短編　『友達』

　彼が私を見ているのはわかっていた。

　彼は私に優しくしてくれて、私にとって必要な人ではあったが、友達としか考えられなかった。

　彼を友達以上に見ることが出来ないのに、それでも私は彼を突き放すことが出来ず、曖昧に振舞ってしまう。

　彼が私を見るのが嬉しくて、私はいつまでもこのままぬるま湯のような状況が続けばと、願ってしまった。

　ずっと今の気持ちのまま、彼にそばにいてほしいと、願ってしまった。

　きっと全部私が悪い。私は自分のことしか考えていない、残酷な人間なのだ。

　あの時彼の声が震えて、私は上を向くことができなくて、私の声も震えて……そして彼は優しい言葉を残して私の元を去った。

　彼が傷つくのはわかっていた。わかっていたのに、それを避けることが出来なかった。私は勝手でわがままだ。

　でも彼は最後までそんな私の弱さや甘えを、暖かく包んでくれた。

　彼を思うと胸が痛む。涙が出る。

　あんなにも優しい彼を私は傷つけた。

　それでも私は、彼では駄目なのだ。

　いまの私には泣く権利さえないように思えて、唇を噛んでこらえようとしたが、涙は止まることなくポロポロとこぼれていった。

　－－＊－－

　わかっていた、こうなることは最初から。

　それでも僕は彼女から目が離せずにいて、それでも伝えずにはいられなかった。

　彼女の声が震えた。

　僕は最後に彼女を傷つける。僕が傷つくことは彼女が傷つくことだ。

　そして、僕はとても優しい言葉で彼女を苦しめる。彼女を苦しめずにすむ方法を、僕はみえているのに選ばない。

　ただ僕は、彼女の心に何かを強く残したかった。

　例えそれがすぐに消える罪悪感だとしても。

　僕は彼女がとても好きだった。

　僕は彼女を幸せにしたかった。

　傷をつけることも苦しめることもなく、いつまでも彼女に優しくしたかった。

　叶わぬ願いだ。僕が全部壊した。

　彼女の傷も僕の傷も、いつの日か癒えるだろう。

　その日を望んでいるのか恐れているのか、僕にもわからない。

　彼女の傷も僕の傷も、永遠に残ればいいのに。

　強い想いが、僕の願いを狂わせる。

　僕は彼女の屈託のない笑顔がとても好きだった。

　彼女はいつも、あの笑顔で笑っていて欲しい。

　本当は今でも、それを一番に望んでいる。

　どうか、この願いだけは叶いますように。