レンタル幼女

萌風

ベンチは中央芝生広場の端にあった。公園入り口からポプラの並木を抜けた先。桜の木が広場を囲む様に植えられている。花見シーズンには行楽客で賑わっていたのだろう。

五月の風が桜の葉を揺らすと、幼女の髪を優しく撫でて、髪の毛の先からまたどこかへと吹き去ってゆく。見えない空気が刹那、幼女の形の一部となる。

桜の花の頃の空気の冷たさはどこにもなかった。ぼくの耳元で無数の車が横を通り抜ける様に風がかすめ、上手く音の出ない横笛の様に、弱いノイズを鳴らしては、また鳴り止んでを繰り返した。

幼女は心地よさそうに僕の膝の上で眠っていた。僕は金縛りに合った様に、この子を抱えつづけなければならない。目を覚さぬように。

「…サー」

何かの声。僕は膝の上に石を乗せ、両腕を後ろで縛られている。鞭をもった老婆がやってきて、僕の顔を打つ。僕が何をしたって言うんだ！老婆は鞭打ちを繰り返す。

「…ーサー！」

「うわあ、何するんだ」

「アーサー、起きなさい！」

幼女が僕の頬を叩く。

「ずっと膝の上にいるの、大変だったのよ」