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1.2

パパの車は赤いオープンカーで僕の特等席はパパの隣。つまり助手席だ。

「そういえば、理人はサークルとか決めたのかい？」

運転をしながらパパがいった。

「あ、ううん。でも、同じゼミの教授が主宰してるテディベア同好会に誘われているんだ。人数が足りないみたいで…」

高校の時は人見知りの性格を何とか改善しようとテニス部に入っていた。パパは

――――無理しなくていいんだよ。理人は運動が苦手だし、人見知りだって無理矢理改善しなくても理人にはいいところたくさんあるよ。

と、何度も引き止めてくれた。結局、テニス部に入ったものの、気の強い子や、中学らやっていた人に圧倒され、気のあう友人すら作れなかった。嫌なことは全て押し付けられ、夜中に一人で何度も泣いたが、引退したその日に、

――――理人。よくやりきったね。理人は僕の誇りだよ。

と、パパに抱き締められながら頭を撫でたられ、三年間耐えてきてよかった、という想いと一緒に大学では無理せずありのままに過ごそうと決めた。

「そうか。理人は優しいね。でも、最後に決めるのは自分だからね。何を選んでも、パパは理人の味方だよ。」

「……うん。ありがとう。」

パパはズルい。僕がパパとは違う意味で好きなことを知らないからそんなことが言えるんだ。いっそ冷たく家畜のように扱ってくれたら諦めがつくのに。

………好きなの。

そんな気持ちを心の片隅にやろうとするが我が儘な想いはどうしても戻ってくる。