その２０９ 少女が抱く過去の話 ４番目
「あ、ありがとうございます……」
「いいっていいって。子供助けるのが、俺達子持ちの親の仕事ってものよ。それに、お礼を
言うなら、うちの息子に言ってくれ」
（ポン）
言いながら、少年の父親は、自らの息子の肩を叩く。
少年は、少し照れたような顔をして、かなえを見た。
「……ありがとう」
「う、うん」
かなえは、顔を若干赤くしてお礼を言う。
それに対して、少年も少し顔を赤くして答えた。
「うん。青春青春。誠に結構！」
「と、父さん……」
少年は、両手を腰に当てて笑いながらそう言う父親に対して、呆れたような感じで言った。
「ところで、君の名前は？」
「え？」
そういえば、とかなえは思った。
先ほど会った時に、名前を教えていなかったな、と。
「あ、相沢かなえ……」
「僕の名前は―――＊村＊太」
この時。
少年は確かにかなえに名前を告げた。
しかし、幼い時に聞いた名前だったので、その名前をかなえは薄らとしか覚えていなかった。
「じゃあ……かなちゃんだね！」
「かな、ちゃん？」
今までそんな名前で呼ばれたことのなかったかなえにとって、新鮮なことだった。
大体の人が、『相沢さん』とか『かなえちゃん』とかで呼ぶので、略されてのことは初めての
ことだった。
「ほぅ……いきなりかなちゃんとは、やるな！！」
「何がさ……」
父親の発言に、少年は突っ込まざるおえなかった。
「それより、何でかなちゃんは一人でこんな所に？」
「そ、それは……」
かなえが事情を話そうとしたその時だった。
「かなえ〜！！」
「！ママ！！」
かなえ達の元に走り寄ってくる影が二つ。
かなえの両親だ。
「心配したのよ、かなえ！」
「騒ぎがあって寄ってみたら、かなえが居てな！」
「ママ……パパ……」
かなえは、泣きながら両親に身を任せる。
「……行くぞ」
「え？いいの？」
「いいんだよ。家族水入らずの所を邪魔するわけにはいかないだろ」
（タッタッ）
少年とその父親は、かなえ達の様子を一瞥すると、その場を去って行った。
「あのね！あそこにいる人達が……って、あれ？」
「どうしたの？かなえ」
「いや、そこに男の子がいたはずなんだけど……」
かなえが振り向いた時には、既に少年と、少年の父親の姿はなかった。
その後、遊園地を周りながら、一応その少年を探しては見たが、見つかることはなかった。
これが、かなえが家族同士で行った、最後の遠出となることを、かなえはまだ知らなかった。
