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跳ぶ

　計太郎小学一年の夏だった。

「俺、行ける！」

「いや、いや、いや、いや」

　皆で止める。

「大丈夫！行ける！」

「無理、無理、無理、無理」

　ここは遠浅の海。今は干潮で干潟が現れている。

　海に向かって真っ直ぐに延びる細い道路沿いに、海水が取り残された小さな小川状のモノがあった。計太郎が向こう側に跳ぼうとしているのだ。

「大丈夫！跳べる！」

　両手の拳を握り締め、よぉいドンの形を取っている。

「いや、だから…。無理だって」

　皆、苦笑している。

　きっとあそこの海藻の所に、着地しようとしているのだ。

　俺達は知ってる。あの海藻の下には海水がある。でも計太郎はあそこに地面があると思い込んでいるのだ。

「あの海藻の下には海水があるよ？」

「大丈夫！行く！」

「いや…だから」

　と言いかけた時には、弟はもう跳んでいた。

　ビシャッと海面に着地した弟は、大慌てで向こう側へ足を踏み入れた。

　固い地面に見えたその場所は思った以上に柔らかく、踏み込む場所を間違えると、ズボッと深く入ってしまう。それもその筈、元々海底なのだから。

　今にも泣きそうな顔。

　皆は、大爆笑。

「だから無理って言ったじゃん」

「だって…出来ると思ったもん。…どうやって帰ろう…」

　半泣き状態だ。

　父が不揃いに並んだ石の上を歩いて向こう側へ渡る。弟の手をひいて、一歩づつ

「この石に足を乗せて」

　と誘導する。

　やっと、こっち側へ戻れてホッとしている。

　弟は、運動が苦手だ。と言うより、鈍臭い。なのに、なぜ跳べると思ったのか、不思議でならない。