５
今日、学校を休んだ。
学校を、さぼった。
親はいなかった。
昨日のコウスケの言葉が頭から離れなかった。
いや、昨日のことが頭から離れないというのは、自分に対するある種の建前だ。
特に用事もなく携帯をいじった。
飽きたら、テレビをつけて、それも飽きたらゲーム機を取り出して。
それから、ゲーム機を置いて、考えた。
目をつむった。
カラッとした、青空の匂いがした。
肌寒いな、と思った。
平坦に喋るニュースキャスターの声が遠くに感じた。
近くで自転車が車輪を回した。
少し高めのイヤホンから流れ出る音楽が、綺麗だった。
冬服に着替えて、笑って振り向く彼女が、瞼の裏から離れなかった。
俯いて、「ごめんね。」って言った彼女の声が、耳の奥から離れなかった。
考えた。
いじめは、悪なのか。
いじめを見過ごして、のうのうと生きている僕を、僕は悪じゃないと答えた。
それでいて、いじめの実行犯の彼女たちを悪だと弾叫できると答えた。
じゃあ、いじめは悪だろうか。
悪だと、「僕」なら答えるのだろう。
でも、「僕」じゃあ、ヒーローにはなれないのだ。
いじめが悪だと答える「僕」は、ヒーローにはなれない。
特別じゃなくていい。
いじめを根本的になくすとか、その解決策とか、そんなことは特別じゃない僕には立ち向かうことだって出来ない。
特別じゃなくていい、いいから。
ヒーローになりたい。
あの日、あの瞬間。
特別じゃないと気付いたあの瞬間にあきらめたヒーローに、僕はならなくちゃいけない。
彼女をあの場所から連れ出す為に。
ーーーでも、どうやって？
繰り返す思考の中に、甲高いインターホンの音が響いた。
母親でもないだろうし、誰だろうと思って覗いて、驚いた。
扉の前に立っているのは、確かに彼女だった。
急いで階段を降りて、扉を開ける。
彼女は驚いた顔をして、目をさまよわせた。
「どうしたの？」
出来るだけ、平坦な、感情を込めないような言葉だったと思う。
それでも、彼女の指先は酷く震えていて、差し出したプリントに軽く皺が入った。
「…これ、今日のプリント…」
差し出したプリントを受け取りながら、いじめをしているあの子達の指示なんだろうと思うと、胸が痛かった。
「ありがとう。」
いつものように言った言葉だった。
その言葉で、彼女は、顔を歪めて。
笑って欲しかった。
「ありがとう。」って言って、いつもみたいに笑ってーーー
「笑ってよ。」
つい、口から出た言葉は、本当は言う筈はなかったのに。
その言葉に、彼女は顔をあげた。
「いつもみたいにさ。」
彼女は困惑の表情を浮かべて、その間抜けな顔に、思わず笑いが漏れた。
彼女には、そっちの方が似合ってる。
「じゃあ、本当にありがとうね。
プリント。
それじゃあ。」
そう言い残して、扉を閉める。
疲労感が押し寄せて来て、ベットまでの階段がやけに長く感じた。
倒れ込むようにベットに入って、彼女に謝った。
僕が言ったことは、最低で、彼女のことを何も考えてないような言葉で。
だからこそ、やらなくちゃいけなかった。
「もう、後戻りは出来ないんだ。」
そうやって、また思考は海へと沈んだ。
少しでも面白いなーって思ってくださったら、ブックマーク、感想、評価等々宜しくお願いします。
