恋と深空二次創作 短編集

約束の夜に

「ん……いっ、」

「！！やっぱりどこか怪我したんでしょ！隠したらただじゃ置かないって言ったのに」

　マヒルは眉を顰め、ため息を落とす。昼の事件で怪我を負っていないか確認していたのに、突然ベッドに引き摺り込まれてあやふやなままだった。

　私は体の火照りを誤魔化すようにして彼を睨む。

頬に赤みの残ったマヒルは、私を引き寄せながら微笑んだ。

「隠してない。今自覚したんだよ、やっぱ少し足を捻ってたみたいだ」

「一つ目のレスキューでってこと？熱を持ってるなら冷やさないと」

「そこまでしなくていい。二つ目の事件でも問題なく動けてただろ」

「そうだけど」

「朝になったら湿布を貼ればいい。

　それより、今はお前を離したくない。じっとしててくれ」

　低く、掠れた声が耳元で甘く囁いて腰を抱いた手に力がこもる。

マヒルは体を重ねたあと、しばらくは手に入れた獲物を離さない。きっと、朝までこのままだろう。

　昼間の爆発事件は夕方のニュースにもなり、涼しい顔をしているのは当人だけのようだ。行方しれずのヒーローは今も懸命に探されているが、彼の映像がネットに上がるたび瞬時に消されていた。

マヒルはすでに手を回していて、もう映像データ自体も回収されたことだろう。遠空艦隊の名は伊達じゃないと言うことだ。

　確かに、あんなにヒロイックな救出劇はそうそうないと思う。あっても困るけど。

突然現れた謎の青年が見事な操舵でヘリを操り、侵入困難な経路を攻略して少女を助けた。そして、ハンターたちをも密かに助けていた……大きな爆発事故だったのに、おかげで死傷者は0だ。

　全てを救い上げたヒーローは、誰にも賞賛されぬまま忽然と姿を消してしまったのだから、仕方ないだろう。

　謎を謎のまま終わらせると、余計に知りたくなるのが人間というものだし。

　マヒルは、ずっとこうして生きていくのだろうか。誰にも知られず、命を賭けて正義を成しても認められず、怪我をしてもなんでもない顔をして。

　暗闇の中で紫がちの彼の瞳を見ていると、胸の中になんとも言えないモヤモヤした感情が湧き起こる。

　マヒルは、間違いなくヒーロだった。今も、昔もずっと、ずっと。

「なんだ、そんなにじっと見て。足りなかったのか？」

「バカマヒル。えっち。」

「それは仕方ないな、お前が相手なら何度シても満足することはない」

「………………私がへたっぴって事？」

　ハッとした彼は私の両頬を大きな手で包み、額をくっつける。柔らかな吐息は優しい体温を宿していた。

「違う。そもそも、上手いとか下手とかわからないだろ？オレもお前も相手はお互いだけなんだから」

「でも、満足してないって」

「そういう意味じゃない。心は完全に満たされてるし、オレはお前がいう通り貪欲なんだよ。……お前に対してだけだけど」

「ふぅん？」

　人差し指で額を突くと、不安げな表情に変わったマヒルが顎を引き、上目遣いになった。……ズルい人だ。私がこの顔に弱いと知って、最近はすぐこれを使ってくる。

「怒ったのか？」

「そんなわけないでしょ。ズルいなって思ってるだけ」

「ん？」

「マヒルばっかりかっこいいんだもん。私もあなたに『惚れ直してもらいたい』って思ってるのに」

「そんなの必要ないだろ。一緒にいる時も、離れている時も、オレはお前の事しか考えてない。

　惚れ直すと言うか、どんどん気持ちが大きくなる一方だ」

「…………そ、そうなんだ」

　言葉がなくなった私たちの間に、温かな気持ちが交わる。マヒルの瞳に熱がこもり、触れ合ったお互いの唇から笑みが溢れた。

「なぁ『惚れ直した』って言ったよな？」

「言ってない」

「言ったのと同じだろ？」

「…………」

　いつもの通り屁理屈をこねられる前に、今までやってみたかった方法を試してみよう。どんな効果があるのかは、まだわかっていない。

　暗黒マヒルの発言を防ぐ手立ては、まだまだ必要だから。

「マヒル、大好き」

「っ、」

「大好き。大好きだよ、マヒル。私だけのヒーローさん」

　自分の吐き出した言葉に感情がつられて、泣きそうな気持ちになってしまう。

　そう、マヒルは私だけのもの。私だけのヒーロー。

誰かを救って欲しいわけでもない、怪我なんてして欲しくない。傷つけられるのも、蔑まれるのも、利用されるのも絶対に嫌。

　ただ、平穏な毎日をずっと共に過ごして欲しい。普通の幸せを二人で手に入れたい。それだけを思っているのに……現実は残酷だと今日思い知った。

「マヒルは？何も言ってくれないの？」　

「愛してる」

　潤った唇がほおに、額に、鼻先に触れて切なくなるような儚い笑顔が浮かぶ。

――彼にとっても私は唯一で、私にとっても彼は唯一だから。

私の言葉ひとつで心の奥底まで揺らがせるマヒルは、確かにここにいる。

　重なるキスの音を聞きながら瞼を閉じて、絡まる舌先にふと違和感を覚えた。確かめるようにそこをなぞると、かすかな血の味がする。

「ん゛っ！」

「マヒル、口の中が切れてる」

「…………」

「ついに秘密がバレたご感想は？」

「ごめん。でも、粘膜の傷はすぐに治るから」

「知ってるよ！私だって初体験しましたからね、誰かさんのおかげで」

「……………………ぅん」

　マヒルが耳まで赤く染まり、私は心底満足した。こう言う結果が得られるならばこれから先も、ちょっと恥ずかしいけど『スキスキ作戦』を実行してもいいかもしれない。

　お互いの初めての日を頭の中に思い浮かべていると、彼は赤らめた顔のままで私を組み敷いた。

　両手をシーツに縫い付けられて、二人でじっと見つめ合う。

「あの時は痛かった、よな」

「それは、うん。そうだけど」

「今も痛いか？」

「痛くないよ」　

「じゃあ、ちゃんと気持ちいいのか？オレは、オレこそお前を満足させられているのかわからない」

「一つになってるなら、同じ感覚じゃないのかなって……思ってるけど」

「じゃあ、試してみよう」

「うん......」

　私たちはお互いの引力に逆らわず体をくっつけて、一つになり切れない二つの体を精一杯抱きしめあった。