
「もしかしたらと思って、此処に来ましたが、本当にいるとは思いませんでした」
「先生？」
どうやって言い訳をしようかと考えている僕を、全く気にした様子もなく、先生は良く分からない事を言っていた。
「私は、運がいい」
先生は、謎めいた笑顔を浮かべていた。
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