神様、猫も十二支にします!超美貌執着系【鼠】の最強大王は俊才【猫】を全力で溺愛する～触れれば殺されるけど繋がりたい～

第Ⅰ章 虐待で感情を失った神鼠の少年大王 その再生が猫に委ねられた

飢えた少年大王は もう 猫少女に触れることを我慢できない

パーティは、好きでも嫌いでもない。

ただ、今回の晩餐会は、リヒトさんが来ないと分かってからひどく面倒になった。

宴もたけなわ、僕はロベルトに耳打ちして、いったん休憩に出た。

僕やリヒトさんの自室がある棟に向かう廊下は、

当然専用通路だから、来賓もおらず、今は守衛も出払ってシンとしている。

ようやく息をついた僕は、廊下をぼんやり歩く。

が、踊り場の人影を見るなり、階段を一足飛びに降りた。

「リヒトさん！」

リヒトさんが壁にもたれてうずくまっている。

ぐったりとしたリヒトさんを抱き上げて、彼女の部屋に急いだ。

*****

薄暗いリヒトさんの部屋のベッドに、そっと彼女を横たえる。

大丈夫ですか、と呼びかけようとして、

月明かりに照らされたリヒトさんが、

スゥスゥと寝息を立てていることに気付いた。

フッと僕も息をついて、枕元の椅子に腰を下ろした。

そっと頬に触れたが、熱はないようだ。

むしろヒヤリと冷たい。

かえってドキリとして、もう少し触れてみる。

彼女の息が指にかかり、僕は、もう一度フッと息をついた。

******

ここ2か月、僕はリヒトさんに飢えていた。

リヒトさんと挨拶をして、

リヒトさんと食事をして、

リヒトさんに憎まれて、

リヒトさんが僕を見て、

リヒトさんを僕が見て、

リヒトさんに近づいて、

リヒトさんが怒って、

リヒトさんが顔を赤くして……

そんな何気ない日々が、

穴に落ちたように、目の前から消えたのだから。

あの日、リヒトさんを得たと思った分、

遠ざかっていくリヒトさんが寂しかった。

「どうして、リヒトさんは、再生(リザレクション)計画を進めようとするの？」

僕は、子供のような寝顔に問いかけた。

「マリアがいるから？

…それとも、僕のことが嫌いになった？」

リヒトさんは眠り込んだままだ。

「…そもそも、僕は、リヒトさんの視界に入っていなかったの？」

僕は、自分の、

まだ細い腕や体を見た。

まだ十分に大きくない手を見た。

テオが、リヒトさんの涙を拭こうとした手の大きさ、指の長さ、

エスコートするときの背の高さ、体つき……

年だって、僕より6歳上で、もう大人だ。

…僕は、頬に触れていた指をゆっくりずらし、そっと彼女の唇に触れた。

最初の日、僕の血のりを付けていたところ……

と、リヒトさんは、

「ふ…」

とうめくような吐息をついて、身をよじった。

制服のローブが首元が絞めるからか、顔を少し左右に振っている。

僕は手を伸ばしてローブのボタンをそっと外し、リヒトさんの首元を開けた。

リヒトさんは、またスゥスゥと寝息を立て始める。

しかし、僕の目は、ローブの下にあった姿に釘付けになっていた。

リヒトさんの体は、ごく簡素な、丸首、長袖の黒いワンピースに包まれていた。

官吏の制服として支給されたものだろう。

晩餐会で飽きるほど見せられた、

背中や胸元が大きく開いたドレスと異なり、

肌の露出などない。

でも、この素っ気ないワンピースは、月の光の中、

白く波打つシーツの上の、リヒトさんのしなやかな体を、この上もなく浮き立たせていた。

**********

我慢することは、もうできなかった。

僕は、リヒトさんに覆いかぶさり、

温かい寝息で湿っている、少し開いた彼女の唇に、顔を近づけた。

僕の口が、彼女の唇の、ふっくらと盛り上がった頂きにかすろうとするとき…

…リヒトさんがフッと薄目を開け、うわ言のようにささやいた。

「シリウス……？」

僕はハッと顔を離して、リヒトさんを見た。

でも、彼女は、夢見るかのように微笑んでいる。

「シリウス…」

僕の名を呼びながら手を伸ばし、

震えるように、僕の頬を両手で挟む。

「会いたかった…」

そのまま両手を滑らせ、リヒトさんは、

羽根のように不安定な腕を、僕の首に回した。

「ずっと…」

その言葉、その仕草は、雷光のように僕を引き裂いた。

**********

僕は、彼女の頭や背中に、手を力一杯差し入れて、

無我夢中で、彼女を抱き締めた。

僕の心臓は、僕自身を揺らすほど、激しく鼓動している。

抱き締めるだけでは、とても感触が足らない…

足らない…

足らない…

僕は、僕の唇を、リヒトさんの耳や髪に激しくすりつける。

「僕も…会いたかった…」

僕の吐く息は、

彼女の髪の毛にこもり、

肌で反射され、

蒸気のように張り付いてくる。

「…すごく…リヒト…さん…」

吐息と言葉が、途切れ途切れに混じり合う。

僕が唇を擦りつけるたびに、

頼りなく回された彼女の手に力がこもる。

僕の全身の血は逆流して、汗が噴き出してくる。

もう僕は、ほとんど我を忘れていた。

僕の手は、彼女の素肌を探して、ワンピースの首元から背中で這い回る。

僕の唇は、彼女の首まで滑り降りていく。

「リヒトさん…ずっと…」

***********

しかし、次の瞬間、リヒトさんがピクッと止まった。

「シリウス…？」

僕の背中に回していた手が、ふいに離れた。

「本物の…？」

声に芯が通る。

僕の両肩をつかんで顔を確認しようとしているようだ。

僕は驚いて体を離した。

まだ体には、狂おしい火が滾っている。

リヒトさんは、肘をついて上体を起こした。

茫然と僕を見ている。

「私…部屋に戻ろうとして…どうして…」

「ああ…」

僕はため息のように息を吐いた。

熱が冷めていくことが、あまりにも残念だった。

「…リヒトさんが倒れていたので、

僕が部屋まで抱えてきたんです。」

「…あ、ありがとう…」

リヒトさんはベッドの上で姿勢を直したが、

ローブが開いていることに気付き、

気まずそうに重ね合わせた。

「僕が開けたんです…首が苦しそうで…」

「…あ、ありがとう…」

リヒトさんは、落ち着かない手つきでローブのボタンを留めながら呟いた。

「晩餐会は…終わったの…？」

「ロベルトに任せて休憩に…」

さっきの鮮烈な熱は、星の瞬きだった。

とうに傷物にされた僕も、

こんなことには幼過ぎて、取り戻すことなどできない。……