「短編」婚約破棄された令嬢ですが、この国の大結界を張っていたのは私なので、隣国の魔導師団長にスカウトされました

作者：夢見叶

連載版は下記リンクから

　国王の前で、私の婚約者である第1王子レオン様は、高らかに宣言した。

「アリア・レイン。おまえとの婚約を、ここで破棄する！」

　玉座の間がざわめく。貴族たちの視線が、一斉に私に突き刺さった。

　うん、知ってた。

　というか、そのセリフ、昨日廊下で練習してましたよね、レオン様。

「お兄様、なんてご立派な決断なのでしょう」

　隣で、淡いピンク色のドレスを揺らしながら、男爵令嬢リリアナが胸に手を当てる。

　うん、この子も知ってた。あなたが鏡の前で涙の角度を確認していたこと、私はちゃんと見ている。

「アリア、おまえはリリアナをいじめた。その卑劣さ、もはや王妃に相応しくない！」

　レオン様が私を指さす。

　周囲から、ひそひそ声。

「やっぱりレイン伯爵家の娘は…」

「怖いわね…」

　私は、静かに首をかしげた。

「いじめ、ですか。具体的には、なんでしょう？」

　レオン様が、一瞬だけ言葉に詰まる。

　ほら。詰まった。

「こ、ここに証人がいる！　リリアナの侍女が、おまえがリリアナに冷たい視線を向けるのを見たと言っている！」

　冷たい視線。

　それ、いじめなんだ。

　リリアナが、涙を浮かべながら続ける。

「アリア様は、わたくしを見るたびにため息をついて…。とても、怖くて…。眠れない日々が続きました…」

　それは、あなたが王宮の重要資料にお茶をこぼしたり、魔力暴走を起こして廊下を吹き飛ばしたりするたびに、私の仕事が増えたからなんだけど。

　でも、まあ、いいか。

　今日で全部終わるし。

「アリア。言い訳はあるか？」

　国王陛下の低い声が響く。視線が重い。

　私は、ゆっくりと一礼した。

「いいえ。言い訳は、ございません」

　玉座の間が、さらにざわめく。

　レオン様は、勝ち誇ったように笑った。

「ならば決まりだ！　アリア・レインとの婚約は破棄し、私はリリアナを新たな婚約者とする！」

「お兄様…！」

　リリアナが、うるんだ瞳で見上げる。

　うんうん。お幸せに。

　あ、でも、その前に。

「一つだけ、よろしいでしょうか」

　私は顔を上げた。

「なんだ。最後の言葉か？」

「はい。これまで、王国のご加護のために費やした時間を返せとは申しません。ただ、正式な文書として、レイン伯爵家と王家の婚約解消の署名を、後ほどいただけますか？」

「な…」

　レオン様が目を見開く。

　私は微笑んだ。

「口頭での宣言だけですと、後々『やっぱりなし』と言われてしまうと困りますので」

　貴族たちが、ざわっとどよめいた。

「アリア。おまえ、その言い方は…」

　国王陛下が何か言いかけたが、私は軽くスカートを持ち上げて一礼する。

「今まで大変お世話になりました、陛下。そしてレオン様。どうか、わたくし以外の誰かと、末永くお幸せに」

　言い終えると、私はくるりと背を向けた。

　玉座の間の重い扉が、ぎぃ、と開く。

　そして、ぱたんと閉まる音と同時に――私は、深く息を吐いた。

　やっと、終わった。

　長かった。ほんと、長かった。

　レイン伯爵家の長女として生まれ、膨大な魔力を持つことを理由に、7歳のときに王家との婚約が決まった。

　王宮に通い、結界の維持や魔力供給、書類の整理、魔道具の修復、問題児の王子のフォロー。

　あれ、私って、もしかして便利屋？

　好きでもない婚約者のために、人生を捧げる気にはなれなかった。

　だから、私は選んだのだ。

　自分からは動かず、相手に「捨てさせる」道を。

　リリアナの裏で動いていたのが私なのは、誰も知らない。

　「王妃には優しい心が必要」「庶民の出でも清らかならば」という、レオン様の好みの言葉を、さりげなく彼の周りに流したのも。

　リリアナの前で、わざと疲れた顔をしてため息をつき、「王妃の仕事は大変ですよ」と言い続けたのも。

　全部、計画通り。

　だって、私には――

「アリア」

　聞き慣れた低い声が、王宮の外庭に響いた。

　顔を上げると、そこに立っていたのは、黒髪に銀の瞳の青年だった。

　長いローブ。胸元の紋章。隣国ガルディア王国の、国章。

「……セイジュ様」

　彼は、楽しそうに口角を上げた。

「予定通り、婚約破棄は済んだか？」

「はい。無事に捨てられました」

「それはよかった」

　彼――セイジュ・アルバート。

　隣国ガルディア王国の宮廷魔導師にして、最年少で魔導師団長の座についた、化け物みたいな天才。

　そして、私の恋人だ。

「ずいぶん早く来られたのですね」

「おまえの魔力の気配が、いつもより軽くなったからな。ああ、やっと鎖が外れたのか、と思ってな」

　セイジュは、私の手を取った。

　温かい。その温度だけで、胸がきゅっとなる。

「本当に、来てくださったんですね」

「当たり前だ。王宮の結界を支えていたのは、おまえだろう。そんな貴重な魔導師を、他国にくれると言うんだから。ガルディアとしては、喜んでいただきに来た」

「言い方が物騒です」

「事実だ」

　出会いは、2年前。

　国境付近の魔物討伐に駆り出された私に、援軍として現れたのが彼だった。

　圧倒的な魔力。正確で速い詠唱。淡々とした表情のまま、Sランクの魔物を一瞬で塵にした姿を、今でもはっきり覚えている。

　そして、戦いのあと。

『おまえ。王都の結界を維持している魔導師だな』

『なぜ、それを』

『魔力の質が似ている。……惜しいな。この国に埋もれているには、もったいない』

　あのときの一言で、私の中の何かが変わった。

　その後、こっそり文通を始め、魔術の研究を共有しているうちに、いつのまにか「恋人」と呼び合うようになっていた。

　そして、決めた。

　王家に捨てさせて、ガルディアに行く。

　私の人生を、私のために使うために。

「で、どうする？　このまま馬車に乗って、国境まで一気に行くか？」

　セイジュがそう言ったときだった。

「待て！」

　背後から、聞き慣れた大きな声が響いた。

　振り返ると、息を切らしたレオン様が、数人の騎士を引き連れて走ってくる。

　あれ、早い。

　もう少し余裕があると思っていたのに。

「アリア！　そいつは…ガルディアの…！」

　レオン様の顔が、見る見るうちに青ざめていく。

　無理もない。

　国境問題で何度も名前が出る、あの「災厄の魔導師」が目の前にいるのだから。

「初めまして、アストリア王国第1王子殿下。ガルディア王国魔導師団長、セイジュ・アルバートだ」

　セイジュは、一応礼儀正しく一礼した。

　ただ、その瞳はまったく笑っていない。

「アリアは、我が国に招く。……それとも、何か問題があるか？」

「アリアは、我が婚約者だ！」

「先ほど、『婚約を破棄する』と言っていたのを聞いたが」

「ぐ…！」

　うん、聞こえてましたよね、あれ。

　セイジュは、肩をすくめた。

「ガルディアとしては、アストリア王家が『不要』と判断した魔導師を、有効活用させてもらうつもりだ。それに、個人的にも――」

　そう言って、彼は私の手を、少しだけ強く握る。

「アリアは、私の恋人だ。渡す気はない」

「恋人…？」

　レオン様の顔が、今度は赤くなった。怒りか、羞恥か、プライドか。

　たぶん全部だ。

「アリア。まさか、最初から…！」

「最初から、ではありませんよ」

　私は首を振る。

「レオン様が、リリアナ様と仲良くされているのを見て、安心したのです。王妃が私でなくても、王国は回る、と」

「な…」

「それに。王妃になると、他国に行くことは難しいでしょう？　だから、先に、捨てていただいておこうと」

　玉座の間で聞こえてきそうなぐらいの、静寂が落ちる。

　レオン様の口が、ぱくぱくと開閉する。

「アリア。おまえ、まさか…私を、利用したのか？」

「はい。存分に」

　私は、にこりと笑った。

「今まで、王都の結界維持のために私を使ってくださったのですから、お互い様ということで」

「結界…？」

　レオン様だけでなく、後ろの騎士たちもざわついた。

　そういえば、言ってませんでしたね。

「アストリア王国を覆う大結界。あれを維持していたのは、レイン伯爵家の血筋です。ここ20年ほど、具体的には、私が」

「な…！」

　レオン様が絶句する。

「え、でも、それは…王家の秘術が…」

「秘術だけでは、魔力が足りません。供給源が必要なのです」

　セイジュが、淡々と補足する。

「アリアの魔力があったからこそ、この国は外敵から守られていた。……だが、安心しろ。結界には、しばらく猶予がある。数年は、急に消えることはないだろう」

「数年って…！」

「その間に、新しい供給源を探せばいい。まさか、国王陛下は、その程度の時間も稼げないとおっしゃるまい」

　レオン様の喉が、ごくりと鳴るのが聞こえた。

　騎士たちの顔も、真っ青だ。

　でも、私の知ったことではない。

　だって、もう――

「私は、アストリアのためではなく、私自身のために魔術を使いたいのです」

　言い切ると、胸の奥が、すっと軽くなった。

　今まで、一度も言えなかった本音。

「レオン様。いえ、殿下。どうか、アリア・レインという魔導師を、正式に捨ててください」

「……っ」

　しばらく沈黙が続いたあと、レオン様は、歯を食いしばるようにして言った。

「勝手にしろ…！　おまえなど知らん！　二度と、この国の土を踏むな！」

「かしこまりました」

　私は、深々と頭を下げた。

　これで、本当に終わり。

　長かった婚約生活に、きれいな終止符が打たれた。

「行こう、アリア」

「はい。セイジュ様」

　彼が小さく指を弾くと、足元に魔法陣が展開される。

　王都では見たことのない、複雑な魔法陣。これが、ガルディアの転移魔術か。

「待て！　まだ話は――」

　レオン様の声が聞こえたが、もう届かない。

　視界が、白い光に包まれて――。

◇

　次に目を開けたとき、そこは高い天井の広い部屋だった。

　大きな窓からは、見慣れない街並みが見える。王都とは違う建物の形。たぶん、ここがガルディアの王都なのだろう。

「ようこそ、ガルディア王都へ」

　セイジュが、少しだけ照れくさそうに笑った。

「ここが…セイジュ様の？」

「ああ。私の研究塔だ。上の階は、ほとんど空き部屋だがな」

「空き部屋？」

「おまえの部屋を、まだ決めていなくてな。研究室の隣がいいか、それとももっと静かな階がいいか。……一緒の部屋でもいいが？」

「なっ…！」

　いきなりそんなことを言われて、顔が一気に熱くなる。

「セイジュ様！」

「冗談だ。半分だけな」

「半分って何ですか、半分って！」

「そのうち、全部にする予定だから」

「予定を勝手に進めないでください！」

　思わず声を荒げると、セイジュは肩を震わせて笑った。

　ああ、こういうところ、本当にずるい。

　さらっと人をドキドキさせておいて、自覚があるのかないのか、分からない。

「アリア」

「なんですか」

「こっちの仕事に慣れたらでいい。その…正式に、求婚させてくれ」

「き…」

　今度は、心臓が本当に止まりかけた。

「まだ、婚約破棄されたばかりなのでな。さすがに、すぐ求婚したら、混乱するだろうと思って我慢していた」

「我慢してたんですか」

「ああ。かなりな」

「かなりって…」

「文通を始めて、最初の半年ぐらいで、もう決めていたからな」

「早くないですか！？」

「おまえの研究論文を読んだ時点で、結構もう手遅れだった」

「論文で惚れられても、反応に困るんですが…」

　でも、嬉しい。

　じわじわと、胸の奥が温かくなる。

　王妃としてではなく、一人の魔導師として。

　誰かの装飾ではなく、並び立つ相棒として。

　私を見てくれる人がいる。

「……セイジュ様」

「なんだ」

「求婚の返事、今言ってもいいですか」

「……！」

　彼の銀の瞳が、わずかに大きくなる。

　普段、無表情気味な彼が、露骨に動揺するのは珍しい。

「もちろんだ。聞かせてくれ」

「はい」

　私は、深呼吸を一つしてから、言った。

「私でよければ、喜んで」

「……」

　ほんの一瞬、沈黙。

　次の瞬間、ぎゅっと抱きしめられた。

「セ、セイジュ様！？」

「すまない。少しだけ、我慢できなかった」

「少しってレベルじゃないです！」

「そうか？」

「そうです！」

　文句を言いながらも、私は彼のローブをつかんだまま、離れられなかった。

　温かい。

　ああ、本当に、終わったんだ。

　あの重たい婚約生活も。

　誰かのためだけの魔術も。

　これからは――

「ところで、アリア」

「はい？」

「アストリアの王家に、多少の説明はしておいた方がいいかと思っている。礼儀としてな」

「説明、ですか？」

「ああ。『不要な魔導師を譲ってくれてありがとう。おかげで、ガルディアは今後、国境の防衛がとても楽になります』とな」

「皮肉しかないんですが…」

「事実だろう」

「事実ですけど！」

　思わず笑ってしまう。

　きっと、アストリア王家の顔は、見ものだろう。

　でも、私がそれを直接見ることは、きっとない。

　もう、戻るつもりはないから。

　さよなら、アストリア。

　これからは、ガルディアの魔導師として。

　そして、セイジュの隣に立つ恋人として。

　私の物語は、ここから始まる。

　――レオン様。

　王宮のどこかで、きっと今ごろ後悔しているでしょう。

　でも、それはあなたの選択です。

　私を捨てたこと。

　そして、自分の手で、国の盾を手放したこと。

　どうか、末永く後悔してくださいね。

　それが、私からあなたへの、ささやかな「ざまぁ」です。

　さて。

「セイジュ様。まずは、研究塔の案内をお願いします」

「ああ。ついでに、夫婦で使える部屋の候補も見ていくか」

「まだ夫婦じゃないです！」

「近い未来だ」

「未来を勝手に確定しないでください！」

　でも、その未来を、少し楽しみにしている自分がいることを、私はまだ、彼には内緒にしておくことにした。

読了ありがとうございました。

ここまでお付き合いいただき、本当にありがとうございます。

婚約破棄・ざまぁ・隣国最強魔導師の溺愛と、なろう鉄板要素をぎゅっと詰め込んだお話でしたが、少しでも楽しんでいただけていたら嬉しいです。

アリアが自分の人生を取り戻して、セイジュと一緒に歩き出すまでを書き切ることができて、作者的にもすごく満足しています。

もし「この先のガルディアでの新生活も読んでみたい」「元婚約者や祖国のその後が気になる」と思っていただけましたら、

* ブックマーク登録

* 評価ポイント（☆をぽちっと）

を入れていただけると、とても励みになります。

ブクマや評価が増えると、続きや番外編を書くモチベーションが一気に上がります。

また、一言でも「ここが好きだった」「このシーンが良かった」など感想をいただけると、小躍りして喜びます。

感想は全部ありがたく読ませていただいています。

ここまで読んでくださったあなたに、心から感謝を。

もしよろしければ

婚約破棄された伯爵令嬢ですが、森でパン屋を開いたら辺境伯に溺愛されました〜悪女呼ばわりした元婚約者よ、助けを求められてももう遅い〜

https://ncode.syosetu.com/n3446lj/

一緒にお読み頂ければと思います。