１－０４ 最初の記憶
灯りの中に足を踏み入れたセリーヌは、そこに建つ店が何であるかを知った。
この世界独特の色彩。赤を基調とした店の外装は、ここが娼館であることを示している。その店の裏口、座り込む子どもの横に、セリーヌはしゃがみ込んだ。
沈黙の中、セリーヌが口を開く。
「……あなたのお名前は？」
「……」
努めて優しく口にした問いに、返事はない。けれど、セリーヌが彼の記憶から弾き出されることはなかった。
（……これは、彼の過去にあったかもしれない出来事）
実際に、彼に同じ問いを投げかけた存在が居たかどうかは分からない。しかし、少なくとも、彼の記憶はセリーヌの問いを「あり得ること」として受け入れた。
「……ここで何をしているの？」
続いての問いにも返事はなかった。けれど、代わりのように、彼の記憶に如実な変化が訪れる。目の前を、何人かの人影が通り過ぎていったのだ。
セリーヌは興奮した。
人影といっても、顔も姿もはっきりとしない、白い影のような姿。けれど、セリーヌ以外の存在が彼の記憶に現れた。変化の原因は恐らく、彼の記憶が蘇ったから。過去、今のセリーヌと同じように、彼を案じる言葉を投げかけた人が居たのだ。
「お母さんは？はぐれてしまったのかしら？」
踏み込んだ問いに、その子が反応を見せる。顔を上げた彼が、セリーヌの姿を認めた。
じっと見上げてくる視線。黙って彼の言葉を待つと、その小さな口が僅かに動く。しかし、言葉が音になる寸前、唐突に、店の扉が激しい音を立てて開かれた。この場で初めて耳にする――セリーヌ以外の発した音。驚いたセリーヌは、弾かれたようにして立ち上がった。
「誰だい、あんた！」
扉から現れたのは、派手な衣装を身に纏った白い影。顔の形は判然としないものの、その怒りだけはっきりと伝わってくる。
「ここで何してんのさ!?うちの子にちょっかい出すんじゃないよ！」
そう怒鳴り散らした影が、子どもの手首を掴んで引き上げた。
（うちの子……）
そこで初めて、この影が彼の母親なのだと分かった。怒りのためか、子どもを乱暴に引きずっていく母親。手を掴まれた彼が振り返る。何かを言いかけたようだが、それよりも先に、母親の怒鳴り声が彼の声をかき消した。
「ケレン！とっとと中に入んな！」
扉の中に引きずり込まれる小さな体。セリーヌの目の前で、扉がバタンと大きな音を立てて閉まった。不意に、スポットライトが消える。今度こそ、何もなくなってしまった真っ暗な世界に、セリーヌは一人取り残された。
セリーヌは小さく嘆息し、スキルを解除する。意識が浮上し始めた。
「……っ！」
ガクンと身体が揺れて覚醒したセリーヌは、両目をパチリと開く。視界に移るのは、虚ろな瞳で天井を見つめる青年の姿。先程までと何ら変わらぬ彼の姿に、セリーヌは僅かに落胆する。
立ち上がり、台の上の記録球を手に取った。
「治療一日目。患者の記憶に接触成功。記憶の顕在化が著しく乏しいため、今後の治療では記憶場面の展開を目標とします。なお……」
そこで一度言葉を切ったセリーヌはベッドの上の青年を見つめる。
「……なお、患者の名はケレン」
漸く知ることのできた青年の名を呼び、セリーヌは記録球の録画を止める。
「……ケレン」
全く情報の無い彼の、初めての手掛かり。セリーヌは、彼の名をもう一度口にした。
