それぞれに進んで行く仲良しＪＫ達のお話（いつの間にか、いつもつるんでる仲良しＪＫ達のお話セカンドシーズン）

第八話「みんなで過ごす一日のために」

　夏休みに入り、それぞれの受験を控えた夏が始まった。

　沙織さんとやよいさんは進学塾の夏季集中コースを受けている。内田君と長谷部さんは△□予備校。私と種村さん、石田君は〇×予備校。奈央ちゃんは、市民ホールの自習室に行くことにしたらしい。

　程度の差こそあれ、みんな受験に向けて頑張っている。

　そんな中、私はみんなの夏休みの予定を聞き、「みんなで過ごす一日」のために動き始めた。

　沙織さんとやよいさんからは、いくつかの候補日を教えてもらっているし、予備校が始まった内田君と長谷部さんからも、行けそうな日を教えてもらった。種村さんと石田君には、予備校の帰り道に聞いてみたし、奈央ちゃんは基本的に大丈夫、都合はつけるということだった。

　みんなの予定を合わせていくと、8月の夏休み最後の土曜日なら、全員の都合が合うことが分かった。

　グループにそれを送ったところ、みんなは賛成してくれて、その日にすることに決まった。

　何とかみんなの予定が合って、私はすごく嬉しかった。

　そして、次に考えなければいけないこと。それはその日に何をするかだ。

　まず私は奈央ちゃんに相談してみた。

（こころ）奈央ちゃん、こんばんは、今いい？

（奈央）やっほ～大丈夫

（こころ）みんなと会う日が決まったよね

（奈央）うんうん、土曜日

（こころ）その日は朝からでも大丈夫みたいだけど、なにが出来るかな？

（奈央）うーん、夏だし海かな？

（こころ）でも最後の土曜だし、もう海水浴は出来ないかも

（奈央）そっかー

（奈央）カラオケとかスポッチャとかだと、ふつー過ぎるよね

（こころ）そうだね、せっかくだからもうちょっと凝りたいかも

（奈央）たとえば？

（こころ）映画とか見てショッピングとか？

（奈央）ココロンそれじゃ、ふつーのデートじゃん

（こころ）ですよね

（奈央）せっかくだし、もう少しみんなで楽しめるものがいいかな

（こころ）それはもちろんなんだけど……

　奈央ちゃんとあれこれ考えてみたけれど、なかなかいい案は出てこなかった。

　その日は、もう少し考えてみようということで終わりにした。

　そして私は受験生だ。予備校に行って、勉強をして、家に帰る。志望校のことを考えたり、夏休みの課題を進めたりする。

　そんな中で気がつけば何日か経ってしまった。

　休憩中にスマホで検索みたり、行き帰りの電車の中で考えてみたりもした。

　でも、なかなかこれというものが思いつかないし、考えれば考えるほど、分からなくなってきた。

　ある日の夜、私は机に向かったまま、色々考えてみたけど、どうにも手詰まりになってる。

「……何かヒントが欲しいな」

　そう思ったとき、ふと江川君の顔が浮かんだ。

　江川君なら、私とは違うことを言ってくれるかもしれない。私は江川君にメッセージを送った。

（こころ）江川君こんばんは、今話せる？

　しばらくして返事が来た。

（江川）何すか？

（こころ）ちょっと相談したいんだけど

（江川）相談？俺にっすか？

（こころ）そうなの。私、二年生の時から仲良くしてる友達のグループがあるのね

（江川）前に図書室で一緒に勉強してた先輩達っすか？

（こころ）そうそう

（江川）男一人に女子三人とか、ハーレムみたいなやつ

（こころ）全然違うから、内田君は長谷部さんが彼女だし

（江川）はぁそれで、なにが聞きたいんっすか

（こころ）あの時図書室に来ていた以外にもメンバーがいて、全部で八人なんだけど

（江川）八人？

（こころ）夏休みの最後の土曜日に、みんなで一日遊びに行くことになったんだけど、

　何をするか決められなくて

（江川）決められない、ってことは小森先輩が決めるんっすか？

（こころ）そういう訳でもないけど、できれば私が提案したいかなって思って、それでね

（江川）あ、小森先輩

（こころ）なに？

（江川）文字打つの面倒なんで、通話でいいっすか？

　私が返事をする前に、呼び出しベルが鳴ったので、慌てて出た。

「あ、はい。小森です」

「すみません小森先輩、俺、文字打つの遅いんで」

「うん、大丈夫と言うか、ごめんね」

「もうここまで来たらいいすっよ、それで遊びに行くってことですよね？」

「そう、みんなが集まる日の都合をつけてくれて、一日朝から動けるの」

　私は今まで考えていたことを江川君に話した。

「普段でもできそうなことじゃなくて、できれば思い出に残るようなことがしたくて……。それと、あんまり混んでないところがいいかなって」

「ちょ、ちょっと先輩、贅沢すぎです」

「そうかな……」

「第一、俺、陰キャなんで、そんな陽キャのイベントなんて思いつかないっすよ」

「でも、具体的に何をするかじゃなくてもいいから。何かヒントになるようなこととか」

「ヒントっすか……」

　少し間があった。

「電車とかで、ちょっと遠くまで行くとか」

「遠く？」

「はい。普段行かないようなところ。あと、海水浴場みたいにシーズンの後半で終わりかけの場所なら、そんなに混んでないかもしれないし」

「でもそれじゃあ泳いだりできない……」

「砂浜で遊ぶだけとかなら出来るかと思うっす。あと、朝から行くなら、お昼ご飯がおいしいところとか」

「お昼ご飯……」

「それと、受験生なんだから、なんか縁起がいいところでもいいんじゃないっすか、なんかのパワースポットとか」

「縁起がいいところ……」

「まあ、思いついたのはそんな感じですけど」

「うん、ありがとう。考えてみる」

　そうして、通話を終えた。

　その夜に、考えがまとまることはなかったけど、江川君の言葉は頭の中に残った。

　少し遠くへ行く。シーズンの後半。お昼ご飯がおいしいところ。縁起がいいところ。

　それから何日か、予備校へ行く電車の中や、勉強の休憩中にも、時々そのことを考えた。

　少し遠くへ行くなら、どこがいいだろう。夏の終わりなら、まだ夏らしいところがいいし、海なら、まだ夏休みらしい。

　海水浴をするには遅いけど、砂浜で遊ぶだけでも、みんなで行けば楽しそうな気がする。

　海まで行くなら、お昼は海鮮がいい。そのあとで、縁起のいい場所。

「……神社」ふと、そう思った。海の近くにあって、合格祈願ができるところ。

　私はスマホで調べてみた。

　小洗海水浴場と小洗海鮮市場。それに小洗磯前神社。徒歩で移動できるし、場所までは電車とバスを乗り継いで行ける。朝から出れば、一日過ごせそうだった。

　少しずつ、頭の中でバラバラだったものがつながっていった。

　朝集合して、電車とバスで小洗海水浴場へ行く。もう海水浴はできないけれど、砂浜で遊ぶ。

　そのあと、隣の小洗海鮮市場でお昼ご飯にスペシャル海鮮丼を食べる。そして、小洗磯前神社に行って合格祈願をする。

　これなら、いいかもしれない。

　普段ならなかなか行かないところで、みんなで一日過ごせる。受験生だし、神社で合格祈願もできる。

　私は何度か頭の中で一日の流れを思い浮かべた。

　自分では、結構いいアイデアだと思う。でも、本当にみんなが楽しんでくれるかは分からない。

　私は少し迷ってから、奈央ちゃんにメッセージを送った。

（こころ）奈央ちゃん、今いい？

（奈央）ココロン！なーに？いいよ

（こころ）みんなで何をするかって、ちょっと考えたんだけど

（奈央）おーなんか思いついた？

（こころ）こんなのはどうかな？

　私は考えた一日の予定を送った。

『朝、みんなで集合して、電車とバスで小洗海水浴場に行く。海水浴はもうできないけど、砂浜で遊ぶ。そのあと、小洗海鮮市場でスペシャル海鮮丼を食べる。それから小洗磯前神社に行って、みんなで合格祈願する』

　送信してから、少し不安になった。変じゃないかな。みんな、楽しいと思ってくれるかな。

　しばらくして、奈央ちゃんから返事が来た。

（奈央）すごい！

（奈央）すごいすごい！

（こころ）え？

（奈央）めっちゃいいじゃん！

（こころ）本当？

（奈央）海で遊んで、海鮮丼食べて、最後に合格祈願でしょ？

（こころ）うん

（奈央）今の私たちにぴったりじゃん！

　その言葉を見て、少しだけ肩の力が抜けた。

（こころ）ありがとう

（奈央）こっちこそありがとうだよ！

（奈央）色々考えてくれたんだね

（こころ）みんなが一日空けてくれたから

（奈央）絶対みんな喜ぶよ！

　私はスマホの画面を見ながら、少し笑った。

　自分でも、いいアイデアだと思っていた。でも、そう言ってもらえると、やっぱり嬉しかった。

（こころ）じゃあ、みんなに提案しますね

（奈央）うん！

　それから、場所やルートを調べたり予定を立てていく。

　ルートのことで江川君にまた相談したら、特急に乗るとか、特急の座席指定券の取り方とか、目的地の路線バスの時刻表とか詳しく教えてくれた。江川君ってもしかして乗り鉄？

　奈央ちゃんとも、ああでもない、こうでもないと言いながら予定を組んでいく。

　みんなにも予定を送ると、反対する人はいなかった。

　敦美ちゃんからは、『楽しみだね』と返ってきた。

　石田君は、『海鮮丼、うまそう』と書いていた。

　長谷部さんは、『合格祈願まで行くんだ。なんか受験生っぽいね』と笑っていた。

　沙織さんとやよいさんからも賛成の返事が来た。内田君も大丈夫だという。

　これで決まった。夏休み最後の土曜日。みんなで小洗へ行く。

　それからの日々も、いつも通りだった。予備校へ行って、勉強して、家に帰る。受験のことを考えたり、志望校のことを調べたりする時間も増えていった。

　でも、夏休みの最後にみんなと過ごす一日が待っていると思うと、少しだけ気持ちが軽くなった。

　そして、当日、待ち合わせの駅にみんなが集まった。

「おはよう！」奈央ちゃんが手を振っている。みんなが揃っていく。

　普段なら学校へ行くために乗っている電車に、今日はみんなで乗り込む。

「じゃあ、出発進行！」奈央ちゃんの声と共に、電車が動き出した。

　窓の外の景色が、少しずつ流れていく。今日は、受験のことを考えるのは少しだけ休もう。

　今日だけは、みんなと一緒に、楽しく過ごしたい。心躍る一日が始まる。