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白いケモノはお城にいきました。

　白いケモノは王子様に抱っこされたまま、黒いケモノの国にいきました。歩いて、歩いて、歩いていくと、お城が見えてきました。

　お城には、黒いケモノがたくさんいます。王子様とは違って、全身が毛むくじゃらです。黒いケモノは王子様を見て、ひそひそ話をしています。いい気持ちがしない目をしていました。大人の黒いケモノが、怖い顔をして、近づいてきます。

「王子様……その白いお方は、どうしたのですか」

「森で拾った」

「女神様の森で、ですか？真っ白な毛並みといい、大地の女神様の子供ですね。私たちが触ってはいけない尊いお方です。すぐに森に帰してきてください」

「でも、寒さで震えていたんだ。雨に濡れでもしたら、かわいそうだ……」

「ダメです！すぐに帰してきてください！」

　王子様は苦しそうに顔をゆがめました。

　尻尾もブンブンしていません。

　シロは、キッと黒いケモノをにらみました。

「王子さまを困らせたら、めっ！でしゅ。シロは王子さまと、いっしょに居ましゅ」

　がうっと、牙をみせて黒いケモノに怒りました。

　黒いケモノはびっくりして、黙ってしまいました。

　その隙に、王子様は走って、お城のすみっこにある高い高い塔に行きました。

　石で作られた部屋に行くと、王子様は白いケモノを閉じ込めてしまいます。

「ごめん……」

　王子様は泣きそうな顔をして、シロに首輪と足枷をはめました。

「こうしないと、誰かが、シロを森に帰してしまう。俺にもっと、力があれば、こんなことしなくてすむのに……ごめんね」

　シロは短い尻尾をフリフリしました。

「王子さま、王子さま。かなしい顔をしないでくだしゃい。よしよし。だいじょうぶでしゅ。よしよし」

「シロ……」

「シロのおなかを、なでましゅか？元気になれましゅよ」

　シロは服をたくしあげました。

「どうじょ」

　むんと、おなかをだしました。

「わわわっ」

　勢いよくおなかを突きだしたので、後ろにつんのめりました。

　ころん、と後ろに転がったシロを見て、王子さまは、顔をくしゃくしゃにして笑いました。

　王子様の尻尾は楽しげにゆれています。

　それを見て、シロも笑顔で尻尾をフリフリしました。

　その日から、毎日、毎日、王子様はシロの元にやってきました。おいしいご飯を持ってきてくれます。シロの体もきれいに洗ってくれます。

　でも、不思議なことに、拾われた次の日から、王子様はしゃべらなくなってしまいました。

「王子様。今日はたくさん食べたので、おなかがパンパンです」

「…………」

「ポンポン音がします。シロのおなかを鳴らしますか？」

「…………」

「ひゃっ。それは鳴らすではなく、くすぐるです」

「…………」

「ふっ、ふふっ。王子様。ふふっ。くすぐったいです。ふふふっ」

「…………」

「くすぐりたいのですか？それなら、シロも王子様をくすぐります。えいっ」

「…………」

「ん？おなかを手でガードしましたね。くすぐられたくないのですか？」

「…………」

「そうですか。なら、シロをくすぐってもいいですよ」

「…………」

「うひゃひゃっ。ははっ！王子しゃまっ、く、くすぐったいです」

　シロは王子様が無言でも、気にしませんでした。